- Жалко, что ты чипсы так не умеешь, - констатировал Барс.
- Жалко, - согласился Грог.
- Может, все-таки расскажешь?
- Что расскажешь?
- Ну, как ты это…
- Учите ассемблер, юноша, - добродушно произнес Грог и этим ограничился.
Фокус с пивом, по сути своей, очень прост. Это даже не фокус, это побочный эффект трояна, которого Грог подсадил на сервер Виртуального Парка Джорджа Буша Младшего (или, по-простому - дурацкого леса) еще в позапрошлом году, во время очередной глобальной эпидемии. Тогда многочисленные зомби[1] многочисленных кулхацкеров буквально перепахивали интернет, засовывая в каждый непропатченный компьютер недоделанные ублюдочные программы, предмет гордости разработчиков. Грог тоже поучаствовал во всеобщей вакханалии, но в отличие от малолетних кретинов, составляющих основную часть хакерской толпы, Грог не ограничивался тем, чтобы скачать из интернета эксплойт посвежее и с его помощью повесить на какой-нибудь сервер баннер 'Здесь был Вася', а потом много лет гордиться своей крутизной. Грог вообще не занимался ручным взломом, он просто закачал на своих зомби свору программных агентов (естественно, это были не общедоступные программы, а коллекционные образцы, которые не ловятся никакими антивирусами), а все остальное было их заботой. К концу эпидемии Грог контролировал около трех тысяч компьютеров Сети, из которых реальный интерес представляли от силы двадцать. В качестве побочного эффекта Грог получил несанкционированный доступ к внутренним ресурсам нескольких серверов виртуальной реальности. Пользы от этого не было никакой (разве что ламерам пыль в глаза пускать), но и вреда тоже.
Мимо проехал жизнерадостный негр в инвалидной коляске на электрическом ходу. Даже на расстоянии было слышно, что в его наушниках играет оглушительный рэп.
- Rap is shit, - заявил Барс и глупо засмеялся.
Обычные программы автоматического перевода неспособны справиться со стихотворным текстом. Но однажды Грог по пьяни продекламировал Барсу подстрочный перевод на английский бессмертного хита 'Коррозии Металла', а затем собственный поэтический перевод 'Мы вместе' и 'Самоотвода'. После этого Барс стал считать себя поклонником русской поэзии. Это было забавно.
- Как ты думаешь, это человек или бот? - спросил Грог.
- Человек, - заявил Барс.
- Да ну? Если бы я в реале был инвалидом, ни за что не стал бы кататься по виртуальности на коляске.
- Но очки ты здесь носишь.
- Очки мне идут.
- Ну-ка, сними.
Грог снял очки. Мир поплыл, а затем снова стал четким. В виртуальности очки не нужны, но без них Грог чувствовал себя как-то странно и неуверенно.
- Ты и без них не урод, - заявил Барс. - Ты просто привык к ним, вот и носишь. А этот мужик к своей коляске привык. И вообще, в коляске гораздо удобнее, она как мопед.
- Ты-то откуда знаешь? Пробовал?
- Пробовал. А что?
- Я бы не стал.
- Почему?
- Из суеверия.
- Вы, русские, жутко суеверные, еще сильнее, чем ирландцы.
Грог молча пожал плечами. А что тут скажешь?
- Вон, гляди! - оживился Барс. - Вот это - точно бот.
Да уж, это был бот. Огромная собака, то ли мастино, то ли фил бразильеро, чинно бродила вокруг скамейки, на которой сидела молоденькая худенькая светловолосая девчушка и читала книгу в твердой обложке.
- Русская, - предположил Грог.
- Ты что! Русская борзая совсем не такая!
- Я о девушке.
- А… А почему?
- Книгу читает.
- Ну и что?
- Ты много видел людей, которые в виртуальности читают книги?
- Только сегодня двоих.
- Один из них наверняка русский.
- Может быть. Слушай, Грог, по-моему, ты американофоб.
- Нет, я не америка… короче, не это самое. Я просто смотрю на вас и сразу вижу ваши отличия. Вы совсем другие. У вас культуры почти что нет…
- У нас тут не 'Цивилизация', чтобы культурой меряться. У нашего Билла Гейтса бюджет такой же, как у всей вашей страны.
- А у нашего Абрамовича вообще никто не знает, какой бюджет. Слушай, давай о чем-нибудь другом поговорим, а то прямо как дети. У моего папы машина дороже, зато мой папа твоему в морду даст…
Барс согласно хихикнул. Он уже открыл было рот, чтобы заговорить, как вдруг события начали стремительно развиваться.
Гигантский пес поднял голову и настороженно уставился на двух молодых людей, приближающихся к хозяйке. В его огромной шишковатой голове что-то произошло, он взорвался оглушительным лаем и бросился навстречу Грогу и Барсу. Вид пса был страшен, изо рта капала слюна, раззявленная пасть не замолкала ни на мгновение, глаза, казалось, метали молнии.
Первая мысль Грога была такая: 'Все, приехали. Сейчас съест'. Вторая мысль была более оптимистична: 'Да он же добрый! Он просто приветствует нас. Уши не прижаты, губы не растянуты, обрубок хвоста прыгает из стороны в сторону. Нет, не съест'. Третья мысль: 'А если бы на моем месте был маленький ребенок? Бабу надо все-таки проучить'. И четвертая мысль, последняя, после быстрого взгляда на девушку: 'Заодно и познакомлюсь'.
Лай оборвался мгновенно, как отрезало. Собака исчезла. Она не растворилась в воздухе, не было никаких спецэффектов, она просто исчезла, только что она была и вот ее уже нет.
- Здравствуйте, - спокойно сказал Грог, обращаясь к девушке. - Меня зовут Грог.
- Миранда, - представилась девушка в ответ. - Что вы сделали с Бетховеном?
Грог сделал строгое лицо.
- Разве больших собак можно выгуливать без намордников? - спросил он. - А если бы вместо меня был маленький ребенок? У вас есть лишние деньги, чтобы выплачивать моральный ущерб? Или лишнее время, чтобы мотаться по судам?
- Вы хотите подать на меня в суд?
- Да бог с вами! - Грог замахал руками в притворном ужасе. Только этого ему еще не хватало! Если хакеры начнут бегать по судам, мир перевернется. - Никуда я не хочу на вас подавать. Только, пожалуйста, в следующий раз надевайте на собаку намордник. Или программируйте ее более тщательно.
- Но я заложила в него нулевой уровень агрессии! Я не знаю, почему он на вас бросился!
- Полагаю, он решил нас поприветствовать. Но это, знаете ли, довольно страшно.
- Чего тут страшного? Мы же в виртуальности!
- Вы полагаете, здесь позволено все?
- В правилах этого парка про собак ничего не сказано. Я ничего не нарушила.
- Когда первый ребенок начнет заикаться от страха, эта недоработка в правилах будет устранена. Хотите получить всемирную известность? Тогда добро пожаловать - продолжайте в том же духе и я гарантирую вам участие в скандальном судебном процессе в роли обвиняемой.
