Майкл решил, что поволновался за них обоих. А теперь нужно было действовать.
Осмотревшись, он обнаружил, что подземные толчки сдвинули скалу. Ничего не осталось от крутой узкой тропинки, ведущей наверх. Придется оставить Лору, вскарабкаться сначала самому и достать веревки.
– Дай-ка я взгляну на тебя. – Майкл внимательно всмотрелся в ее лицо. – Слишком бледная, и зрачки расширены. – Ты видишь ясно? Предметы не расплываются?
– Не расплываются. Майкл, скажи мне правду, с девочками все в порядке?
– Конечно, в порядке! Они же с твоими родителями в Кармеле. Разве ты забыла? «Главное – она в сознании, – сказал он себе. – Пульс учащенный, но ритмичный». Посмотри: сколько пальцев?
– Два. – Она схватила его за руку. – А Энни? Дом?
– Я же сказал, что все в порядке! Почему ты мне не веришь?
– Я тебе верю. Я свалилась с утеса… – пробормотала Лора, закрыла глаза и снова окунулась в блаженное забытье.
– Именно так. – Майкл прижал ее ладонь к своим губам и не отнимал, пока снова не обрел дар речи. – Теперь слушай… Я должен оставить тебя здесь на пару минут. Потом я вернусь и подниму тебя наверх.
– Ты должен меня оставить?
– Ты не сможешь взобраться наверх сама.
Только обещай мне, что будешь лежать спокойно. Лора, открой глаза и посмотри на меня. Обещай мне, что не шевельнешься, пока я не вернусь! Лора послушно посмотрела на него.
– Хорошо, я не шевельнусь, пока ты не вернешься. Только мне очень холодно…
– Вот. – Он сорвал с себя джинсовую куртку и укрыл ее. – Это немного поможет. А теперь расслабься. Расслабься и жди меня.
– Я буду ждать тебя, – прошептала она. Теперь мир вокруг нее медленно вращался, но Лора все- таки смутно различала, как Майкл взбирается на утес, как его руки и ноги находят опору, как струятся вниз каскады грязи. Она мечтательно улыбнулась, подумав, что он похож на героя, карабкающегося вверх по стенам замка.
Он спасает ее из башни? Он взбирается так высоко, чтобы поцелуем разбудить ее? «Ах нет. Он покидает меня, – вспомнила Лора. – Он бросает меня…» Оглушенная падением, она не испытывала ни сожаления, ни тоски. Она даже не почувствовала тревогу, когда он поскользнулся и сполз по отвесной скале на целых пять футов. С каким-то странным равнодушием она следила, как он выбросил вверх руку, нащупал уступ и нашел путь наверх по неприступной стене.
«Он уходит, – думала она, – но он вернется ко мне. Он вернется, а потом снова уйдет…».
Майкл достиг вершины и посмотрел вниз – на нее. Как странно: его глаза кажутся такими близкими, словно можно до них дотянуться, потрогать его лицо. Потом Майкл исчез, и она осталась одна.
Он бросил ее. Он больше не хотел быть частью ее жизни. Не хотел позволить ей стать частью его жизни. Лора не сомневалась, что он выполнит свое обещание и вернется. Но все равно она останется одна.
И выживет. Потому что у нее просто нет выбора. Она не прыгнула со скалы, не покончила со своей жизнью. И теперь будет жить дальше…
Бедная Серафина! Почти в полусне Лора повернула голову. Серафина не боролась за жизнь, не выжила. И похоронила все свои мечты.
Одинокая слеза затуманила ее взгляд, покатилась по щеке. Слеза сочувствия, слеза скорби… И, смахнув эту слезу, Лора вдруг увидела маленькое темное отверстие в скале.
«Пещера? – смутно подумала она. – Странно… На этом уступе не было никакой пещеры». И вдруг до нее дошло, что камни сдвинулись. Ну конечно: ведь все сдвинулось… Лора чуть подтянулась к отверстию и поняла, что это тайник. Убежище. Убежище влюбленных. Улыбаясь, она с трудом села, вдохнула воздух… и почувствовала аромат духов – духов юной девушки.
