“калико”, метательные ножи и все содержимое своих карманов. Брюки и рубашку ему оставили, однако всего остального, включая ботинки, он лишился.
— Вскоре после того, как вы были ранены дротиком со снотворным, мы обнаружили у вас на поясе миниатюрный передатчик, — сказал Гото. — Он был немедленно дезактивирован, так что можете на него не рассчитывать. Вы остались в одиночестве, вы скованы наручниками, у вас нет оружия, а ваши друзья считают вас мертвым. Наиболее благоразумным с вашей стороны было бы примириться с судьбой и не пытаться причинить нам неприятности. Откровенно говоря, вы ничего не сможете.
Фицдуэйн пожал плечами, и его цепь лязгнула. С детства его учили отыскивать светлые стороны в любой ситуации, однако в его теперешнем положении таковых, как видно, и вовсе не было.
— В моей части света, Гото-сан, считается невежливым указывать на очевидное.
Гото вспыхнул, а Фицдуэйн ухмыльнулся.
— Идемте осмотрим ваш прокатный стан, — сказал он почти весело. На самом же деле ему стоило немалых усилий сохранить самообладание. Наверняка должно было быть что-то такое, что он мог бы попытаться сделать, но он никак не мог придумать — что. С утратой передатчика его надежды серьезно пошатнулись.
— Вам следует знать еще одно, Фицдуэйн-сан, — сказал Гото, указывая на трех головорезов-якудза, настроенных, судя по их мрачным взглядам, весьма недружелюбно. — Ваши стражники принадлежат к группе “Инсуджи-гуми”, к той самой группе, которую вы унизили, едва появившись в Японии. Им не терпится свести с вами счеты.
— Это что, тоже в программе? — спросил Фицдуэйн.
— О да, Фицдуэйн-сан, — отозвался Гото, пренеприятно улыбаясь.
Хьюго промолчал, но сделал мысленную заметку при первой же возможности надолго вывести Гото из игры. К несчастью, возможности этой он мог вообще не дождаться.
Неуклюже шаркая скованными ногами, Фицдуэйн, оказавшийся между двумя охранниками-якудза, подумал, что зал для единоборств навряд ли больше школьного гимнастического зала на Западе.
Выстроенный и украшенный с нарочитой простотой, он тем не менее, был отлично продуман и полностью приспособлен для своей цели. Поистине на совершенное искусство японских мастеров стоило посмотреть! Пол, выложенный плашками твердого дерева, был густого теплого оттенка. Ни одна паркетина не растрескалась, да и прилегали они друг к другу без малейшего зазора. Сводчатый потолок был облицован такими же деревянными плашками. Стены были гладко оштукатурены и увешаны богатейшей и разнообразнейшей коллекцией средневековых пик, мечей, сабель и боевых ножей со всех концов света. Разглядывая все эти сокровища, Фицдуэйн заметил несколько испанских рапир и малайских кривых ножей.
Разумеется, огнестрельного оружия здесь не было и в помине. Даже в этом Кеи Намака ориентировался не на факты, а на свои самурайские фантазии, что, впрочем, не делало его менее опасным.
Их небольшая процессия вышла из зала и, миновав две двойных двери, в крошечном вестибюле между которыми все обулись, оказалась на нешироком, но длинном балконе. Еще когда открывалась вторая дверь, тяжелая промышленная дверь с двойной обшивкой, Фицдуэйн услышал шум. Теперь же перед ним раскинулся сам цех, и он увидел сложное специализированное оборудование современного сталеплавильного завода.
Значит, зал для единоборств находится прямо на заводе… Теперь Фицдуэйн начал лучше ориентироваться в ситуации. Небоскреб “Намака Тауэр” был символом общего успеха братьев. Сталеплавильный завод являлся любимым детищем Кеи. Обошедшийся в несколько миллиардов, он представлял собой всего лишь подросший ящик с игрушками.
Огороженный перилами узкий и длинный балкон из полос перфорированного металла вел к металлической лестнице, по которой можно было спуститься непосредственно в цех, но Кеи Намака дальше не пошел. Он поднял руку в знак того, чтобы все остановились, а затем повернулся к Фицдуэйну.
