– Я и так знаю о вас предостаточно!
– А вот я, оказывается, нет, – сказал он, заводя двигатель и плавно трогаясь со стоянки. – Ты работаешь у меня больше двух лет, но только теперь я понял, что ничего о тебе не знаю.
– Неужели? А мое досье?
– Там лишь сухие факты твоей биографии: семейное положение, образование… Кстати, что с твоим семейным положением?
– А что с ним?
– Я имею в виду, не намечается ли изменений.
– А зачем это вам?
– Как? – делано возмутился он. – Разве ты не знаешь, как это обычно бывает? Какой-нибудь хмырь убеждает, что он не просто самый лучший, а чистый клад и за него нужно уцепиться руками и ногами. Потом под влиянием этого внушения ты выходишь за него замуж, появляются дети, и прости-прощай верная и преданная секретарша.
Эва невольно хихикнула.
– А вам не кажется, что об этом следовало задуматься намного раньше, перед тем как вы мне предложили эту… роль?
– Вообще то, что ты согласилась, говорит не в пользу этого предположения.
– Не факт, – отозвалась Эва, глядя в окно и стараясь не улыбнуться.
– И что это означает?
– Например, что у нас свободные отношения. Вам такое в голову не приходило? Кстати, сейчас это очень модно…
Джастин мгновенно представил Эву в объятиях какого-нибудь мужчины – пусть даже самого распрекрасного! – и от нахлынувшей неизвестно откуда злости у него в голове случилось какое-то помутнение.
– К черту моду! – взревел он. – Ты немедленно должна сказать, есть у тебя кто или нет.
– Нет, – сухо обронила она. – Вы довольны?
– Нет, черт побери, ты так меня до инфаркта доведешь!
– Не понимаю, что это вы так раскричались? – Эва решила не удивляться ни этому разговору, ни реакции Джастина.
Он бросил на нее преувеличенно мрачный взгляд и сосредоточился на дороге, а Эва погрузилась в размышления.
Сейчас они должны выстроить какие-то приемлемые для данной игры отношения, а Эва ловила себя на том, что не знает, как подступиться к решению этой проблемы. Они были словно… впервые встретившиеся незнакомцы! Двухгодичный опыт совместной работы в данном случае оказался абсолютно бесполезным, ибо выяснилось, что они общались, как на маскараде: и он, и она постоянно, не снимая ни на миг, носили маски.
– Мне кажется, мистер Маккой, наше предприятие просто обречено на провал, – ровным голосом сказала Эва после паузы длиной в несколько минут.
– Джастин, – автоматически поправил он и полюбопытствовал: – Почему?
– Вы играете еще хуже, чем я.
– А мне казалось, у меня здорово получается. По крайней мере, на репетиции так и было.
– На самом деле все было ужасно неправдоподобно. Вы переигрываете. Вот с Оливией, например, вы так же себя вели?
Эве показалось, что Джастин не знает, как реагировать на ее вопрос: то ли разозлиться, то ли рассмеяться.
– Я всегда считала вас очень сдержанным человеком, – непробиваемой и холодной скалой, лишенной внешних проявлений эмоций, мысленно уточнила она, – а сейчас вы выглядите…
Эва замолчала, подыскивая подходящий словесный оборот, но Джастин ее опередил.
– Нормальным человеком, – подсказал он.
– Я бы даже выразилась – довольно эмоциональным человеком, – не смутившись, подхватила Эва.
– Вообще-то на работе ты тоже ведешь себя совершенно иначе.
– Но ведь это работа!
– Вот именно.
Эва откинулась на спинку сиденья и поджала губы. Она представила, что Джастин вот так же ворковал с Оливией, прижимал ее к себе, нашептывал на ушко всякие глупости… А она взяла и что-то там натворила, чем заставила Джастина страдать. Да еще как страдать! После этих мыслей Эва почти возненавидела Оливию Данинг.
– Вообще-то ты права, – не глядя на Эву, неожиданно признался Джастин. – Я никогда не вел так себя с… Оливией.
И вообще ни с кем так себя не вел, мысленно добавил он.
– Наверное, все дело в том, что я знаю, что это всего лишь игра, и могу позволить себе расслабиться.
– Наверное, – согласилась Эва, чувствуя подступивший к горлу знакомый вязкий комок.
А чего она ожидала? Что он скажет, что ему приятна ее компания? Что он ей доверяет? Что она ему нравится, в конце концов?! Господи, как, оказывается, далеко могут простираться фантазии! Она что-то слишком увлеклась. Ко всему этому нужно относиться с изрядной долей иронии и скептицизма. Как сказал Джастин Маккой – это всего лишь игра! Он просто оценил ее прелести, которые она продемонстрировала ему из чистого тщеславия. Или по глупости – что, наверное, вернее. Он холодный айсберг, неприступный и не способный ни на какие чувства, кроме плотских желаний, за которыми ничего не стоит.
