хотели на начальство с пожарной вышки. И помогут советом, как в случае чего отмазаться, — у самих в этом плане опыта хоть отбавляй!
Теперь соберем этих башибузуков в кучу, поставим им определенную задачу и... выведем из-под прямого руководства прежнего начальства. Вот вам нонсенс, от которого у генералов зачесались лбы! Команда оперативно подчиняется[41] специальному представителю президента по Южному федеральному округу, получает задачи непосредственно от него и больше ни перед кем отчитываться не обязана.
А чтобы военные начальники подозрительно не косились и дрыны в колеса не совали, в официозе обозначим направление ее деятельности вполне военно и созвучно текущему моменту. Например, так: «проведение оперативно-разведывательных мероприятий с целью выявления и ликвидации условий и предпосылок террористической деятельности НВФ в СКР».
Нормально? Ничего, пойдет. И, в общем-то, как раз в этом направлении команда и будет трудиться. Только с несколько иным акцентом. Отличным от официального.
— Хорошо придумали! — подвел итог Иванов. — Молодцы — стратеги, мать их так. Вот только — как оно на самом деле выйдет, черт его знает. Неспроста ведь в народе стишок ходит: «...Гладко было на бумаге, да забыли про овраги! А по ним — ходить...»
В свете полученной от коллег информации, ужин с прекрасной дамой заранее был обречен на отсутствие эротических перспектив. Между тем Лиза вела себя примерно. Рассеянно смотрела куда-то вдаль, раскованно и лениво болтала и проявляла к Иванову нейтральную приязнь. Можно даже сказать, вела себя как дома, совершенно без напряжения. Врага в сотрапезнике не ощущала.
«А может — сплетни? Может, врут все? Такая милая дивчина...»
И полковник, обескураженный такой трогательной беззаботностью, решил все-таки разведать обстановку на предмет осуществления первоначального плана.
— По коньячку? Замечательный кизлярский коньяк «Багратион» — ничем не хуже лучших французских...
— С удовольствием. — Лиза легко опрокинула пятьдесят грамм, поморщилась и заела кислым яблоком. — Спасибо.
— Замечательный коньяк, не правда ли? Люди делали для себя, это не то что на продажу...
— Совершенно посредственный коньяк, — с детской непосредственностью отозвалась Лиза и вдруг печально вздохнула. — Коньяк — это не всегда напиток. Это повод. Это предопределение. В тот раз тоже все с коньяка начиналось...
Что именно начиналось в тот раз, Иванов уточнять не стал. Но желание развивать командировочный роман вдруг разом пропало. Раз! И пропало. Вместе с вожделенным зудом в чреслах молодецких. И еще показалось, что барышня-чекистка с какой-то нездоровой опрятностью поправила кобуру с табельным оружием.
«Да ну вас в задницу, милая девушка!!! — решил про себя Иванов. — Я, конечно, парень не робкого десятка... Но не в такой степени».
После ужина полковник проверил прапоров — лежат, дышат, признаков протрезвления нет. Сделал несколько звонков, проинструктировал Лизу по поводу составления заявки на имущество связи, попросил не беспокоить и заперся в своем модуле.
— Приступим, пожалуй...
Запалив свечку, Иванов достал пачку мелованной бумаги с «шапкой» спецпредставителя президента по ЮФО, ручку со специальными химическими чернилами и каллиграфическим почерком вывел заглавие:
Глава 4
КОСТЯ ВОРОНЦОВ
— А тебе случайно погоны не жмут? Ты скажи прямо, ученый ты наш, — пережрали вчера с комендантом, ни хера не помню...
— Да хер на тех чекистов! Фули ты мне чекистами тычешь?! Ты был старшим, мать твою докторскую, ты за все отвечаешь! Грубость мне не идет! Чекисты! Тебе, мать твою е, служить надое...
— Да надоело, блин! Пишите представление, пусть уволят к чертовой матери! Чем так служить...
— Гхм... Ты че хамишь? Завалил все дело, сиди теперь да молчи в кармашек! Уволят... Хамить вы все мастера! Вы бы так работали!
— Ну вот — ко всему прочему я еще и хам. Спасибо на добром слове...
Начальника своего я уважаю и многое ему прощаю, потому что он умница. Но сейчас этот умница несносен, поскольку у него дурное настроение. Нет, даже не дурное, а просто мерзкое. Чтобы понять причины, психологом быть не обязательно — все слишком очевидно. Мрачное туманное утро, предвещающее сырое кавказское деми-сезонье, начальник — человек немолодой, много испытавший, ревматизмом мается... Администрация навязала журналюг, боятся, что при обмене мы будем плохо обращаться с местными жителями; чекисты бродят около, загадочно ухмыляются; подчиненный — моральный урод, даже пару трупов доверить нельзя... Рычаги стимулирования отсутствуют: представление писать он не станет, потому как в войсках у нас хронический некомплект офицеров, работать некому и, чтобы уволиться, надо крепко постараться. Например, выкушать литр водочки, прихватить гирлянду надутых кондомов и голышом явиться на аудиенцию к командующему, распевая при этом гимн Соединенных Штатов (командующий — патриот, натофоб и блюститель нравов).
Начальник раскачивается с пятки на носок и печально смотрит вдаль. Мне по-человечески жаль его: все идет наперекосяк, выправить ситуацию он не в состоянии, а отменить обмен нельзя. В общем, приходится работать с тем, что есть.
— Да не переживайте, Виктор Иваныч, — справимся. И не в таких переделках бывали! Инфо собрали, рекогносцировку провели... Поехали помаленьку, Жукова я по дороге ознакомлю...
— Жуков в госпитале, — буркнул полковник. — Вчера из Аргуна возвращался — подстрелили. Так что болтать пойдешь один. Поехали...
Вот так новость! Жуков — мой коллега. Высокий, хрупкий, благообразный очкарик сугубо интеллигентного типа, с лицом католического священника, ангельскими глазами и безграничным терпением. Одним своим видом внушает любому ублюдку симпатию. Обычно мы работаем вместе, используя проверенный метод антиподов, и все у нас получается. Я — антипод Жукова. Коренастый, невысокий, с физиономией регулярного исполнителя смертных приговоров, во взгляде легко читается (так Жуков утверждает) истинное отношение к собеседнику. Собеседники у нас еще те, и, как правило, отношение истинное у меня к ним одно: мы тут, конечно, разговариваем, но... с гораздо большим удовольствием я высадил бы тебе очередь в живот, мерзкий ублюдок! А по возможности, если обстановка позволяет, предварительно допросил бы в режиме 'Б', простенько манипулируя телефонным аппаратом и сильно подогретым шомполом...
Так что, предвкушаю, без Жукова мне с Турпалом придется попотеть.
— Вот это ты попал, Константин...
Выдвигались в следующем составе — с головы: Васин «бардачок»; «66-й» с трупом и двумя
