— Нет, все в порядке. Простите, что я так на вас уставилась. Просто вы мне кое-кого напоминаете. Она улыбнулась своим мыслям. — Простите, — повторила она.
Наверно, кого-то очень близкого, решил Лекс, увидев, как вспыхнули ее щеки. Он сделал глубокий вдох, чтобы унять внезапный приступ ревности.
Девушка нерешительно помялась.
— Можно задать вам личный вопрос, мистер Элленберг?
— Конечно. Только зовите меня Лекс.
— Хорошо… Лекс. Откуда у вас шрам на виске?
Так вот на что она уставилась! Но ведь это едва заметный шрам. Правда, женщины говорили, что он придает ему мужественности, но сам Лекс не обращал на него внимания.
— Конечно, я предпочел бы ответить, что получил его во время войны в Персидском заливе или вроде того…
— Но на самом деле…
Он смущенно улыбнулся.
— На самом деле это был несчастный случай.
Велосипедная цепь сломалась в неподходящий момент. Я въехал в куст ежевики и напоролся на острую ветку.
С искорками смеха в глазах она кивнула.
— Понимаю.
— Тогда я воображал себя супергероем, — продолжал Лекс. — Но если бы вы видели, как я летел с этого велосипеда! Прямо через руль.
— Ox, — выдохнула девушка.
— Именно так: ох! — покачал головой Лекс. Мама выбирала колючки из меня несколько дней.
— Еще бы. — Фейт снова посмотрела на собаку, которая пыталась стащить ошейник лапами. — Не забудьте: пять минут! — напомнила она Лексу, поднимаясь на ступеньку.
— Не забуду. — Все еще улыбаясь, он наблюдал, как она уходит. Девушка двигалась грациозно, бедра плавно и ритмично покачивались, зачаровывая его. Она не только была одной из самых сексапильных женщин на свете, ее прелестную попку просто нельзя было описать словами. Так же, как и талию, такую тонкую, что ее можно было обхватить руками. Само совершенство. Желание вспыхнуло в крови, огонь побежал по венам. Лекс стоял, не в силах пошевелиться, пока не вспомнил о поленнице.
Он велел Бино вести себя прилично, пообещал отвязать его через пять минут и направился к дровам. Нечего смотреть на нее, сказал он себе. Нечего даже думать о ней. Ну и что, что она такая дьявольски сексуальная? У него нет времени на любовную интрижку, черт побери. Ему нужно думать о гостинице. Хватит мечтать.
Да, она его заинтриговала.
Да, она соблазнительная штучка.
Определенно.
Но она не для него.
Лекс с яростным усердием принялся колоть дрова, тратя куда больше энергии, чем требовалось.
Черт, они только что встретились. Как он может все время думать о ней?
Но в этой Фейт Боннер было что-то, что заставляло его думать о ней, прислушиваться к звукам ее голоса, искать ее общества, воображать, как он целует эти соблазнительные губы, упивается их божественным вкусом. Никогда еще он не чувствовал такого сильного влечения к женщине.
Она буквально сводила его с ума.
Лекс вздохнул.
Какое значение имеет то, что он чувствует?
Она его гостья, постоялица. От нее зависит, как пройдет весь сезон. Он просто не может позволить своим плотским желаниям оскорбить ее. Он должен держать себя в руках. Слишком много поставлено на кон.
Внезапно Бино присел и жалобно заскулил, пытаясь снять лапами ошейник, а спустя секунду воздух пронзил истошный женский крик.
Фейт.
Бино оглушительно залаял. Сердце Лекса ушло в пятки. Бино здесь, значит, что-то другое напугало ее…
О, черт!
С топором в руке Лекс бросился к крыльцу. Он сразу заметил Фейт, которая, как он уже подозревал, снова потеряла сознание, а потом медведя, удиравшего по тропинке в горы.
Лекс выругался, уронил топор и подбежал к девушке. Он чуть не обезумел от страха, когда заметил струйку крови у нее на виске. Девушка была белой как пергамент.
— Фейт! — позвал он, поднимая ее на руки. Фейт! Ты слышишь меня?
С ее губ сорвался стон, ресницы дрогнули. Она нахмурилась и открыла глаза.
Дежа-вю, подумал Лекс.
— Черт, Нэш, — застонала она сердито. — Голова раскалывается. Что произошло?
Почувствовав облегчение, Лекс улыбнулся.
Опять Нэш.
— Я отнесу тебя в дом.
Она заерзала у него на руках, пытаясь заглянуть через плечо.
— Этот ублюдок Бойл опять напал на меня сзади, да? — спросила она с негодованием. — Скажи мне!
Бойл? Кто такой, черт побери, Бойл?
— Никто на тебя не нападал. Ты снова упала в обморок. — От волнения он сам не заметил, как перешел на «ты».
Ее глаза широко распахнулись, и девушка попыталась вырваться из его объятий.
— Я никогда не падала в обморок, Нэш, — воскликнула она. — Что за чушь ты несешь?
Лекс остановился, с тревогой всматриваясь в ее лицо. Что-то не так. Он не мог сказать что, но это была не прежняя Фейт… Она вела себя совершенно по-другому.
— Я не несу чушь. Я думаю, ты увидела Пуха и испугалась, — сердито произнес он.
— Кого? — рассердилась девушка. — Это что, прозвище такое? Никогда не слышала… — Она пробормотала ругательство. — Если Ларсон послал гонца с шифровкой, будет заварушка. Правда, Нэш, я по горло сыта его выходками.
Ларсон? Выходки? Шифровка?
Ничего не понимая, Лекс выругался про себя.
— Дорогой, знаешь, мне нравится, когда ты носишь меня на руках, — прошептала она ему на ухо.
В голосе появились откровенно чувственные нотки. — Но если ты несешь меня не в постель, лучше опусти…
Тревога, которую Лекс ощущал минуту назад, переросла в панику. Страшное предчувствие охватило его. Он поставил девушку на ноги. Она обхватила его руками за шею, и губы ее прижались к его губам в страстном поцелуе. Те самые губы, о которых он грезил несколько минут назад. Его тело отреагировало мгновенно.
Но он отпрянул:
— Фейт, нет…
Она скривилась.
— Фейт? Дорогой, я предпочитаю, чтобы ты называл меня моим настоящим именем, когда мы одни.
— Настоящим? — недоумевающе спросил Лекс.
Что-то подсказывало ему, что…
— Да! — нетерпеливо воскликнула девушка. Моим собственным именем. Зоя!