— Сталь, Фицдуэйн-сан, — это моя радость и гордость, — сказал он. — Она и проста, и сложна, она — символ превосходства человека над природой, и вместе с тем — мостик, соединивший человека с землей. Сталь овеяна легендами. Из нес делали мечи, ставшие символом Японии. Она крепка, красива, бесконечно пластична, изумительно многообразна, технологична и элегантна. Это главное сырье войны и основа основ мира. С нее берут начало корабли, самолеты, железные дороги и весь колесный транспорт. Целые народы возвышались над другими благодаря стали. Даже еду мы добываем при помощи стальных орудий… — Намака сделал небольшую паузу. — Здесь мы производим стальные детали на непревзойденном технологическом уровне. Вы найдете эти процессы восхитительными, они способны возбуждать, как вид обнаженного женского тела, воздействуя на человека своей мощью, драматизмом и красотой.
Закончив свою небольшую, но зажигательную речь, Кеи Намака уставился на Фицдуэйна так пристально, словно пытался при помощи телепатии передать ему свой восторг и вдохновение.
Фицдуэйн находил открывшуюся ему картину довольно странной и эксцентричной. Кеи Намака, в полном самурайском облачении, в древних кожаных доспехах и причудливом рогатом шлеме, словно вырванный откуда-то из средневековья, выглядел на удивление уместно на фоне доменных Печей, блюмингов и прочей машинерии, в которой воплотились самые современные технологии металлообработки конца двадцатого столетия. Впрочем, воины во все века ассоциировались с железом и сталью.
На протяжении всей истории из стали ковался разящий меч власти.
Фицдуэйн приподнял руки настолько, насколько позволяла ему цепь.
— Это стальные наручники, Намака-сан, — сказал он. — В данном случае именно сталь не даст мне в полной мере проявить свой восторг и другие сильные чувства.
Лицо Кеи вспыхнуло от гнева, и Фицдуэйну на мгновение показалось, что он вот-вот ударит его. Однако Кеи неожиданно расхохотался.
— Отлично сказано, Фицдуэйн-сан. Для гайдзина у вас редкое чувство юмора.
Он отдал какой-то приказ, и один из якудза надел на Фицдуэйна защитные очки. Несоответствие между пребыванием в цепях и незавидной дальнейшей участью, с одной стороны, и соблюдением мер техники безопасности, с другой, заставили Хьюго криво улыбнуться.
— Мы, японцы, — продолжал Кеи, — достигли такого скорого послевоенного успеха отчасти благодаря стали. Пока Запад, слишком скупой для смелых вложений и не обладающий способностью видеть дальше собственного носа, придерживался устаревших технологий, мы выстроили новые, современные металлургические заводы и стали производить сталь дешевую и более высокого качества. Таким образом, мы сами себя обеспечили достаточно дешевыми материалами для судостроения и автомобильной промышленности. Это было началом нашего экономического подъема. Впоследствии мы, естественно, перешли на электронику и прочую наукоемкую продукцию, однако именно сталь помогла нам сделать первый рывок.
Фицдуэйн кивнул. Достижения японце” невозможно было отрицать, однако всего этого они достигли не на пустом месте. Без американского вмешательства и защиты Япония в конце второй мировой войны, скорее всего, была бы захвачена Советским Союзом. Поставляя для американской армии необходимые припасы, снаряжение и запасные части, Япония только выиграла, да и впоследствии доступ японских товаров на американский рынок был практически не ограничен. Впрочем, Фицдуэйн не собирался затевать дискуссию по геополитическим проблемам.
— Насколько я знаю, — прокричал он, перекрывая шум, — “Намака Спешл Стил” не имеет никакого отношения к автомобилям и судам.
Они находились почти в самой середине технологической цепочки, и шум здесь стоял особенно сильный. Самый мощный звук, почти заглушавший все прочие, напоминал шорох морских волн, только был он гораздо более громким и почти непрерывным. Фицдуэйну приходилось бывать на сталеплавильных заводах “Вэйбо” в Швейцарии, и он знал, что звук этот производит горящий газ, обеспечивающий достаточную для обработки стали температуру в горнах и печах. В этом звуке было что-то пугающее, словно его производила жестокая и неумолимая сила, которой не может противостоять ни одно человеческое существо. Да и все оборудование, которое Фицдуэйн видел внизу, было просто гигантским по сравнению с человеческими размерами, словно в мастерской великанов. Люди изобрели эти машины и станки, они воплотили их в металле, но теперь их творения переросли своих создателей и, казалось, зажили своей
