меня.
— Что с вами? — Я подошел к зеркалу. Вроде ничего необычного нет. — Что вы так испугались? Ладно, не важно. Вот что, до утра составьте документ об отмене барщины.
— Что!!! Милорд, вы не можете этого сделать! По крайне мере пусть сначала крестьяне уберут хлеб!
— Нет! Именно завтра этот приказ и должен быть объявлен! Причем одновременно и в замке и за его пределами. А хлеб… — я задумался. — Объявите, что те крестьяне, что придут на уборку получат половину урожая!
— Милорд, это же какие убытки!!! Половина урожая!!!
— Неверно, Терегий! Кто получает прибыль с барщины замок или Зигер?
Тут я заметил, как с лица управляющего стала постепенно исчезать выражение ужаса, которое сменилось пониманием.
— Зигер придет в ярость!
— Это меня мало волнует, как и его доходы от барщины! Мне же хочется посмотреть, кто закричит больше всех! Вы сможете все подготовить? А утром я подпишу приказ.
— Зигер меня убьет.
— Валите все на меня. Скажите, что я поднял вас с утра, потребовал этот приказ, подписал и тут же велел зачитать всем. Кстати, это будет не так уж далеко от истины. Ну ладно, больше мешать вам не буду.
Я вышел из комнаты и задумался. Спать совершенно не хотелось. Пожалуй, стоит, пока не иссяк азарт, заняться чем-нибудь более полезным. Например, исследовать то, что находится за дверью в подвале, которая была закрыта и в которую не пускают никого из слуг. Стараясь не шуметь, я быстро сходил к себе в комнату и взял небольшой магический фонарик. Потом начал осторожно спускаться вниз. Конечно, зрелище было довольно глупое. Я, по сути, владелец замка и полный здесь господин, крадусь ночью, как вор, боясь потревожить слуг и охрану, которая изредка проходила по коридорам замка. Это обстоятельство мешало, но не сильно, поскольку служба охраны была организована довольно паршиво. Только в одном месте я увидел по настоящему хорошую охрану — около дверей Зигера. Надо будет поговорить с Ригером, пусть он организует дополнительную охрану из своих солдат.
Я никем незамеченный быстро миновал первый этаж и спустился в подвал. Здесь уже освещения не было и пришлось зажечь фонарик. Подойдя к заинтересовавшей меня двери, я воровато осмотрелся и нагнулся к замку. Замок был изготовлен без помощи магии и, как всякое технологическое изделие в мире магии, был примитивен до крайности. Не надо быть вором-домушником со стажем, чтобы справиться с этим примитивным запором. С помощью кинжала я отжал пружину и быстро открыл дверь. Снизу дохнуло затхлым сырым воздухом. Пришлось немного постоять наверху, чтобы привыкнуть к этому. Осмотрев дверь, я убедился, что с другой стороны этот замок можно открыть так же легко, как и с этой.
Захлопнув за собой дверь и закрыв замок, я, на всякий случай достал меч и, светя вокруг фонариком, осторожно двинулся по каменной лестнице вниз. Лестница кончилась довольно быстро, и я очутился прямо в подвальном помещении замка.
Выйдя из узкого коридора, куда привел меня спуск, я огляделся. Сперва было даже непонятно, куда я попал и только уловив какое-то шевеление внутри клеток, расставленных вдоль стен, я понял, что попал в тюрьму. Раньше о тюрьмах под замками я только читал, но сейчас я впервые все это увидел, и это сильно выбило меня из равновесия. Как-то даже странно было осознавать, что пока ты ходишь по уютным чистым коридорам замка внизу в грязи, запертые в сырых клетках томятся люди, которые могли видеть свет только сквозь узкое окошко под потолком. В легком шоке я шел вдоль с запертых клеток, провожаемый тупыми, ничего не выражающими лицами узников. Это были явно те, кто находился здесь уже давно. Тех же, кто попал сюда недавно, можно было отличить по ненавидящим взглядам, которые они бросали в мою сторону. Эти люди пробыли здесь недостаточно давно, чтобы полностью потерять человеческий облик и в то же время достаточно давно, чтобы возненавидеть тех, кто остался по другую сторону запоров.