– Серафина, – прошептала она, просовывая руку в отверстие, и ее пальцы легли на полированную поверхность деревянного сундука. – Я нашла тебя. Бедная Серафина, я наконец нашла тебя! Лора продолжала что-то неразборчиво бормотать, но все равно некому было вслушиваться в ее слова. Она встала на колени, подождала, пока голова перестанет кружиться, и попыталась вытащить сундук на свет.
– Лора, черт тебя побери!
Она повернулась на голос, нежно улыбаясь, и смутно различила Майкла наверху, на краю скалы.
– Это Серафина. Я нашла ее. Майкл, иди сюда и посмотри.
– Не шевелись! Не трогайся с места!
Это последствия удара по голове, подумал он, быстро привязывая веревку к луке седла Макса. Она плохо соображает, не понимает, что с ней и где она. Его затрясло от мысли, что Лора попытается встать. Она может свалиться с уступа прежде, чем он доберется до нее!
– Стой смирно, – приказал он Максу, бросил вниз конец веревки и заскользил с обрыва, забыв об осторожности.
Веревка обжигала изодранные ладони, а утес, по-видимому, решил разделаться с ним. Когда Майкл приземлился на уступ, воздух с шумом вырвался из его груди. Но он снова был с ней, снова прижимал ее к себе, и пока она была в безопасности.
– Ты же обещала не двигаться!
– Да, но здесь Серафина. В пещере. Я не могу достать сама. Мне нужны Марго и Кейт.
– Подожди минутку. Сначала надо выбраться отсюда. – Майкл быстро накинул на нее веревочную петлю. – Тебе ничего не нужно делать. Просто держись за меня. Мы с Максом вытащим тебя наверх.
– Хорошо. – Она и не сомневалась: ведь это так просто. – Но ты мог бы достать его для меня? Сюда, на свет. Он так долго был в темноте…
– Конечно. Теперь я подниму тебя. Смотри на меня, только на меня.
– Хорошо, но сундук…
– Какой сундук?!
– В пещере.
– Не беспокойся о нем. Я… – Но он все же взглянул в ту сторону, куда она показывала – и увидел тусклый блеск меди на деревянной поверхности, какие-то смутные очертания. – Боже праведный!
– Это приданое Серафины! Пожалуйста, вытащи его на свет!
Сундук был маленький, не больше двух футов длиной, из кедра, с выпуклой крышкой. И весил всего-то фунтов двадцать. Простой ящик, без всякой резьбы, однако – Майкл готов был поклясться в этом – он что-то почувствовал, коснувшись его. Тепло, которого там не должно было быть, еле заметные вибрации, защекотавшие кончики его пальцев. Это длилось всего секунду, не больше двух ударов сердца: перед ним был просто маленький полированный сундучок с медными петлями и замком.
– Все ее мечты заперты здесь, – тихо сказала Лора. – Заперты потому, что не осуществилась единственная, самая главная.
– Землетрясение сдвинуло скалы. – Нахмурившись, Майкл изучал пещеру, аккуратно вырубленную в стене. – Видимо, раньше другое землетрясение скрыло ее.
– Она хотела, чтобы мы нашли его. Она вела нас сюда всю нашу жизнь.
– И ты нашла. А теперь – обними меня за шею и держись. – Как бы ни заинтриговала его находка, Майкл умел расставлять приоритеты. – Ты можешь это сделать? Как плечо?
– Болит, но я справлюсь. Но как мы…
– Предоставь это мне. – Майкл помог ей подняться на ноги. – Обними меня покрепче за шею. Это хорошая надежная веревка. Тебе не о чем беспокоиться.
– Ты будешь карабкаться на утес? Кажется, я видела, как ты упал…
– Ничего особенного, – ответил он, понимая, что Лора не полностью осознает происходящее. – Приходилось и падать на съемках. – Он нарочно не переставал говорить, проверяя веревку. – Теперь держись крепко. Мы поднимаемся. Макс, назад! Назад!
Веревка натянулась. Держа Лору за талию одной рукой, Майкл оторвал ноги от земли. Теперь все зависело от Макса.
