Война мага. Том 3: Эндшпиль

Шоар. — Штурм Аркина — самоубийство. Только глу… только безрассудный бросится с кулаками на вооружённого с ног до головы.

— И нарвётся на меч, — осторожно добавила Соэльди.

— Мы предлагаем объединить силы, — поспешила сгладить неловкость Вейде. — И нанести удар туда, где есть шансы на успех. Насколько я успела понять некроманта Неясыть, он не горит любовью к отцу Этлау. Выпускник вашей Академии вполне смог бы оказаться ценным союзником. Во всяком случае, «разрушительности» в нём пока что не больше, чем в нас с вами. Пользоваться силой Западной Сущности ещё не значит сделаться её покорным рабом. Станет ли для вас новостью то, что тот же Неясыть участвовал в Скавелльской битве? И притом отнюдь не на стороне Клешней или той чудовищной твари, что последовала за имперскими галерами?

— Об этом тоже рассказали свидетели? — Новостью для Анэто это не стало, но подробностей у Вейде, приходилось признать, оказалось больше.

— Именно. — Вейде склонила голову. — Некромант своей магией нанёс тяжкий ущерб флоту вторжения, схватился и с Червём. Он использовал кошачий гримуар, мучил и убивал котят, чтобы получить достаточно Силы. А вот потом… потом мои источники расходятся. — Королева словно бы заколебалась. — На сцене появилась одна очень странная компания…

— Ну да, ну да, — резко кивнул милорд ректор. — Говорят, их было пятеро. Старый воин и три воительницы. По крайней мере, одна из них — с очень сильным магическим даром. Она носит длинную косу, лет тридцати трех или четырех на вид, красива, глаза серые, вооружена Шпагой с крупными рубинами на эфесе?

— Точно, — кажется, на сей раз ему удалось поразить надменную эльфийку. — Могу лишь восхититься искусству ваших осведомителей, мой дорогой милорд ректор.

— Какие там осведомители! — Анэто внезапно ощутил крайнюю, предельную усталость. Даже с соратниками, с кем, быть может, придётся драться и умирать плечо к плечу, мы не можем быть до конца откровенны. — Эту воительницу зовут Клара. Клара Хюммель, и она не из нашего мира… — Анэто принялся рассказывать историю их встречи с отрядом Клары и что из этого получилось.

— Правую руку бы отдала за эту встречу! — простонала Соэльди, когда глава Белого Совета закончил.

— Погоди, можешь и прогадать, — невесело усмехнулся ректор Академии. — Клара — настоящий кремень. Решительна, бесстрашна и помешана на чести.

— Тогда мы и впрямь с ней столкнёмся, рано или поздно, но столкнёмся, — согласилась Вейде. — Бедный наш Эвиал. Сюда запросто начинают захаживать чародей за чародеем, один другого сильнее!.. В общем, эта самая Клара Хюммель что-то не поделила с нашим дорогим некромантом. Дело дошло до драки, как утверждают свидетели. Вернее, до поединка. Они схватились, некромант и ваша Клара. Воительница побеждала, и тут появилась… какая-то девушка.

Что-то стремительно мелькнувшее в глазах Вейде заставило Анэто мгновенно увериться, что эту «какую-то девушку» эльфийка прекрасно знала.

«Как бы не сама она туда её и направила», — мрачно подумал милорд ректор.

— Какая-то девушка с явно магическим мечом. Они схватились, девушка с вашей Кларой. Что случилось потом, толком выяснить не удалось даже мне. По косвенным данным, все они то ли погибли, то ли покинули наш мир, ни на миг не прекращая сражаться. Тел, к нашему прискорбию, не осталось. Вот почему я с равной вероятностью говорю как о гибели, так и об исчезновении.

— Ну, раз эти личности исчезли со сцены, нечего и тратить на них наше время, — решительно заявил Анэто. — Мы остановились на том, что некромант Неясыть вполне может оказаться нашим союзником…

— Совершенно точно, — кивнул Шоар. — В своё время он пытался получить убежище в Нарне. Ему отказали. Возможно, это была ошибка; однако некромант не зря провёл время возле Камней Нарна. Его успели изучить.

Иарн уверен — он не Разрушитель. Не орудие Западной Тьмы, хотя, как и почтенная Вейде, пользуется её силой. Признаюсь, сперва мы считали иначе. Даже Айлин. Наша ошибка. Потребовалось время, чтобы разобраться, что же произошло возле Потаённых Камней.

