– Он попросил у меня сахара в воде...
– Воды с сахаром, – эхом откликнулся Кей. – Ясно.
– Нет. Сахар. В воде.
– Ясно, – устало повторил Кей.
Тяжело вздохнул. Повернулся к Джею и постучал пальцем по очкам во внутреннем кармане его пиджака. Потом достал собственные очки.
– Свои не забыл, умник?
Джей ничего не понял, но вынул свои очки и по примеру старшего тоже водрузил их на нос. Кей улыбнулся женщине.
– Так вы выследите этого пришельца и накажете его за то, что он сделал с грузовиком? – с надеждой спросила Беатрис. – И с Эдгаром.
– О да, мэм, уж будьте уверены.
Кей достал из кармана тот самый приборчик (Джей пару раз видел, как, задумавшись, напарник играет с ним), больше всего похожий на дозиметр со светодиодом, присобаченным с одного конца. Кей направил 'дозиметр' на женщину.
– Не могли бы вы на секундочку посмотреть вот сюда, миссис Яке?
Беатрис, не прерывая монолога о том, что 'вот странно, он попросил не чая, не лимонада, не компота там...', посмотрела. Вспышка обожгла глаза даже через темные стекла очков. А у миссис Яке сделалось пустое и неподвижное лицо. Впрочем, живостью и темпераментом она и раньше не блистала, но Джею вдруг стало не по себе. Кей снял очки, жестом велел напарнику сделать то же самое. Джей пожал плечами и подчинился.
– А теперь, Беатрис, – Кей повернулся к застывшей посреди комнаты женщине. Джей тем временем копался в памяти, вспоминая цитату про вдову мистера Лота (или жену? Он точно не помнил, но там было что-то про женщину и соляной столб). – Слушайте меня внимательно. Не было никакого пришельца. Вспышка, которую вы видели, к НЛО не имеет никакого отношения. Просто... м-м... в термическом 'кармане' взорвался болотный газ, отражая свет Венеры. Грузовик оказался как раз над 'карманом'.
Джей нахмурился.
– Притормози, друг! Ты это чего сделал? Что это за штуковина?
– Нейролизатор, стандартная модель, – Кей спрятал прибор в карман. – Стирает память объекта, что позволяет нанести на пустующее место то, что нужно нам.
– Без дураков? Круто. А по поводу Венеры ты ничего лучше не придумал?
Кей отвернулся.
Миссис Яке все еще по-коровьи хлопала на них ресницами.
– Ну вот что, Беатрис, – сказал ей Кей. – Эдгар сбежал от вас с прежней подружкой. Вы некоторое время поживете у мамы и не только оправитесь от потрясения, но и решите, что вам без Эдгара гораздо лучше.
– Точно, – Джей оттер напарника в сторону. – И вообще, вы сами его выгнали. И теперь можете поехать в город, прикупить новой одежки и найти себе кого-нибудь стоящего...
Тут он выяснил, что его никто не слушает.
Кей, правда, некоторое время с открытым ртом внимал его страстной речи, но где-то в середине ее пошел к двери. Миссис Яке пялилась в пространство.
Кей разыскался во дворе. Он на корточках сидел в яме возле останков пикапа.
– Да-а... тарахтелку просто в блин раскатало, – восхитился Джей, но на небо все-таки посмотрел.
На всякий случай.
– Должно быть, корабль сел прямо на пикап, – сказал Кей, разглядывая груду металлолома, при жизни бывшего автомобилем. – Эдгар вышел посмотреть, что за шум. Пришелец напал на него и забрал его тело. Скорее всего, удалил большую часть, оставив только кожу.
– И часто так случается?
– Да нет. Большинство законных переселенцев покупают личины во внешнем мире, получают в штаб-квартире MiB или в лавке в Гринвич Виллидж по соседству с ресторанчиком, где подают шикарные сэндвичи с яичницей...
– Эй, а я знаю, где это!
– Итак, что у нас есть? – сам себя спросил Кей. Или же он читает лекцию для чайников. Джей поморщился. – У нас есть факт, что наш гость убил местного жителя, а из его кожи сделал себе маскировочный костюм. Это плохо. Это где угодно расценивается как преступление. В паре-тройке миров, правда, не очень серьезное. Но даже там подобный поступок не считается вежливым и приемлемым в обществе. Вывод. Мы имеем дело с преступником, а не с парнем, по незнанию сиганувшим через чужой забор. Мда, бог, кажется, не с нами – он тоже ненавидит идиотов.
Кей вытащил еще один прибор из кармана. Джея уже давно разбирало любопытство – что еще рассовано у напарника по карманам. Это же черная дыра какая-то, а не костюм. Если бы Джей напихал себе столько же занятных штуковин, то очень даже заметно распух бы в области бедер.
Узкий луч затанцевал на обгоревших обломках.
– А это что?
– Спектральный анализатор. Собирает молекулы, которые любая из форм жизни оставляет за собой. Видишь вот этот экран? Цветовой код на нем подскажет, с каким типом инопланетян мы столкнулись.
– Ловко. А можно мне одну такую на память? Я знаю пару девок, на которых я охотно испробовал бы эту жужжалку.
– Не сомневаюсь, – Кей посмотрел на прибор. Маленький экран налился пульсирующим желтым светом.
– Вот и наш герой, – возрадовался Джей. – Он желтый. Китаец, что ли?
– Нет, – Кей покачал головой. – Анализ не закончен. Прибор просто принюхивается.
Экран тем временем покраснел, потом почему-то стал синим.
– Пожалуйста, только не зеленый, – попросил его Кей.
Прибор расцвел фиолетовым, на чем заглох.
– Спасибо, – облегченно сказал Кей.
Но игрушка в его руке пульсировала еще пару секунд... потом цвет экрана сменился на зеленый.
И остался зеленым.
– Вот дрянь, – сказал Кей. Поднял голову и посмотрел на напарника снизу вверх. – Надеюсь, ты знаешь, что это значит?
'Откуда мне знать, что это значит?!' Но выражение на лице напарника было очень уж странным. Джей поежился. Почему-то ему не очень хотелось, чтобы этот странный парень – конечно, он с приветом, ребята, но свой в доску, хоть и боится это признать – сидел в этой странной яме посреди штата и задумчиво смотрел в никуда.
– Сейчас, сейчас... – затараторил Джей, – об этом как раз спрашивали вчера вечером в 'Счастливом случае'.
Он покосился на напарника. Тот продолжал сидеть на корточках все с тем же задумчивым и несчастным видом. Джей тщательно изучил небеса. Ни на одном облаке подсказки не было. Летающих тарелок, рисующих реактивной струей правильный ответ, тоже не наблюдалось.
– И какой же вид инопланетян оставляет зеленые следы? – неутомимо паясничал Джей ('к черту, напарник, выше хвост, переживем уж как-нибудь'). Ничего не помогало, и Джей, не выдержав, заорал: – Ну не знаю я! Понятия не имею!
Кей вынул из кармана очередной прибор. На этот раз ради разнообразия это был обычный сотовый телефон. Набрал номер.
– Зет? – спросил он, не глядя на Джея. – Это Кей. Мы на ферме.
