– Поразительно! Отличный фокус!
Ринсвинд вспомнил, что, невзирая на несколько лет убедительнейших доказательств, Двацветок так и не пожелал поверить, что его компаньон способен к волшебству не больше, чем самая обычная муха. Все попытки переубедить его ни к чему не привели. Просто к списку несуществующих достоинств Ринсвинда прибавилась еще и скромность.
Ринсвинд опробовал еще несколько ключей, открывая другие камеры. Оттуда появлялись косматые, оборванные люди. Они подслеповато моргали, приспосабливаясь к полутьме подземелья. Один из узников, которому пришлось повернуться боком, чтобы пролезть в дверь, оказался Тремя Запряженными Волами. Судя по всему, его били, хотя с тем же успехом это могло сойти за следы чьих-то тщетных попыток привлечь его внимание.
– Это Ринсвинд, – горделиво произнес Двацветок. – Великий Волшебник. Он убил стражника, не выходя из камеры.
Узники вежливо осмотрели труп.
– Я этого не делал, честно, – пробормотал Ринсвинд.
– А еще он очень скромный.
– Да Живет Дело Народа! – выкрикнул распухшими губами Три Запряженных Вола.
– И Полпинты Добавки Сюда! – подхватил Ринсвинд. – Вот, парень, ключи, идешь и выпускаешь людей, ну, чоп-чоп.
Один из освобожденных узников похромал в конец коридора.
– Там еще один мертвый стражник, – сообщил он.
– Это точно не я, – жалобным голосом произнес Ринсвинд. – То есть я, может, и хотел, чтобы он умер, но…
Бывшие узники слегка попятились. Опасно находиться в непосредственной близости от человека, который способен так хотеть.
Происходи дело в Анк-Морпорке, кто-нибудь обязательно фыркнул бы: «Ага, конечно, этот парень вот так вот взял и магически пырнул стражника в спину!» Но это потому, что анк-морпоркцы знают Ринсвинда. Знают они и то, что, если настоящий волшебник действительно захочет тебя прикончить, он тебя так пырнет – никакой спины не останется.
Три Запряженных Вола наконец овладел искусством открывания дверей. Одна за другой двери отворялись…
– Цветок Лотоса? – произнес Ринсвинд.
Прильнув к руке Трех Волов, девушка приветливо улыбнулась Ринсвинду. За спиной у нее сгрудились остальные члены ячейки.
И вдруг, заметив Двацветка, она, к величайшему удивлению Ринсвинда, громко вскрикнула и бросилась тому на шею.
– Вечная Слава Дочерней Нежности! – монотонно пропел Три Запряженных Вола.
– Прежде Чем Ударить, Закрой Крышку! – поддержал Ринсвинд. – Э-э. А что, собственно, происходит?
Какой-то очень маленький солдат Красной Армии потянул его за балахон.
– Он ее папа, – объяснила Одна Любимая Жемчужина.
– Но ты ни разу не рассказывал, что у тебя есть дети!
– Не может быть, наверняка рассказывал. Причем часто, – ответил Двацветок, выпутываясь из объятий. – Она моя законная дочь.
– Так ты женат?
– Ага. Об этом я точно говорил.
– Наверное, в тот момент мы от кого-то убегали. Значит, на свете есть и госпожа Двацветок?
– Была. – На короткое мгновение его сверхъестественно добродушное лицо исказило выражение почти-гнева. – Но, увы, сейчас уже нет.
Ринсвинд отвел взгляд. Это было лучше, чем смотреть в глаза Двацветку.
Вскоре появилась и Бабочка. Она остановилась возле самой двери в камеру, сложив руки перед собой и застенчиво разглядывая пол.
Двацветок кинулся к ней.
– Бабочка!
Ринсвинд опять взглянул на маленькую воительницу с резиновым кроликом.
– Она что, тоже его дочь?
– Ага!
Коротышка, таща за собой обеих дочерей, направился к Ринсвинду.
– Ты знаком с моими дочерьми? Это Ринсвинд, он…
– Мы уже имели удовольствие познакомиться, – мрачно перебила Бабочка.
– Как вы сюда угодили? – спросил Ринсвинд.
– Мы сопротивлялись изо всех сил, – пожала плечами Бабочка. – Но их было слишком много.
– Надеюсь, вы не пытались вырвать у них оружие? – осведомился Ринсвинд настолько ехидно, насколько осмеливался.
Бабочка ответила ему яростным взором.
– Прошу прощения, – быстро сказал Ринсвинд.
– Две Травы утверждает, что во всем виновата система, – вставила Цветок Лотоса.
– Я почему-то не сомневаюсь, у него уже заготовлена система получше, – Ринсвинд окинул взглядом толпу узников. – С этим обычно проблем не возникает. А где он, кстати?
Девушки огляделись.
– Что-то не видно, – удивленно произнесла Цветок Лотоса. – Наверное, когда стражники напали на нас, он благородно отдал свою жизнь за народное дело.
– А почему ты так думаешь?
– Потому что он говорил, что именно так и должно поступать. Мне очень стыдно, что я тоже не отдала свою жизнь. Но стражники не хотели нас убивать, мы им были нужны живыми.
– Честно говоря, когда мы сражались со стражниками, я его не видела, – голос Бабочки звучал задумчиво. Она и Ринсвинд обменялись взглядами. – Да, точно, его там не было.
– Ты хочешь сказать, его схватили первым? Бабочка опять посмотрела на Ринсвинда. Ему вдруг подумалось, что если Цветок Лотоса унаследовала свое восприятие мира от Двацветка, то Бабочка наверняка пошла в мамашу. Она думала, как Ринсвинд, то есть ждала от других людей только самого худшего.
– Возможно, – Бабочка поджала губы.
– Принесем Значительные Жертвы Общему Делу, – завел свое Три Запряженных Вола.
– Каждую Минуту Рождается Еще Один Младенец, – рассеянно ответил Ринсвинд.
Бабочка наконец взяла себя в руки.
– Однако, – сказала она, – мы должны извлечь максимум из нашего нынешнего положения.
Ринсвинд, как раз направившийся к лестнице, застыл на месте.
– Это ты о чем? – спросил он.
– Неужели ты не понимаешь? Мы находимся в Запретном Городе и можем делать все, что угодно!
– Э-э, нет, без меня! – замахал руками Ринсвинд. – Что-то не припомню, чтобы я когда-либо делал все, что угодно. Как правило, наоборот, это со мной обычно делают все, что угодно.
– Сюда нас привел враг, но теперь мы свободны…
– Благодаря Великому Волшебнику, – вставила Цветок Лотоса.
– …И просто обязаны воспользоваться выпавшим нам шансом!
Бабочка выдернула меч из спины поверженного стражника и выразительно помахала клинком в воздухе.
– Как и предлагал Две Огненные Травы, мы должны штурмовать дворец!
– Но вас всего лишь тридцать! – Ринсвинд не верил своим ушам. – Какой там штурм! По сравнению с этими стенами вы жалкая кучка муравьев!
