— Нет, Святополк, так не пойдет, — остановил его друг, тоже китижанин. — Нас ведь действительно могут повесить за мятеж.
— Он прав, — поддержал офицер из Амстера. — Тут надо все обдумать.
Обдумать? Где они время решили взять? Или считают, что враги почивают на лаврах? Я не выдержал, подошел к столу и со всей силы стукнул жезлом по нему. Жезл оказался крепким. От него не отлетел ни один камешек.
Сначала все гневно повернулись ко мне, но, по мере того, как они разглядывали, чем я стукнул по столу, гнев сменялся недоумением, а потом удивлением. Я жезл не убирал со стола, давая возможность разглядеть его всем. Постепенно воцарилась мертвая тишина.
— Хватит болтать!!!
— Э-э, что? — Святополк недоуменно посмотрел на меня. — Ты кто такой и откуда у тебя эта штука? Парень, ты знаешь, что бывает за незаконное присвоение… э… — под моим пристальным взглядом он растерялся и замолчал.
— Могу подтвердить, что жезл принадлежит этому человеку по праву, — вмешался Герхардт. — Я сам был свидетелем вручения жезла. Все законно. У меня есть даже копия приказа моего короля.
— Да что здесь происходит?! — не выдержал кто-то.
Я молча скинул плащ и под ошеломленные взгляды присутствующих вышел в центр.
— Меня зовут Энинг. Энинг Сокол, кто не понял. Рыцарь Ордена, кавалер ордена Чести и Золотой Гривны. Полный генерал тевтонской армии и член высшего совета союзников. Барон Веербаха.
Только ошеломлением всех присутствующих можно объяснить ту тишину, что воцарилась после моих слов. Я не нарушал ее и ждал.
— Милорд может это доказать? — спросил кто-то.
— Доказать что? Что я генерал? Вот жезл, а Герхардт может подтвердить мои слова. Что я кавалер ордена Чести? Так любой амстерец может рассказать, как рыцарь Энинг получил его. С Золотой Гривной сложнее, но тут вам придется поверить мне на слово.
— Хорошо, — заговорил Святополк. — Так что вы хотите, милорд?
— Я хочу отстранить Ауредия от командования. Как старший по званию, я беру командование на себя!
— Ребенок…
— Да ребенок, черт возьми!!! — вскипел я. — Пусть я ребенок, пусть я плохо разбираюсь в тактике, но один подросток, плохо разбирающийся в тактике все же лучше чем десяток военных гениев! — Я гневно обвел присутствующих взглядом. — Ясно, что Ауредий не может командовать…
— А вы считаете, что сможете лучше? — насмешливо спросил один из амстерских полковников.
Я резко обернулся.
— Лекор? Правильно?
Полковник удивленно кивнул.
— Лекор, скажи мне, кто сможет командовать хуже Ауредия?
Мое замечание вызвало смех. Люди задвигались.
— Я протестую! — завопил Зетий. — Неужели вы подчинитесь ребенку?! Это же смешно.
— О, да! — я медленно обернулся к нему. — Это очень смешно. Но хочу кое-что спросить у вас, господин Зетий. А так же у вас, господа рогнарские полковники. Почему вы здесь?
— Что? — Зетий удивленно моргнул.
— Я спрашиваю, почему вы здесь? Насколько я понял, это совет штаба и полковников.
— Я полковник!!!
— Да? Тогда я хотел бы проинспектировать ваш полк.
Раздались смешки. Кажется, союзные офицеры стали наслаждаться происходящим.
— Мой полк погиб в бою! — в ярости завопил Зетий. — И ты прекрасно это знаешь, щенок! Он яростно дрался!
— Оставим пока щенка в покое, — холодно сказал я в общей тишине. — Твой полк яростно дрался и погиб. Хорошо. Тогда почему ты жив?! Почему?! Можешь не отвечать! Я же видел! Ты жив, потому что бежал из полка! Бежал еще до того, как он даже вступил в бой! Опровергни меня, если сумеешь!
— Я сумею! О, я сумею! — Зетий достал меч и рванулся ко мне.
— Оставьте его! — велел я, парируя удар. Все-таки он не слышал обо мне. Не слышал и о рыцарях Ордена. Я чуть отскочил и пока мой враг выпутывался из полога, сообщил:
— Зетий, за побег с поля боя я приговариваю вас к смерти. — Зетий взревел и бросился вперед. Его меч отлетел в сторону, а шеркон пронзил сердце. — Приговор окончательный и обжалованию не подлежит, — закончил я. Потом повернулся к рогнарским офицерам. — Есть еще кто-то, кто желает высказать претензии? Я так и думал. Отныне на советах будет присутствовать только мой начальник штаба и командиры союзных армий. От тевтонов будет полковник Герхардт. От Китижа мне бы хотелось видеть Святополка. От Амстера Лекора. Есть возражения?
Возражений не было. Я просто задавил всех. А скорая расправа над Зетием окончательно убедила полковников, что я могу командовать.
— А кто будет от Рогнара? — вдруг спросил Ауредий.
Я повернулся к нему.
— Как только здесь появится рогнарская армия, так сразу на совете появится и рогнарский представитель. Все, все свободны. Остаются только те, кого я назвал. Господин Ауредий, вам лично, я советовал бы запереться у себя и не показываться мне на глаза. Иначе произойдет трагедия, и боюсь, для вас.
Ауредий поспешно выскочил из шатра.
— Рутор, — позвал я одного из офицеров. — Распорядись о смене часовых. Не хочу, чтобы нас охраняли рогнарцы.
Названный мной офицер серьезно кивнул и вышел. Я же посмотрел на единственного рогнарца, оставшегося в шатре — начальника штаба.
— Если ты не хочешь проблем, то выполняй все, что я тебя прошу. Ясно?
Офицер испуганно кивнул.
— Тогда доставай карты.
— Минутку, генерал, — с легкой насмешкой спросил Святополк. — У меня один вопрос. Если ты знал, что Ауредий не годен для командования, то почему только сейчас, после разгрома, заявил свои права? Почему ты раньше, не отстранил Ауредия? Ты ведь понимаешь, что все, кто погиб в бою, погибли и из-за тебя тоже?
— Понимаю, — ответил я, глядя ему в глаза. — Мой учитель говорил, что у каждого человека свой ад. Не лезь в мой! А почему я не сместил Ауредия раньше… А ты поддержал бы такое смещение?
Святополк отвел глаза.
— Вот видишь. Как бы я смог сместить его раньше?
— Но ведь сейчас никто не спорил? — сказал Лекор.
— Сейчас все в отчаянии и они готовы схватиться за любую соломинку. К тому же все обо мне слышали и тут сыграло роль то, что я рыцарь Ордена. Вот и ухватились за такую соломинку. Разве я не прав, Лекор?
Лекор убито кивнул. Конечно же, я был прав. Камень верно интерпретировал чувства людей, но я не радовался этому дару. Теперь я был уже уверен, что этот дар мое проклятье.
— Если вопросы закончились, тогда слушайте что надо сделать…
— Уже приказы? — насмешливо спросил Святополк.
— Если хочешь, то мы можем посовещаться до утра. А когда подойдут имперцы, то мы попросим их подождать.
Святополк смутился. Кому приятно, когда тебя поучает подросток?
— Так вот. Каждый из своей конницы пусть выделит столько лошадей, сколько возможно без потери боеспособности частей. Лекор, пусть твоя легкая пехота перегрузит все оставшиеся продукты с телег на коней. Телеги…
