– В общем, мне кажется, я нашел свое место. Место, в котором хотел бы жить. Ты же говорил, что я должен найти свое место в этом мире… Так вот, это место здесь.
– В этой бане? В этом чане с водой?
– В Сибири. На Алтае. В этом доме.
– Вот оно как… - задумчиво протянул Беркут. - Значит, здесь твое место. Скажи еще, что ты хочешь быть моим другом.
– Хочу быть твоим другом.
– Понятно… А еще, наверное, ты хочешь, чтобы я стал твоим учителем…
– В каком смысле? - Клауса вдруг бросило в холод. Пересидел, наверное, лишку в ледяной водице.
– Как в каком? В самом прямом.
– Научишь меня собирать свои машины?
– Ну, это слишком просто! - Беркут хохотнул. - В железках копаться и коза сможет, если ей копыта на пальцы переделать. Выше бери.
– Подожди. - Клаус сжал губы, упрямо мотнул головой. - Не надо об этом, Беркут, не порть все. Все было так хорошо…
– Что было хорошо? - Беркут поднялся во весь рост, навис над чаном, глаза его метнули серые молнии. - На дармовых харчах тебе хорошо? Беркут накормил тебя, напоил, в баньке попарил… Полетал с тобой, прокатил над горами и лесами! Славный мужик Алексей Захаров! Ждешь, что и дальше я буду тебя ублажать задаром?!
– Почему же задаром? - Клаус съежился, почувствовал, насколько он гол и слаб. - Я все отработаю. Буду дрова рубить, еду готовить, на ферме работать. Все делать буду! Я умею работать. Я научусь…
– Если бы мне нужен был работник, я построил бы себе два десятка роботов, - холодно сказал Беркут. - Пару лет назад я даже слепил себе механического голема, а через неделю разбил его ломом - достал он меня своей тупой услужливостью. Ты хочешь быть моим другом? М-м-м… А почему бы и нет? Вполне возможно. Только для этого ты должен кое-что сделать.
Клаус вылез из чана, стыдливо прикрываясь рукой, добрался до простыни, висевшей на стене, и обмотал ей свое тело. Поплелся прочь из бани. Босые ноги его шлепали по полу и оставляли на некрашеных досках влажные следы.
– Эй, ты куда? - крикнул Беркут. - Это как-то невежливо, знаешь ли! И где же твоя здоровая пытливость ума? Ты что, не хочешь узнать, что мне от тебя нужно?
Клаус остановился, обернулся, придерживая рукой сползающую простыню.
– Знаю я, что тебе нужно. Оказывается, ты такой же как все, Беркут. Такой же. Всем вам нужно от меня одно и то же. Мою душу - вот что вы хотите.
– Душу? - Беркут усмехнулся. - Интересная мысль. А ты уверен, что у тебя есть душа, Клаус Даффи?
– Уверен.
– У тебя есть какие-нибудь доказательства этого?
– Отвяжись, проклятый новус! - взревел Клаус, скривившись от злости. - Ты обманул меня, притворившись нормальным человеком! У вас, новусов, нет душ! А у меня душа есть, и никакие доказательства мне не нужны! Я просто знаю это и все!!!
– А ты, парень, похоже, того… - Захаров озадаченно покрутил пальцем в виске. - Подожди, куда ты пошел, не договорили еще…
Клаус не слушал его. Он пулей вылетел из бани и побежал по лестнице на второй этаж.
* * *
– Я хочу встретиться с Патриком Ньюменом, - упрямо, уже в десятый раз за день, повторил Клаус. - Не понимаю, почему ты меня здесь держишь. Уже неделю я торчу в этой дыре, Патрик шастает где-то рядом, а к себе меня не пускает. Вы сговорились с ним, да? Вы издеваетесь надо мной! Не имеете права! В этом мире все люди свободны!
– Ты не человек, - сказал Беркут.
– Что?! Что ты сказал?! - Клаус в бешенстве вскочил на ноги. - Повтори, мерзавец!!!
– Ты не человек, - повторил Беркут. - И поэтому на тебя распространяются далеко не все права.
– Почему это я не человек? - ноги Клауса вдруг стали ватными, он плюхнулся на стул и обессиленно откинулся на спинку. - Я - человек!!! У меня есть душа. Я в большей степени человек, чем все вы. В большей…
– Ты бы признал полноценным человеком неандертальца? - невозмутимо спросил Беркут. - Или больше того - питекантропа? Мохнатую полуобезьяну с дубиной в корявой руке - олигофрена с непредсказуемым поведением?
– Но я же не питекантроп. Я даже не Homo sapiens. Я - Homo novus, я того же вида, что и все вы…
– Тем хуже для тебя. Стало быть, ты - человек, упорно отказывающийся вести человеческий образ жизни. Ты гадишь под себя, лазаешь по деревьям и не хочешь разговаривать на полноценном языке. При этом ты желаешь пользоваться всеми благами, которые производим мы, новусы, благодаря нашим умениям. Мало того, ты презираешь нас. Ты считаешь нас чем-то вроде хорошо отлаженных механизмов. Ты оставил право на обладание человеческой душой себе одному, единственному и любимому.
– У новусов нет душ!
– Да что ты заладил как попугай: 'Нет душ, нет душ!' Какие доказательства тому, что души у нас есть, нужно тебе привести? Фотографию души в фас и профиль? Справку, заверенную нотариусом? Возьми в качестве доказательства меня - неужели я произвожу впечатление бездушного человека?
– Ты обманывал меня. Ты специально разыграл этот спектакль - изобразил из себя настоящего человека, эмоционального и душевного, чтобы купить меня с потрохами. Ты хороший артист, Беркут. Для тебя это было несложно, тем более, ты прекрасно знал, что я хотел бы увидеть. Но я раскусил тебя. Ты такой же как все. Как только ты заявил, что я обязан заниматься АПВ, я понял, что вся твоя человечность - напускная.
– Я не заявлял такого…
– Но хотел заявить!
– Пожалуй, так, - согласился Беркут, помолчав с полминуты. - По моему мнению, ты должен заняться психовизуализацией, и чем быстрее, чем лучше для самого тебя.
– Нет!!! - Клаус шарахнул кулаком по столу. - Вот тут вы слабы! Вы не можете заставить меня заниматься этой гадостью насильно! И поэтому я навсегда останусь самим собой. Останусь человеком! Хотя моя участь страшна - жизнь единственного человека в мире холодных бездушных монстров…
– Если бы ты не был новусом, я заподозрил бы, что ты - психобольной, - сказал Беркут. - Но поскольку ты - новус, и, стало быть, не можешь страдать никакими болезнями, я прихожу к выводу, что в твоей не слишком умной голове произошел какой-то логический сбой. Ты подчинил свои мысли и всю свою жизнь некой навязчивой идее. Идее, которая не позволяет тебе заниматься АПВ. Откуда это внутреннее табу, Клаус? Что это - отголоски какой-то религии? Ты религиозен, Клаус? Если это так, то это объясняет многое.
– Это тебя не касается, - буркнул Клаус. - Тоже мне, психотерапевт нашелся! Я хотел поговорить с Патриком, именно с ним. Он смог бы мне помочь - и только он. А вместо него мне подсунули тебя. Но ты не психолог, ты техник! А я не позволю копаться в моих переживаниях при помощи отвертки и гаечного ключа!
– Ладно, будем считать, что ты меня убедил, - Беркут поднялся на ноги, потянулся. - Позволь напоследок рассказать тебе одну притчу.
– Не надо мне никаких притч!
