— Я наперед знаю, что ты хочешь мне сказать. Для меня ты не мужчина — в биологическом смысле. Ты — объект. На тебе горят габаритные огни, тебя вовремя обходят и объезжают, и это на пользу не только тебе. Сеанс окончен, — подытожила целительница. — Думаю, что сумела вылечить тебя. Подбросишь меня до дома?
— Как насчет чашки кофе?
— Кофе пьют по утрам.
— Я это и имел в виду.
— Ты хам, Паша. Но я тебя прощаю. Так подбросишь?
— В обмен на небольшую консультацию.
— Согласна. Подожди меня, я переоденусь.
Направляясь от центра к южной окраине города, где Белла Азарова отстроила себе двухэтажный коттедж, Павел повел разговор об Алберте Ли.
— Алберт Ли? — переспросила она. — Несколько раз слышала, пару раз видела. В наш город приехал из Москвы. Имеет свою практику.
— Он сильный экстрасенс?
— В отличие от некоторых я не имею привычки сравнивать людей, близких моей профессии.
— Почему? — Мельник на секунду оторвал взгляд от дороги и посмотрел на Беллу.
— Смотри на дорогу, — попросила она и ответила на его вопрос: — Потому что первый шаг пойдет от меня же самой. Я либо преувеличу свой талант, преуменьшив чей-то, либо наоборот. Понимаешь? Это скорее твое дело — наблюдать, изучать, сравнивать.
— Так ты не знаешь методов работы Ли?
— Гипноз, иглоукалывание. Но в основном мануальная терапия: банки, массаж.
— Но его методы лечения эффективны или нет?
— Не знаю.
Мельник покачал головой.
— Но хоть что-то о нем говорят в ваших кругах?
— Мой круг — это я и мои пациенты.
— В таком случае откуда ты вообще узнала о Ли?
— От пациентов.
— И что они говорили?
— Не помню.
— Как насчет утреннего кофе?
— Перебьешься.
Возле дома Белла дала Мельнику адрес хиропрактора Зиновия Шмеля. Зиновий Шмель — 49 лет, ниже среднего роста, с бычьей шеей и могучими руками гориллы. Он долго и тяжело дышал, выслушав вопрос журналиста. Сам Павел объяснил свой утренний визит так: он пишет статью о всех ведущих экстрасенсах и целителях города. В статье он отразит~
Шмель плохо слушал, долгим взглядом он окидывал жилистую фигуру репортера, думая, почему тот пришел не с жалобой на позвоночник. Он бы скрутил сейчас посетителя, перебрал могучими руками все позвонки — и вылечил, заработав при этом денег. Пусть даже журналист здоровый!
Как и Белла, Шмель повторил за Павлом вопрос:
— Алберт Ли? Целитель? А кто же я, по-вашему?
Репортер пожал плечами.
— Я понимаю вас, — отозвался Шмель. — Вот из-за таких «целителей» и меркнут имена настоящих кудесников медицины. Вы спросили меня, кто такой Ли. Я вам отвечу так: много еще на свете проходимцев, прикрывающихся какими-то там разработками и учеными степенями. Вы думаете, что Зиновий Шмель не наводил о нем справок? Напрасно. Конечно же, личность Ли ничтожна, чтобы загородить свет, идущий от настоящих целителей. Но — подрывается вера и авторитет. Это печально. Я наводил о нем справки, — гордо повторил хиропрактор. — У меня огромные связи в управлении госбезопасности. Кое-кому там было жарко от моих рук! Я многих поставил на ноги.
Довольно бесцеремонно отослав в коридор вошедшего в кабинет пациента, Шмель продолжил:
— С одной стороны, хорошо, что Ли вообще существует, в своей статье вы сможете отделить белое от черного, провести резкую черту, за которой останется эта бездарность, о которой вы собираетесь писать. — Шмель ненадолго задумался. — Давайте сделаем вот что. Сейчас я проведу лечебный сеанс, и вы сможете воочию убедиться, кто и что Зиновий Шмель. После этого вы не захотите встречаться ни с одним целителем. Войдите! — громко крикнул он, повернув голову к двери.
Лет 50 мужчина, раздевшийся до пояса и снявший ботинки, был немедленно распластан на холодной кушетке. Он жаловался на поясничные боли.
— Болит вот здесь. — Он непостижимо вывернул руку, показывая область спины повыше копчика.
— Я вижу, — резко осадил его Шмель. — Болит у вас там, я знаю, но причина гораздо выше. Вот здесь.
Он внимательно разглядел позвоночник больного и надавил большим пальцем в середину спины. Пациент взвыл.
— Скоро я поставлю вас на ноги, — пообещал хиропрактор и вызвал ассистента — высокого и могучего парня.
Тот, не говоря ни слова, согнул больному ногу в колене и до хруста в суставах принялся выворачивать пальцы на ногах. А сам Шмель под немыслимым углом вывернул голову пациента и рывками тянул ее на себя.
Их действия были слаженными, они разгорячено дышали в больную спину пациента. А тот, наверное, проклинал того человека, который посоветовал ему обратиться за помощью к Зиновию Шмелю.
Хиропрактор сделал минутный перерыв, увлажнил руки кремом и начал массаж спины больного.
Через десять минут он попросил пациента подняться.
— Болит? — спросил его Шмель. И поторопил жестом руки. — Нагнитесь, нагнитесь.
Тот опасливо наклонил туловище, держа наготове руку — чтобы вцепиться в поясницу. Затем выпрямился и с удивленной улыбкой воззрился на целителя.
— Болит? — прозвучал повторный вопрос.
— Нет, — сказал тот и несмело добавил: — Доктор.
— Неделю принимайте горячие ванны и повремените с поднятием тяжестей. Десять-двенадцать килограмм — не больше. Покажетесь мне через десять дней.
— Спасибо, доктор.
— На здоровье. В приемной заплатите двести тысяч.
Мельник едва заметно качнул головой: расценки у Шмеля были весьма и весьма~
— Впечатляет, — сказал он раскрасневшемуся хиропрактору.
Шмель многозначительно хмыкнул.
— А вы как думали? Только так — отдав больному часть своей энергии, и можно помочь ему. Я зарабатываю себе на хлеб тяжелым трудом. А теперь я спрошу у вас: вы будете писать о Ли или уже переменили решение?
Журналист задумчиво теребил в руках авторучку.
— Знаете что, — наконец сказал он, — расскажите мне о Ли поподробнее, о его методах лечения, что вам удалось узнать о нем. И я, возможно, откажусь от встречи с ним.
— Да пожалуйста! Начну с того, что Ли — темная личность.
Ирина Голубева только покачала головой, когда на следующее утро Павел преподнес ей букет из трех чайных роз.
— Ты не удивлял меня так даже пять лет назад, когда мы были вместе, — произнесла она. — Что с тобой, Паша?
