водопадом, чтобы не тратить столько сил на подъем кабины. Но ты не упомянул о ракете из обожженной глины.
— Здорово, правда? Древесный корм, да и не нужны нам вовсе эти трубы с Адмиралтейства.
— Вам больше не нужен я, — поправил его Кенди. Он понимал, чем рискует, но вероятность провала была ничтожно мала. — Я просмотрел записи. Большинство из них можно отнести к материалам, касающимся «Дисциплины», а можно причислить к файлу ресурсов Дымового Кольца. Лифты, дома, одежда, пища, домашние животные. И ракеты. У Адмиралтейства даже гелиограф есть.
— Да, мы не нуждаемся в тебе, — ответил Джеффер, — но я, признаться, думал, что до тебя это никогда не дойдет.
— Со мной случилось нечто ужасное. Я больше не могу полагаться на свои суждения. В мои намерения всегда входило воспитать в Дымовом Кольце цивилизованное общество, построенное по образцу Государства, которое основали ваши предки. Но теперь я понял, что у Дымового Кольца свой путь. Как я могу создать целое Государство, если даже карт ваших не могу составить?
— Да и согласились бы мы на твое Государство? Ладно, давай дальше. Что нам делать с этим судном? Надеюсь, на нем летит Сектри Мерфи. Тогда, если Разер поговорит с ней, мы, может, поймем что к чему…
— Спрячьте ГРУМ на другом дереве. И уберите док или загоните в него керамическую ракету. Покажите им ее. Она не такая уж оригинальная по своей сути, но зато для ее постройки не требуется космоштук. Это может произвести на них известное впечатление. В ГРУМе постоянно должно находиться несколько человек. Он вам понадобится только в двух случаях…
— Я не буду жечь их!
— Тогда только в одном. Вы больше не можете не считаться с Адмиралтейством. Вам стоит вступить офицерами во Флот. Вполне возможно, что вам придется показать им ГРУМ, прежде чем они прислушаются к вашим доводам. Настаивайте на офицерском статусе, правда, они могут пообещать присвоить ранг только Председателю и Ученому…
Джеффер расхохотался:
— Для того, кто не может больше полагаться на свои суждения, ты очень и очень…
— Я быстро думаю. Я могу быстро разработать какой-нибудь план. Но я ошибаюсь.
— Еще что-нибудь?
— Может быть, Марк захочет вступить во Флот. Представьте его. Посмотрите, пригодится ли он Флоту. Насколько я понимаю, они не любят принимать в свои ряды новобранцев в возрасте, но Марк обучался на Лондон-Дереве. Может, и Кэрилли станет получше, если она вернется в Сгусток. Она все еще ничего не говорит?
— Да, но она беременна и выглядит вполне счастливой. Да и мне что-то не хочется обманывать ее.
— Я выхожу из зоны связи. До встречи через два дня. Код — история. И никому не говори о том, что узнаешь из записей.
— Но…
— Если только сам не решишь, что это пойдет им на пользу.
Так Кенди никогда с ним не говорил.
— Стет.
Лицо погасло. Некоторое время Джеффер сидел и размышлял. Наконец он ударил по белой кнопке.
—
— Привет, Джеффер-Ученый.
— Связь со скафандром.
— Есть.
— Это Джеффер. Есть там кто поблизости?
— Да? Ученый? — раздался голос Джилл.
— Мне надо поговорить с моей женой.
— Я передам ей. Она на главной ветви. Она доберется до ГРУМа не раньше чем через полдня. Джеффер включил файл «История» и прослушал его от начала до конца. Потом запустил еще раз.
В шлюз вплыла Лори.
— На жернове были только Разер и Джилл. Все остальные — на главной ветви. Ну, что за спешка, Ученый?
—
Зазвучали мертвые голоса. Команда «Дисциплины» докладывала об открытии очень странной космической аномалии. Кое-что из записи было знакомо им еще по кассетам. Порой они вообще не понимали, о чем идет речь.
— И как давно ты располагаешь этими сведениями? — требовательно спросила Лори.
— Кенди только что переслал мне запись. Я… Я вступил с ним в контакт незадолго до того, как мы улетели в Сгусток.
Лори переполняла холодная ярость.
— Это мятеж! Почему ты мне ничего не сказал?
— Вот теперь и говорю. Слушай дальше. Транслировался какой-то спор. Половина участников стояла за то, чтобы обследовать Дымовое Кольцо, половина — за то, чтобы лететь дальше и продолжать исполнять какую-то неизвестную миссию. Кенди присоединился к тем, кто ратовал за то, чтобы остаться, потом попытался закончить спор. Неудачно.
Далее шли отрывки из послания, переданного «Дисциплиной» на Землю: было решено, что они навсегда останутся здесь и заселят Дымовое Кольцо.
А затем пришел ответ с Земли: «Восстановите команду».
— Вот оно. Кенди получил два противоречащих друг другу приказа, — заметил Джеффер. — Отсюда все неполадки. Он не мог обратиться за новыми приказами, потому что Земля слишком далеко, не мог принять собственное решение, потому что он всего лишь машина, и не мог ни с кем посоветоваться, потому что тогда бы он просто свихнулся. Если все это правда, он, должно быть, все эти годы колебался на грани сумасшествия. Ну, и что нам теперь делать?
— Мы можем проиграть запись через серебряный костюм, — сказала Лори.
— Проиграть перед всем племенем. И все рассказать.
— Но снова начнутся раздоры…
— Скорми де…
— К нам приближается корабль Флота, — перебил он ее. — К тому времени, как он достигнет нас, со всеми спорами и раздорами должно быть покончено. У нас есть еще сто дней.
— Стет. Проиграй запись за обедом.
— …Стет.
В каком-то смысле ситуация казалась просто идеальной. Они были вдвоем, но не могли говорить. Клеть лифта поднимали они одни, и это требовало неимоверных усилий. Джилл цеплялась за спицы, стараясь не отставать от Разера. Ее красная блуза цвета крониды пропиталась потом, волосы разлетались в разные стороны, образуя вокруг головы золотистый купол. Он вспомнил рыжие волосы Сектри.
После того как клети миновали друг друга, они позволили жернову завертеть их. Так, пора тормозить. Нижняя клеть мягко опустилась на листву.
Разер и Джилл упали рядом, тяжело дыша.
Разер наконец немного отдышался и увидел, что Джилл с серьезным видом наблюдает за ним.
— Марк сказал, что я принадлежу тебе, — резко (во всяком случае, он так надеялся) сказал он. — Мне это и в голову никогда не приходило.
— Он так сказал?
— Да. И еще сказал, что ты тоже принадлежишь мне. А что ты думаешь об этом?
— Я думаю, Марк не имел права так говорить.
Он находился от нее на расстоянии вытянутой руки, но лица ее не видел.
