Они собирали компромат на одного очень влиятельного в городе человека по заявлению его жены. Его рабочий кабинет находился на десятом этаже двенадцатиэтажного здания.
— С воздуха туда не попасть, — докладывал Валентин шефу. — А при выходе из лифта тебя встречают здоровенные охранники с бритыми затылками. Терминаторы любезно здороваются и спрашивают: кто вы, назначена ли вам встреча, если да, то предлагают пройти в холл-отстойник к кожаным диванам, — за вами придут. Я так прикинул, что мне вряд ли дадут высунуть даже голову из лифта.
— Однако «жучок» поставить нужно, — изрек А.Хлопков. — Нам просто необходимо прослушать его на этой неделе.
— У меня есть идея, — сказал Валентин. — Придется взять в долю Хелен. На следующий день, когда возле здания к подъему готовилась бригада стекломойщиков, Валентин оказался тут как тут. Собственно, бригада состояла из двух человек — мойщика и протирщика. Сыщик безошибочно определил в высоком мускулистом парне бригадира и с ходу спросил, сколько тот зарабатывает.
Старший снисходительно улыбнулся.
— Ничего не выйдет, мужик. Таких, как ты, за день ко мне подъезжает человек пятнадцать.
— Не положено? — спросил Валентин.
— Ага. — Похоже, бригадир проникся сочувствием к Авдееву и добавил: — Я понимаю тебя, мужик, в тебе возмущается природа, и тебя постоянно тянет ввысь. Не турнике не пробовал висеть?
— Пробовал. — Детектив вытянул вперед длиннющие руки. — А сам вот маленьким остался.
— Не везет~ А зачем тебе туда? — бригадир указал глазами наверх.
— Да не мне, девчонке моей приспичило. Хочу, говорит, в «люльке» наверх подняться.
— Дочка, что ли?
— Подружка. Полячка. Здесь по путевке, через два дня домой. Да вон она. Хелен! — позвал Валентин и махнул рукой.
Старший повернул голову и замер. Маняще раскачивая бедрами, к ним приближалась высокая девушка в сильно декольтированной блузке. Она остановилась рядом с Валентином и положила ему на плечо руку.
— Ты уже договорился, дорогой? — шепелявя произнесла она.
— Не положено, — огорчил ее партнер.
— Да?~ — Козина обидчиво выпятила нижнюю губу.
— Ну почему же~ — отозвался бригадир. — Вообще-то я не против. Но внизу соберется толпа. — Он глазами удлинял и без того откровенный разрез на юбке полячки. — Вот если вы переоденетесь, наденете брюки, тогда пожалуйста. У вас есть брюки?
— Найду, — пообещала Елена, бесцеремонным взглядом ощупывая мускулистую фигуру бригадира.
— Вот и отлично. Через час встречаемся здесь. Мы поднимемся вдвоем, троим не положено. — Он посмотрел сначала на протирщика, потом на Валентина. И добавил: — По инструкции.
Козина помахала ему рукой:
— До видзеня.
«Жучок» на нужное окно она поставила без труда, однако почти все время ей приходилось отбиваться от назойливых рук бригадира. Русский парень оказался просто нахальным поляком. Она так и заявила ему.
~Немного позавидовав Валентину, Козина не торопясь направилась к дверям административного здания. Но неожиданно вернулась к машине Авдеева и постучала в окно.
Детектив быстро вскочил с импровизированной постели и спешно стал обуваться. Девушка остановила его.
— Извини, Валя, я только хотела спросить, в котором часу ты родился.
— А я думал, работа подвалила. — Валентин снова разулся, пошевелил пальцами ног. — Не знаю, Хелен. Мне кажется, я родился ночью. Непроглядной туманной ночью. И что моим отцом был Иван Сусанин. А вообще с моей профессией не трудно выяснить не только час моего рождения, но и минуту зачатия. Тебе к которому часу нужны эти сведения?
Козина улыбнулась.
— Я достала точный гороскоп на эту неделю. Лично у меня все плохо в нем, не хватило пары часов. Может, думаю, тебе подфартит.
— Вряд ли. Я — Рыба. Рыбам вообще не везет. Вот Алексу фортуна может улыбнутся. Он по гороскопу — Близнец. Вся надежда на него. А я буду ждать своего часа во сне. К вечеру разбудишь, я подброшу тебя до дома.
— Спасибо. Обедать не будешь?
Валентин покачал головой и принял рабочее положение.
Козина поднялась на свой девятнадцатый этаж, вошла в свою приемную, села в свое кресло, покосилась на дверь кабинета, где в своем кресле дремал ее шеф А.Хлопков — Близнец по гороскопу. И вот так каждый день. Скучно.
Девушка открыла детективный роман и стала завидовать его героям — сыщикам, адвокатам и их секретаршам. Удивительно, но они почти не спали.
Глава тринадцатая
В десятом часу вечера в кабинете Андрея Белухи прозвучал телефонный звонок. В дальнем углу комнаты на диване расположился Алберт Ли: глаза закрыты, кончики пальцев соединены вместе, казалось, он дремлет. Вениамин Губенко сидел рядом с ним и незряче смотрел телевизор.
Белуха попросил Губенко убавить громкость и снял трубку.
Звонил Хейфец.
— Андрей, Мельник поставил машину на стоянку и поднялся к себе. Краснов сейчас пытается определить этаж и окна квартиры журналиста. Мне думается, что он устал, и захочет бай-бай.
— Когда он уехал из мотеля? — поинтересовался Белуха.
— Ровно в четверть третьего. Вид у него был неважный, даже Леня испугался за него.
— Почему ты не позвонил за это время? — строго спросил Белуха. — Только не говори мне, что ты не мог.
— Мог, но не посчитал нужным, — ответил Хейфец.
— Ну-ну. — Белуха спустил эту вольность младшему товарищу.
Когда Карла посадили в тюрьму, Белуха успел отсидеть два года. Хейфец был оптимистом, с его губ никогда не сходила мечтательная улыбка даже в те минуты, когда он молотил руками и ногами в самодельную «грушу».
Если спросить самого Карла, за что он получил срок, он бы не ответил. А вот Белуха мог ответить за него одной стандартной фразой: «По глупости».
У незнакомого шестидесятилетнего мужчины, ожидающего лифт, были белые как снег волосы. Рядом с ним сидела маленькая, под стать хозяину, белая собачка; ее умные глаза преданно смотрели на хозяина.
Карл вошел в подъезд, кивком головы поздоровался с незнакомцем, затем причмокнул губами собаке. Она тут же оказалась рядом с парнем и завиляла хвостом.
— Добрейшее животное, — сообщил хозяин собаки. — Идет к любому, кто бы не позвал ее. А вы, молодой человек, живете, если я не ошибаюсь, на пятом этаже?
Хейфец кивнул.
— И совсем недавно вернулись из армии, — утвердительно продолжил незнакомец.
— Да, неделю назад. Служил в батальоне милиции. — Карл наклонился и почесал собаку за ухом.
— А я ваш новый сосед, живу прямо под вами, на четвертом этаже. Хотя «новый» — не совсем точно. Я год как поменялся сюда. Но для вас я действительно новое лицо. — Он протянул руку и