— Эй, парень, ты кто такой и что здесь делаешь?
Я обернулся и посветил на человека, который меня окликнул. Это был уже пожилой мужчина в грязных лохмотьях с густой бородой. Однако глаза мужчины были живыми. В них не было ни ненависти, ни тупой покорности обстоятельствам, приведшим его сюда.
— Гуляю, — не нашел лучшего ответа я.
— Да? — мужчина удивленно выгнул брови. — Хорошее место ты выбрал для прогулок. Однако что-то я не помню, что видел тебя здесь раньше.
— Может это потому, что меня здесь раньше не было?
— Может, — усмехнулся человек. — И все же, кто ты такой?
— Я новый барон и владелец этого замка.
При этих словах брови человека резко взлетели вверх, и тут я совершенно отчетливо увидел в глазах этого человека боль. Его не сломили никакие страдания в этой темнице, но мои слова что-то переломили в этом человеке
— Новый барон? — переспросил он хрипло. — Значит, Буефар мертв. — Голос мужчины упал. — Вот значит, как… не пережил ты меня старый друг… — Человек замолчал. Я отчетливо увидел, как на щеке мужчины появилась влажная полоса.
Я стоял рядом и не мешал, понимая, что ему сейчас не до меня. Наконец человек снова посмотрел на меня.
— А ты кто такой? Что-то я не помню, что у Буефара были родственники.
— Насколько мне известно, у Буефара никого не было. А я с ним познакомился около полугода назад. Мы с ним вместе путешествовали, а потом он погиб в бою. Его тело было отправлено на родину и здесь в его вещах было обнаружено завещание, где он все свои владения отдавал мне.
— Понятно. — Человек посмотрел на меня внимательным взглядом. — Как удачно все получилось. Твой друг погибает, а когда его тело прибывает на родину, обнаруживается завещание.
Я некоторое время смотрел на него, не сразу сообразив, в чем он меня обвиняет. Потом дошло, и почти сразу меня захлестнула ярость. Ярость и гнев на этого человека, который посмел обвинить меня в убийстве друга с целью получения наследства. Только благодаря урокам Деррона мне удалось овладеть собой, хотя я поймал себя на том, что уже сделал шаг вперед, готовый нанести удар. Человек лежал почти у самых прутьев, и клетка никак не смогла бы защитить его.
— Вы обвиняете меня? — хрипло спросил я.
Моя ярость никак не могла остаться незамеченной для него.
Человек откинулся назад.
— Нет. Ты еще слишком молод для подлости. Ей учатся постепенно. Скорее всего, ты даже не знал о богатстве Буефара.
— Тогда почему вы обвинили меня?!
—Почему? Чтобы ты нанес удар. Чтобы прекратил мои мучения. Однако ты сдержался.
— Воин разгневанный — воин мертвый, — повторил я любимые слова Деррона.
— Ого, — человек с интересом посмотрел на меня. — Похвально. Однако ты так и не объяснил зачем пришел сюда.
— А мне кажется, что я не знаю с кем разговариваю и за что вы попали сюда?
— Сначала гость представляется, а уж потом хозяева, — усмехнулся человек.
— А я уже представился. Мое имя Энинг и я теперь хозяин этого замка…
— …именно поэтому ты как вор тайком проникаешь в тюрьму, расположенную в твоем замке, если то, что ты сказал, правда.
— Я сказал правду. Что касается моего посещения, то, во-первых, я не обязан оправдываться. Мой замок, когда хочу, тогда и прихожу, а вот вам следовало быть повежливей.
— А то, что ты мне сделаешь? Бросишь в тюрьму?
Это было логично. Я ничем не мог угрожать этому человеку кроме смерти, но смерть для него избавление, а не мука.
— А все-таки, кто вы такой? Вы не очень похожи на остальных узников.
— А ты многих узников видел? Вот то-то. А я… я когда-то был ближайшим помощником Буефара.
