Пропавшая буква

Примерно так было и со Сливой. Но все-та­ки ей раз­ре­ши­ли ез­дить по ули­цам Бу­к­во­гра­да. И она ез­ди­ла. До тех пор, по­ка не слу­ча­лась ка­кая-ни­будь по­лом­ка. То­гда Сли­ва на­чи­на­ла хо­ дить во­круг ма­ши­ны, за­гля­ды­вать в мо­тор, но в кон­це кон­цов зво­ни­ла на ава­рий­ную стан­цию и про­си­ла по­мощи.

Вот и сегодня дело едва не кончи­лось пло­хо. Ведь ес­ли бы не Твер­дый Знак, она ста­ла бы по­ сме­ши­щем всей ули­цы. Да еще ка­кой ули­цы – Раз­гиль­дя­ев! И все из-за то­го, что за­бы­ла про бен­ зин! За­чем толь­ко она раз­го­ва­ри­ва­ла с эти­ми про­тив­ны­ми маль­чиш­ка­ми!.. Ну, что в них осо­ бен­но­го? Обык­но­вен­ные маль­чиш­ки. Прав­да, они сме­лые, ни­че­го не ска­жешь. Как они схва­ти­ли за ру­ки Крив­по­ча!.. И во­об­ще, ес­ли ра­зо­брать­ся, они, по­жа­луй, тут ни при чем. Она са­ма во всем ви­но­вата.

Мягкий Знак думал о том, что толь­ко та­кие не­ве­же­ст­вен­ные лю­ди, как Крив­поч, пус­ка­ют в ход ку­ла­ки, ко­гда им не­че­го ска­зать.

А Саша и Алеша, каждый про себя, то­же ду­ма­ли о Крив­по­че. По­че­му он так лег­ко вы­скольз­ нул из рук? Ведь они дер­жа­ли его очень креп­ко! Мо­жет быть, он вол­шеб­ник?.. И по­том что зна­чат его по­след­ние сло­ва? Не­у­же­ли бу­к­ве Ш су­ж­де­но по­гиб­нуть? И дру­гим бу­к­вам то­же?..

А “Стрелка” между тем мчалась по Бу­к­во­гра­ду. Она пе­ре­сек­ла пло­щадь Точ­но­сти и Яс­но­ сти и вы­еха­ла на ши­ро­кую улицу.

Тут Слива вспомнила, что ей пору­че­но по­ка­зать Са­ше и Але­ше Бу­к­во­град, и при­ня­лась объ­яс­нять:

– Мы едем по проезду Гамм,– нача­ла она.– Здесь жи­вут но­ты. Знае­те, как они иг­ра­ют и по­ ют?! За­слу­ать­ся мож­но! А сейчас…

Неожиданно “Стрелка” остановилась.

– Кирпич,– сказал Твердый Знак и до­ба­вил мрач­но: – Не ве­зет, так не везет!

Перед въездом на Музыкальный буль­вар сто­ял знак, ко­то­рый во­ди­те­ли на­зы­ва­ют “кир­пи­ чом”. Та­кой знак ука­зы­ва­ет, что про­езд в дан­ном мес­те за­пре­ща­ется.

– Как жалко! – огорчилась Слива.– Буль­вар за­крыт. А вот и Клю­чи: Скри­пич­ный и Ба­ совый.

– Если вы любите музыку, то ее мож­но по­слу­ать и от­сю­да,– пред­ло­жил Мяг­кий Знак, и все, кро­ме Твер­до­го Зна­ка, вы­шли из ма­ши­ны и по­здо­ро­ва­лись с Клю­чами.

– Добрый де-е-е-ень! – пропели в от­вет Клю­чи: Ба­со­вый – ба­сом, а Скри­пич­ный – те­ нором.

– Бульва-а-ар закры-ы-ы-ыт! – про­пел Ба­со­вый Ключ.

– Иду-у-ут заня-я-я-я-тия! – под­хва­тил Скри­пичный.

Все остановились на углу проезда Гамм и Му­зы­каль­но­го буль­ва­ра. Вдоль все­го буль­ва­ра, пря­мо по зем­ле, тя­ну­лись пять ров­ных ли­ний тем­но­го цве­та. На ли­ни­ях и ме­ж­ду ни­ми рас­по­ ло­жи­лись но­ты: боль­шие – це­лые, по­мень­ше – по­ло­вин­ки, еще мень­ше – чет­вер­ти, со­всем ма­ лень­кие – вось­муш­ки, со­вер­шен­но кро­шеч­ные – ше­ст­на­дца­тые и еще со­всем-со­всем ма­лю­сень­ кие. И все они бес­пре­рыв­но дви­га­лись. Они ста­но­ви­лись то по од­но­му, по двое, по трое, по че­ты­ ре, то в ряд, то ле­сен­кой, то еще как-то. И по­ка они дви­га­лись, зву­ча­ла за­дор­ная пе­сенка:

Мы всегда поем с охотой —
Нас об этом не проси,
Потому что все мы – ноты:
ДО, РЕ, МИ, ФА, СОЛЬ, ЛЯ, СИ!

