Науки, а теперь намеревался обокрасть сокровищницу. Впрочем, такова природа промышленного шпионажа.
У стен громоздились металлические столы, заставленные компьютерами, электронными микроскопами, а также массой других инструментов, назначение которых наемнику было не вполне понятно. Впрочем, его здесь интересовали только две вещи. Профессионально оглядевшись, Чейн направился к столам, занимавшим центр помещения. Экспериментальные процессоры, находящиеся на индивидуальных степенях сборки, были небрежно рассыпаны без какого-либо прикрытия.
Наемник достал и развернул сумку из несгораемого материала, которая могла уместиться в сжатом кулаке, после чего принялся сгребать процессоры. Кое-что даже пришлось оставить — насколько Чейн видел, это был явный брак.
Завязывая тесемки на сумке, он лихорадочно передвигался по периметру лаборатории. Второй вещи не было ни на столах, ни в стеклянных шкафах (из которых Чейн также позаимствовал несколько чипов). Зато в углу обнаружился крепкий четвероногий сейф. Вздохнув, наемник достал кодировщик и принялся за дело. На излом у него ушло чуть больше трех минут, содержимое же сейфа с лихвой вознаградило все ожидания.
Схватив округлый предмет, Чейн засунул его в объемный карман, вшитый на внутренней стороне бедра. Экспериментальные процессоры погрузились в другой.
Теперь дело было за малым — унести ноги, а также то, что удалось прихватить. Наемник прокрался к двери и прислушался. Сирены продолжали разоряться, в остальном же было спокойно. Чейн скользнул в коридор и вернул бронированную плиту на место. Запоры щелкнули, на кодовом замке вспыхнули зеленые диоды. Что и говорить, завтрашний день у местных тружеников обещал стать весьма непростым…
Наемник не стал возвращаться, а свернул за угол и прошел в конец коридора, где находилась другая лестница. Спускаясь вниз, он принуждал себя двигаться уверенно, неторопливо и немного раздраженно, будто вся эта суматоха не дает ему заниматься куда более важными делами. Это действовало, причем безотказно — охранники, поднимавшиеся навстречу, кивали или отдавали честь.
Внизу же оказалось, что ему начинают готовить теплый прием. Предбанник перегородили около двадцати охранников, вооруженных автоматами. Большинство были измазаны оранжевой краской и выглядели весьма недружелюбно. Те, которых они перетаскивали, лежали вдоль стен штабелями, оранжевые с головы до ног. Двое корейцев о чем-то разговаривали с юнцом, стоявшим на посту, причем охранник то и дело тыкал пальцем в сторону другой лестницы. Остальные нервно оглядывали холл, напоминая разгневанную стаю шакалов.
Наемник начал машинально рыться в карманах, будто вспомнил о чем-то важном. Гестапо перекрыло все выходы, — думал он, — но Штирлиц вышел через вход. Если даже ворота были открыты, его не выпустят, предварительно не обыскав.
Оставалось, как в анекдоте, искать обходные пути. Чейн развернулся и рассеянно побрел наверх. На втором этаже он вновь вернул походке энергичность. Концентрация охранников и «белых халатов» здесь была значительно выше, нежели на верхних этажах. Шагая вдоль коридора, наемник поглядывал на двери, тянувшиеся по обе стороны. Наконец ему повезло — одна из них была приоткрыта, оставив вдоль косяка тонкую щель.
Табличка сообщала, что вход только для сотрудников отдела.
Чейн вошел, даже не потрудившись постучать. Он сомневался, что его примут с распростертыми объятиями, а потому сразу же запер дверь изнутри. Четыре пары раскосых глаз уставились на вошедшего. Небрежно махнув рукой, наемник деловито направился к ближайшему окну.
Судя по всему, он попал в химическую лабораторию. На длинных столах возвышались пустотелые стеклянные конструкции, внутри которых что-то булькало, исходило паром, перетекало из одного объема в другой и по ходу дела меняло цвет. Вероятно, «белые халаты» были близки к какому-то открытию (благодаря которому дзайбацу могла бы сунуть в карман пару лишних долларов), если даже во время всеобщей тревоги не покинули рабочих мест. Каждый колдовал над собственными реактивами и имел довольно измотанный вид.
