Весеннему проспекту стройными рядами пошли юные техники, юные мастера.
Между ними шёл маленький Прутик, нарисованный мальчик.
Ребята несли модели самолётов, ракет, спутников, кораблей, машин, комбайнов, тысячи самых разных моделей. Самолёты жужжали пропеллерами: спутники, сигналя, кружились над головами. Ракеты старались вырваться из рук в синее небо.
Горожане кричали с балконов «ура» и кидали цветы. Все видели плакат, который нёс маленький Прутя:
Самоделкин и Карандаш не видели Прутика.
— Баиньки-баиньки! — шипел разбойник.
А над городом полетели воздушные шарики, голубиные стаи. На площади Победителей на высокую трибуну поднялись победители праздника. Три весёлые девочки и три весёлых мальчика.
Им подарили велосипеды и фотоаппараты.
— Ура! Ура! — закричали все.
Самоделкин проснулся. Он открыл один глаз и моментально закрыл, увидев шпиона.
— Ой, какой страшный сон мне приснился!
— Это не сон! — сказал проснувшийся Карандаш. — Мы в плену!
— Тихо, не шумите! — разбойник вынул пистолет. — Сидите смирно! Когда стемнеет, пойдёте со мной!
— Где наш Прутик? — вздохнул Карандаш. — Он без нас пропадёт, он та-кой маленький…
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ — о том, кик пират помог Карандашу и Самоделкину
Праздники почему-то всегда проходят быстро.
Наступил вечер. На улицах весёлые горожане пели песни, танцевали, покупали мороженое, конфеты, шоколад.
По самым тихим, пустынным переулкам брели два печальных друга и один весёлый разбойник.
— Я, пожалуй, не стану тебя развинчивать, — издевался бандит. — Я брошу тебя в реку! Ты железный, ты не любишь воду…
Гордый Самоделкин, железный человечек, не ответил. Он старался придумать, как спасти Карандаша, волшебного художника. Но пистолет, огромный страшный пистолет! Самый храбрый, самый сильный человек на свете боится пистолета. Маленький Самоделкин тоже боялся.
— Топай! Топай! — командовал Дырка. — Вот и кораблик уже видно! Замечательный кораблик!
Они вышли на Тихую набережную, к берегу реки, там, где стоял трёхмачтовый корабль «Прутик». Навстречу им бежал, как вы думаете, кто?
Капитан Буль-Буль!
— Мы погибли! — прошептал Карандаш. — Конец! Прощай, Самоделкин!
Но почему так задрожал разбойник Дырка?
— Предатель! Подлый предатель! — ревел капитан Буль-Буль, подбегая. — Предатель!
— Не подходите ко мне! Стрелять буду! — заверещал Дырка, наводя пистолет на пирата. Но рука его так дрожала, как будто он держал не пистолет, а малярную кисть и красил этой кисточкой стенку. Туда- сюда, туда-сюда.
Пират налетел, как буря. Дырка пискнул, и разбойники покатились по мостовой, тузя друг друга.
— Убивают! Помогите!.. — вопил Дырка. — Мамочка!
— Болотная каракатица! — рычал пират, разбивая нос приятелю.
— Я больше не буду! Я пошутил! — орал Дырка. — Я пошутил!
— Получай за свои шуточки, слизняк! — отвечают пират, метко попадая кулаком приятелю в ухо.
— Я Карандаша ловил! Я поймал! Я хороший! Я самый честный!..
Ни один честный человек на земле никогда не был шпионом, зато каждый шпион любит говорить о том, как он честен.
Пират, который хотел выдернуть из макушки приятеля клок волос, перестают драться.
— Так чего же ты мне сразу не сказал? Ну-ка, показывай Карандаша!
— Пока-азывай! — передразнил шпион. — Как бы не так! Убежали!.. Ой, больно! Аааа!..
— Догнать! — командовал пират. — За мной! Клякса, вперёд, собачья душа!
Дырка, вытирая слёзы, поспешил за ним.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ, самая печальная
Карандаш и Самоделкин спрятались под высоким пролётом Радужного моста. Но чёрная Клякса понеслась туда, где прятались беглецы.
— Кошку! Нарисуй кошку! — прошептал Самоделкин.
Дрожащими руками Карандаш нарисовал ершистую злую кошку.
«Мяуу!» — противно заныла кошка, выгибая спину при виде Кляксы.
Чёрная Клякса, не стерпев такой наглости, с пронзительным лаем бросилась к ней. Кошка нырнула в переулок. Собака и разбойники тоже свернули в переулок.
Самоделкин и Карандаш побежали по Тихой набережной.
«Тяф-тяф!» — послышалось далеко позади.
— Скорей, Карандашик! Скорей!..
Но бандиты, проклиная глупую собаку, спешили к набережной.
Беглецы громко стучали в двери домов, звали на помощь, но им никто не открыл. Все ушли на Весенний проспект.
В одном переулке мимо проехал автомобиль. Не простой, а поливальный автомобиль. Он поливал чистой холодной водой мостовую, тротуары, кусты и деревья.
Размахивая руками, Карандаш и Самоделкин побежали к нему.
— Дяденька, стойте! Подвезите нас! Разбойники за нами гонятся!
Но Водитель не услышал. Он подумал: «Ну и народ эти мальчишки! Даже по ночам лезут в мои фонтаны». Подумал и уехал, насквозь промочив Карандаша и Самоделкина.
«Гав-гав-гав!»
Их настигали разбойники.
— Подожди, — сказал Карандаш Самоделкину, — я нарисую полотенце. Тебя надо вытереть, а то ты заржавеешь от воды.
— Некогда! Скорей! Скорей! Бежим!
Но Карандаш вдруг заметил, что Самоделкин отстаёт.
— Ой, как ты плохо выглядишь! Ты, наверное, заболел?
«Я ржавею, — печально подумал железный человечек, — я не могу бежать быстро!» А сам сказал:
— Это я нарочно бежать не хочу! Я знаю, что надо сделать! Я стану драться!
— Ты совсем больной!