— С того времени, как Неясыть, бежав из Арвеста, пробирался через ваш лес, минуло немало времени, — напомнил Анэто. — Многое могло измениться.

— «Анналы Тьмы» рисовали Разрушителя совсем не так, — вступилась Соэльди. — Даже если вспомнить Эгест и последующий прорыв Тьмы — настоящей Тьмы, я имею в виду.

— Скорее уж просто «истребительного Зла», — поправила нарнийку Вейде. — Тот прорыв был просто скопищем голодных тварей, тупых и нерассуждающих. За ними не стояло ничего, кроме…

— Гораздо интереснее, кто встал против них, — заметил Шоар. — У нас тоже неплохие осведомители, Вейде. И они в один голос описывают жуткий катаклизм, чудовищную воронку, поднявшуюся над городом, воронку с изрубленными в мелкую кашу тварями, теми, что прорвались в Эгест. Кто именно смог справиться с ними — никто не видел, живых свидетелей не осталось.

Вейде отвернулась.

— Кто бы ни справился с прорвавшимися, Эгесту удалось отбиться. Те же маги, те же инквизиторы… когда сражение уже закончилось. Я всё-таки позволю себе настаивать. Когда против нас и Спаситель, и Салладорец, бросать некроманта, оставлять его одного — преступное небрежение. Как, кстати, и класть немногочисленных сторонников в тщетной попытке взять Святой город. Ведь инквизиторы, как бы парадоксально это ни прозвучало, по-своему тоже полезны.

— Полезны? — вскинулся Анэто, враз утратив всю выдержку.

— Да, мой дорогой маг, полезны. Как не слишком приятные глазу насекомые-могильщики, пожиратели па-Дали, не дающие распространяться заразе. Вы забыли, что тут говорилось о Спасителе?

— Не забыл! Ни единого слова! И я…

— Инквизиция, — властно перебила Вейде, — в своём роде тоже такой вот жук-могильщик, ну или навозник, кому что больше нравится. Не стану скромничать, мне удалось немало разузнать о том, что же станет причиной Второго пришествия, и одно могу сказать определённо: «грехи» простых, «чёрных» сословий тоже играют роль. Чем тяжелее они, эти проступки, чем сильнее осуждаются они, тем больше и сильнее становится неосознанный призыв: «Прииди, Господи, и рассуди нас. Положи конец отвратному попранию закона», чем бы этот «закон» ни являлся — запретом на… гм… прелюбодеяние вне «уз брака» или неумеренности в потреблении горячительных зелий. Много всего должно сойтись воедино, чтобы Спаситель действительно получил власть над Эвиалом, но ничем нельзя пренебрегать. Короче, я хочу сказать — Инквизиция по-своему тоже защищает наш мир, даже сама того не желая. Воевать сейчас со всеми святыми братьями — не нужно и даже вредно.

— Мы без толку тратим время, — с досадой бросил Анэто, не желая вслух признавать поражения. — Вспомнили массу всего, но ничего конкретного. Как противостоять Спасителю? Где искать Салладорца — он ведь, кстати, пока ещё ничем себя не проявил.

— Когда проявит, поздно будет, — посулил Шоар.

— Всё равно. — Анэто покачал головой. — Я предлагал хоть что-то определённое. Инквизиция в открытую выступила против магов. Этлау — страшная угроза, и он сейчас наверняка в Аркине. Нанести один удар и…

— И героически погибнуть под стенами Святого города?! — прошипела Вейде, в свою очередь теряя терпение. — И оставить Ордос с Волшебным Двором без предводительства?! Мне стыдно за Белый Совет, если его глава настолько близорук!

«Не вспоминай о Мегане, чародей, — сжав зубы, повторил себе Анэто. — Пусть эльфы говорят. Это всего лишь слова».

— Тогда прошу предложить хоть что-то исполнимое. Здесь и сейчас. — Ректору Академии понадобилась вся его выдержка.

— Исполнимое здесь и сейчас. Хорошо, — подобралась Вейде. — Первое. Мы все вместе, соединив человеческое и эльфийское волшебство, узнаём, где сейчас некромант Неясыть. Пытаемся также узнать, где сейчас пребывает Эвенгар Салладорский.