— Позвольте, кто вы такой?! — поинтересовался один из корейцев. — Вы что, читать не умеете? На двери ясно сказано…
Чейн вынул из кобуры «Узи» и передернул затвор. Меньше всего ему хотелось вступать в светские беседы. Все четверо корейцев вскрикнули, воспаленные глаза испуганно округлились. Один выронил какую-то колбу с зеленой жидкостью. На полу тут же образовалось аккуратное вулканическое озеро.
— Отойди, — велел наемник, поведя стволом. — lime обожжешься.
Кореец кивнул и покорно отступил в сторону.
В следующую секунду Чейн нажал на спуск. Ампулы с транквилизатором просвистели в воздухе и вонзились в тела. Падая на пол, химики успели лишь испустить сдавленные стоны. Усмехнувшись, наемник убрал пистолет-пулемет. Без сомнения, пули гораздо менее эффективны.
Он вскарабкался на высокий подоконник и распахнул окно. Сигнализация функционировала, однако Чейн сомневался, что охрана обратит на такую мелочь внимание. Если придерживаться плана, то имитировать проникновение нужно на нескольких этажах одновременно, перепрыгивая из одного кабинета в другой…
В данный же момент прыгать предстояло Чейну. Поглядев вниз, он тихо присвистнул. Хорошо, что с собой у него была вторая веревка, хотя и без кошки. Обвязав ее конец вокруг металлопластиковой рамы, второй наемник пропустил под ремнем. Он наделся, что его альпинистские навыки еще не совсем растерялись. Набрав в грудь воздуха, Чейн переступил через раму.
Он спускался, передвигая ноги по бетонной стене небольшими шажками. Когда до земли оставались считанные метры, внизу прошли два охранника. Оба были так увлечены обсуждением недавних событий, что даже не потрудились поглядеть наверх. Болтаясь в воздухе, наемник услышал пару интересных предположений. В частности, диверсию устроили не кто иные, как гонконгские коммунисты, продолжавшие подпольную борьбу.
Когда незадачливые часовые скрылись из виду, Чейн преодолел оставшиеся метры в свободном полете. Веревка так и осталась болтаться на стене, но с этим ничего поделать было нельзя. Наемник оправил халат и двинулся в сторону ворот.
Четверо охранников дежурили возле дымящейся дыры, курили и переминались с ноги на ногу. Главные ворота были надежно заперты. Шагая вперед, Чейн постарался придать походке как можно больше уверенности, будто у него имелись все основания здесь находиться. Как ни странно, пластиковая табличка продолжала висеть на груди.
Завидев «белого халата», парни встрепенулись. Двое шагнули навстречу, явно озабоченные тем, что незнакомец появился словно из-под земли.
— Добрый вечер, — кивнул один из парней. — Назовитесь, пожалуйста.
— Джек Смит, — надменно ответил Чейн. — Инженер. В чем дело?
— Нештатная ситуация, сэр. Разве не слышите? — Охранник кивнул, имея в виду вой сирен.
Чейн наклонил голову, будто и впрямь прислушиваясь.
— Да, действительно, — согласился он. — Впрочем, меня это не касается.
— Ошибаетесь, сэр. Это касается ВСЕХ. — Охранник улыбнулся, явно наслаждаясь ситуацией. — Мы обязаны докладывать о любой попытке покинуть периметр.
— Прекратите-ка паясничать, молодой человек, — велел Чейн. — Меня послал заместитель директора, господин Квазусима. Если вы попытаетесь и далее отнимать мое время, у вас будут большие проблемы.
— Господин заместитель здесь?!. — Парни переглянулись.
— Именно. Он приказан мне предъявлять это всем любопытствующим…
Чейн сунул руку за пазуху. Оказалось, что заместитель выдал ему компактный «Узи», обладающий умопомрачительной убеждающей силой. Короткая очередь, и двое парней повалились на землю. Двое других даже не успели выронить сигареты, как их постигла аналогичная участь.
Наемник огляделся и нырнул в изуродованные ворота.
Сбросив халат, он растворился в ночи.
Машина стояла на прежнем месте, и даже сумку аборигены не тронули. Остальные наемники давно