И на ровненьких линейках
Вам станцует, как никто,
Музыкальная семейка —
СИ, ЛЯ, СОЛЬ, ФА, МИ, РЕ, ДО!

Можем быстро, можем плавно,
Всех на свете веселя.
До чего ж поется славно —
РЕ, ФА, СОЛЬ, СИ, ДО, МИ, ЛЯ!

Мы всегда и всюду вместе,
Мы проснулись на заре
И запели звонко песню —
ДО, СИ, ЛЯ, ФА, СОЛЬ, МИ, РЕ!

Песенка была такая веселая, что Сли­ва ста­ла под­пры­ги­вать в такт, а Са­ша, Але­ша и Мяг­кий Знак за­улы­ба­лись. Но тут “Стрел­ка” за­гу­дела.

– Прекрати-и-и-те! – грозно заба­сил Ба­со­вый Ключ.

– Не-ме-ед-ленно! – тенором доба­вил Скри­пичный.

Слива недовольно повернулась в сто­ро­ну Твер­до­го Знака.

– Мы опаздываем! – строго сказал тот, и все вер­ну­лись к ма­шине.

…Когда до улицы Разума оставалось со­всем не­боль­шое рас­стоя­ние, по­за­ди “Стрел­ки” по­ слы­шал­ся ка­кой-то треск. Са­ша и Але­ша ог­ля­ну­лись и уви­де­ли, что за ма­ши­ной мчит­ся ве­ло­си­ пе­дист и ма­шет им рукой.

– Нас кто-то догоняет,– сказал Са­ша,– да­вай­те за­тор­мозим.

– Некогда,– ответил Твердый Знак и еще силь­нее на­жал на пе­дали.

Но и велосипедист увеличил скорость. А так как на ули­це бы­ло мно­го ма­шин и очень бы­ст­ро Твер­дый Знак ехать не мог, то рас­стоя­ние ме­ж­ду ма­ши­ной и ве­ло­си­пе­дом ста­ло со­кра­щать­ся, и ско­ро ве­ло­си­пе­дист по­рав­нял­ся с ма­шиной.

– Смотрите, это Ёжик! – крикнула Сли­ва. Она сра­зу за­бы­ла обо всех сво­их не­при­ят­но­стях и ста­ла сме­ять­ся как ни в чем не бы­вало.

– Какая радость – Ёжик! – провор­чал Твер­дый Знак.

В этот миг Ёжик одной рукой схва­тил­ся за двер­цу ма­шины.

– Эй, Твердый Знак! – крикнул он.– Я дол­жен те­бе со­об­щить…

– Убери руку! – ответил Твердый Знак.

– Одну минуту!.. Я хочу тебе ска­зать…

– Я кому говорю – убери руку!.. Мы столк­немся!

– Да подожди!.. Я должен…

– Сейчас же отпусти дверцу!..

Пока они спорили таким образом, ма­ши­на и ве­ло­си­пед про­дол­жа­ли мчать­ся со­всем ря­дом, что бы­ло, ко­неч­но, очень опас­но для Ёжика.

Так они выехали на площадь Точно­сти и Яс­ности.

И вдруг раздался свисток Восклица­тель­но­го Знака.

– Так я и знал,– проворчал Твердый Знак.

От неожиданности Ёжик нажал на руч­ку двер­цы, двер­ца рас­пах­ну­лась, и Ёжик, по­те­ряв рав­но­ве­сие, упал пря­мо на га­зон с ро­маш­ка­ми. Твер­дый Знак чуть-чуть не вы­ле­тел из ма­ши­ны. В по­след­ний мо­мент он ух­ва­тил­ся за ру­ле­вое ко­ле­со, ма­ши­на сде­ла­ла рез­кий по­во­рот и ед­ва не вре­за­лась в со­сед­ний ав­то­мо­биль.

Все это произошло в какую-нибудь чет­верть ми­ну­ты. Ко­гда Вос­кли­ца­тель­ный Знак под­бе­