16
Джастин свернул с шоссе, и Эва заметила, что они проехали ворота с табличкой «частная собственность», а впереди не видно ни одной постройки. Неужели вечеринка будет в подземном бункере какого-нибудь чудака-миллионера?
Эва задала этот вопрос Джастину, но он только усмехнулся и призвал ее проявить немного терпения. Эва проявила и минут через пять была вознаграждена: впереди показался огромный дом. Три этажа, массивные колонны, мраморные ступени. Этот дом словно по ошибке перенесли с Юга и решили оставить тут. Почти все окна были освещены, обширная стоянка забита дорогими автомобилями, а иллюминации на улице мог позавидовать приличный парк развлечений.
– Мы приехали, – сообщил Джастин очевидную истину.
– Вот только куда? – проворчала Эва.
Джастин распахнул дверцу и протянул Эве руку.
– Я сама, – попыталась возразить она, но он укоризненно покачал головой.
Наверное, за нами уже наблюдают из окон, решила Эва и глубоко вздохнула, вступая в игру. Она протянула Джастину дрожащую руку и выдавила улыбку, которая должна была сойти за ослепительно-влюбленную.
– Замечательно, – похвалил Джастин и, вместо того чтобы отпустить Эву, притянул ее к себе и коснулся губами виска.
– Зачем это? – испуганно выдохнула она.
– Надо. Хозяина дома зовут Сэмюэль Купер.
– А хозяйку?
– Хозяйки пока нет, только претендентки. Так что будь осторожна.
– С претендентками или с мистером Купером?
– Эва, радость моя, не стоит меня провоцировать.
– Я только поинтересовалась. – Она невинно похлопала ресницами, и Джастин невольно усмехнулся.
Они поднялись по ступеням, и Джастин открыл дверь, пропуская Эву. Она не успела даже оглядеться, как ее вниманием завладел высокий темноволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами.
– Кого я вижу! Джастин, рад тебя видеть!
– Привет, Сэм, – отозвался Джастин, но Сэм едва кивнул ему, сконцентрировав внимание на Эве.
– Так-так… Джастин обещал познакомить меня с воробушком, а я вижу перед собой редкую райскую птичку. Как вас зовут, о прекрасное видение?
Эва растерялась. Она не ожидала, что босс знает ее прозвище. Вторым потрясением для нее стало то, что он уже обещал кому-то познакомить с ней. Когда он успел, если этой инсценировке всего четыре дня от роду?! Эва бросила беспомощный взгляд на Джастина.
– Эва, это Сэм, мой друг, владелец этого дома и хозяин на этой милой вечеринке. Сэм, это Эванджелина.
– Очень приятно, – пробормотала Эва.
– Я вижу, райские птички нынче пошли очень пугливые, – шутливо заметил Сэм.
– Возможно, вы не умеете обращаться с такими птичками, – парировала Эва с легкой улыбкой на губах.
– Это все потому, что мне негде было набраться опыта. Вы, Эва, первая пташка, которую мне довелось повстречать.
– Вы льстец, мистер Купер.
– Вовсе нет. И, пожалуйста, зовите меня просто Сэм.
Он попытался увлечь Эву за собой, но был немедленно остановлен Джастином.
– Эй, парень, у девушки уже есть сопровождающий! – шутливо прорычал он, и Сэм изобразил отчаяние.
– Вечно ты все портишь! Но ведь мы еще увидимся, Эва? Я не прощаюсь!
Сэм снова приступил к своим обязанностям хозяина вечеринки, а Джастин, пробормотав что-то сквозь зубы, зажал ладонь Эвы в своей руке и повел ее в глубь дома.
Эва сразу поняла, что их появление – «гвоздь программы». Джастин представил ей такое количество людей, что у Эвы голова пошла кругом. Рука Джастина теперь обвивала ее талию, и со стороны, наверное, казалось, что она чувствует себя вполне комфортно. Однако это было совсем не так! Горячая ладонь Джастина жгла кожу сквозь тонкую ткань платья, а от пылких взглядов, которыми он то и дело награждал ее, у Эвы кружилась голова. Хотя, возможно, виновато было шампанское?
– Вы все-таки переигрываете, – сказала Эва, улучив момент. – В глазах многих людей я видела удивление. И даже недоверие.
– Они привыкнут.
