Я убрал в ножны побежденный мною меч и пошел к жеребцу. Гнедой действительно пытался разнести дом. Он выбивал из стены куски кирпичей и давил их в пыль.
— Все кончилось, — попробовал я его успокоить, — можешь расслабиться. Я уже убрал меч, — я перешагнул через порог, входя в «конюшню». — Тебе отсюда не убежать, так что можешь ус…
Мощные задние копыта взлетели в воздух и одно из них врезалось мне в голову.
Голоса.
— Алрик… вытащи его оттуда.
— Не могу, Дел. Жеребец оборвал растяжку… Он не позволит мне приблизиться.
Поток невразумительных слов на языке, который я не знал или просто забыл.
Тот же мужской голос:
— Я знаю, Дел, знаю… Но как я могу вытащить его, если жеребец не дает подойти?
Ответил женский голос: испуганный, злой, нетерпеливый.
— …нужен Говорящий с лошадьми, — потом резко: — Приведите Гаррода!
Детский голос:
— Я сейчас.
— Быстрее, Массоу, быстрее!
Я лежал на спине в грязи.
Почему я лежал?
Я попытался сесть, но не смог. Тело только слабо дернулось.
Снова женский голос:
— Тигр, не шевелись! Не пытайся двигаться.
Глаза не открывались.
Звуки расплывались.
— Тигр, не двигайся, или он снова…
Что он снова?
— Кровь идет?
— Не вижу.
Почему у меня должна идти кровь?
Резко:
— Не смей, Дел! Не хватало тебе лечь рядом с ним.
— Я не могу оставить его там, Алрик. Жеребец его растопчет.
Рядом со мной что-то двигалось. Что-то непонятное. Оно тяжело дышало, тяжело ступало, ходило вокруг меня.
Новый голос:
— Где… а-а. Разойдитесь.
— Тигр, не шевелись.
Не волнуйся, вряд ли я смогу.
— Поговори с ним, Гаррод. Нам нужно подойти к нему, чтобы вытащить Тигра.
Тишина, только рядом кто-то шаркает. Рот был забит пылью. Я чувствовал ее, она покрывала коркой мое лицо. Я попытался поднять руку, чтобы смахнуть эту пыль, но не смог. Рука только дернулась. Шарканье прекратилось. Я почувствовал запах пота и страха. Кто-то боялся.
— Можно, — сказал спокойный голос.
Руки. Они коснулись меня, подняли и потащили.
Аиды, не тащите меня, у меня голова отвалится…
— Сюда, — приказал кто-то и меня отпустили.
— Он жив?
Аиды, да. Почему я должен умереть?
Что-то опустилось на мою грудь.
— Да, — в голосе было облегчение, — да, жив.
Я попытался открыть глаза и попытка увенчалась успехом.
Правда легче мне от этого не стало. Картинка никак не желала останавливаться.
— Баска… — слабо прошептал я. — Дел, что случилось?
— Жеребец пытался проломить тебе череп.
— Он бы не…
— Ему это почти удалось.
Ко мне тут же вернулась память.
— Аиды… — выдохнул я, — танец…
— Тигр… Тигр, и не пытайся…
Мне удалось сесть и отбросить удерживающие меня руки.
— Мне нужно идти… танцевать, — выдавил я и сжал руками голову.
— Ты никуда не пойдешь, — быстро сказала Дел.
Превозмогая боль, я простонал:
— Аббу будет ждать… Все будут ждать…
— Ты даже встать не можешь.
Я не мог даже моргнуть.
— Слишком многое зависит от танца… Они согласились, все танзиры.. если я не приду на танец, Хаджиб и его сторонники победят… будет война… аиды…
Меня окружал только серый туман. Я застыл на острие, не зная, в какую сторону упаду.
— Тигр…
Я заставил себя очнуться.
— …должен встать, — пробормотал я. — Кто-нибудь, помогите встать…
— Отложи танец, — сказала Дел. — Хочешь я договорюсь?
— Они не… уже нельзя… поздно… — аиды, даже думать было больно, еще больнее было говорить. — Я не сдам этот танец.
Дел смотрела на меня с тревогой.
— Когда тебя увидят в таком виде, сразу станет ясно, что танца не будет.
— Неважно… Аббу объявят победителем и мира уже не будет…
Дел убрала свою руку с моей и холодно предложила:
— Ну, если ты должен это сделать, поднимайся и иди. Не трать время на жалобы.
Я наклонился вперед, упал на локоть, попытался подобрать ноги — это у меня получилось со второй попытки — и наконец встал…
Чтобы снова упасть. Сначала на колени, потом на бок, опираясь на локоть. Я закрыл глаза, сжал зубы, попытался собраться. Я беззвучно молил боль и тошноту отступить.
— Я договорюсь, — сказала Дел.
Моя одежда пропиталась потом. Борясь с тошнотой, я выдохнул:
— Ты не сможешь… баска, ты не сможешь… Они объявят, что я проиграл, у них есть право… Аббу победит и Хаджиб победит… мы не можем потерять последний шанс…
— Мы не можем потерять тебя.
— …тошнит, — прошептал я.
— Тебе врезали копытом по голове, — напомнила Дел. — Чего же ты ожидал?
Может немного сочувствия… но нет, не от Дел. Слишком многого я захотел.
А потом появился другой голос, дребезжащий, мужской, он говорил что-то о танце.
В комнату вошел человек. Я растерянно прищурился. В горле застрял кислый комок, мысли путались.
— А-а, — протянул Аббу, — нашел повод вывернуться, — он осмотрел всех собравшихся и снова взглянул на меня. — Я пришел узнать, что тебя задержало, все уже собрались и ждут, — Аббу улыбнулся. — Твой господин Эснат уже готов объявить о сдаче, но я решил сходить и узнать в чем дело. Это, конечно, нарушение правил… но мне очень хочется потанцевать. Я ждал этого танца столько лет.
