Рекс Бадер поглядел на захлопнувшуюся за ними дверь.
- Боюсь, ребятки, он найдет вас раньше.
ЭПИЛОГ
Рекс Бадер снова сидел в кабинете Фрэнсиса У.Роже, председателя совета директоров Международной корпорации средств связи. Как и раньше, они были втроем: Рекс, Роже и его помощник Темпл Норман.
- Вот так все и было, - говорил Бадер. - Вернувшись, я возвратил обратно их деньги Кулиджу и мисс Анастасис. Разумеется, через видеофон. Лично я с ними не встречался. Вернул деньги и сообщил, что никаких имен не узнал. Правда, не стал уточнять, что и не пытался этого сделать. Быть может, я чуть-чуть слукавил, когда сказал мисс Анастасис, что ничего не знаю о двух ее людях, Луисе и Гарри. Она намекнула в разговоре, что ни об одном из них ни слуху ни духу. Кулидж на меня разозлился, но даже не упомянул про Тага Дермотта. Видно, он даже не знал, что Дермотт укатил в Европу.
Откашлявшись, Рекс продолжил:
- По нашему соглашению я оставляю акции себе, ибо выполнил задание. Начальный контакт установлен.
Роже кивнул.
- Мы ожидали немножко большего, но тем не менее вы можете сохранить акции, которые были выданы вам авансом. Мы ожидали, что вы глубже проникнете в Советский комплекс и завяжете больше связей с интересными людьми.
- В этом уже не было необходимости, - заметил Рекс.
- Мне кажется, вы очень мило там пробездельничали, саркастически бросил Темпл Норман.
Рекс поглядел на него.
- Есть еще одна вещь, о которой я до сих пор не доложил.
Роже нахмурился.
- Что же это, мой дорогой Бадер?
Рекс продолжал смотреть на Нормана.
- Как-то раз вы со своим обычным чванством спросили меня, что мне удалось определить как детективу. Вы когда-нибудь слышали о Шерлоке Холмсе, мистер Норман?
- Разумеется. К чему вы ведете, Бадер? - ноздри Темпла Нормана широко раздулись.
- Так вот. Холмс однажды заметил, что если от факта отсечь невозможное, то, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось, и будет истиной.
Фрэнсис Роже спросил недоуменно:
- И что же это за неправдоподобная истина?
- Ваш ближайший помощник, член одного из богатейших старых семейств страны, - предатель. Он продал вас Джону Кулиджу или мисс Анастасис, а может, обоим сразу.
Темпл Норман величественно возмутился:
- Да вы с ума сошли!
- Не похоже, - Рекс перевел взгляд на Роже. - Этот кабинет не прослушивается. Ваши слова подтвердил полковник Симонов, а уж ему ли не знать этого. Вы хранили мою миссию в тайне. Я не встречался ни с кем, кроме Темпла Нормана и вас. Зачислять в предатели вас, мистер Роже, бессмысленно. Но кто-то добросовестно информировал обо всем ваших врагов и сообщил им даже наш с вами пароль. Это мог сделать только один из нас.
Он снова повернулся к Темплу Норману.
- Ничего невероятного здесь нет. Налоги на наследство, на прирост капитала, корпорационные пошлины и все такое прочее весьма приуменьшили размеры семейного богатства, но кое-что еще осталось. Я не знаю, на чем вы с ней спелись, но мне ясно, что ни мисс Анастасис, ни вы не хотите укрепления могущества транскоров.
Рекс посмотрел на Роже:
- Рекомендую вам выбрать себе нового помощника, мистер Роже.
Магнат повернулся к своему секретарю:
- Ну что ж, Темпл… Мы это обсудим, позднее.
- Но, сэр…
- Убирайтесь!
Норман исчез.
Рекс выпрямился:
- Я, пожалуй, тоже пойду.
- Нет.
Бадер неуверенно улыбнулся:
- Задание-то выполнено.
Фрэнсис У.Роже покачал головой.
- Закончилась только первая глава нашей с вами истории, Бадер, мой дорогой Бадер. У меня есть для вас новое задание.
- О нет!
Примечания
1
© Н.Михайлов, перевод, 1993
2
Негативный подоходный налог (Negative Income Tax) - часть бюджета, из которой производятся выплаты пособий по безработице. - Здесь и далее прим. перев.
3
'Сухой закон' в США был введен в 1920 г.; отменен в 1933 г.
4
