любопытства подруги. Жадный интерес Бренды становился уже неприличным.
5
В понедельник Джастин Маккой появился в офисе. И, хотя выглядел он не слишком хорошо, у Эвы отлегло от сердца. После ланча босс собрал всех «подданных» своей маленькой империи в небольшом конференц-зале. «Подданные» были так пессимистично настроены, что ждали не хороших новостей, а только неприятностей: от всеобщего нагоняя до массового увольнения. Поэтому все без исключений были о-о-очень приятно удивлены, получив вместо ожидаемой головомойки благодарность за хорошую работу, поощрение в виде сокращения рабочего дня на один час и обещание крупных премиальных выплат перед Рождеством…
– Ура, – громким шепотом сказал кто-то за спиной Эвы, и лица всех, как по волшебству, просветлели, а губы невольно стали растягиваться в улыбках.
– Словно солнышко вышло из-за туч! – пихнув Эву локтем в бок, шепнула Бренда.
Свое короткое выступление Джастин закончил тем, что расслабляться все-таки пока рано и им всем предстоит проделать огромную работу. Сдержанно переговариваясь, все потянулись на свои рабочие места. Послышался легкий смех, разговоры оживились, но беззаботностью и не пахло: в памяти были свежи другие воспоминания и поэтому радовались с оглядкой.
Несколько дней, проведенных в напряжении, прошли как страшный сон. Строгий, но уже не лютующий босс казался не таким страшным, а, наоборот, стал даже ближе и чуть ли не роднее. Воистину все познается в сравнении.
Бренда, проанализировав все имеющиеся факты и заполнив существующие пробелы собственными догадками, создала новейшую теорию, которой немедленно поделилась с Эвой: Маккой помирился с мисс Оливией Данинг.
– Кто бы сомневался! – вещала она, ободренная тем, что возражений со стороны Эвы не последовало. – Я уверена, что он уже раз сто позвонил мисс Данинг, извинился и наобещал кучу всего. Ты заметила, какую активную деятельность он развил? Хочет заработать побольше денежек, чтобы ублажить свою Оливию… Ох, придется ему раскошелиться из-за своего промаха.
У Эвы от этих слов засосало под ложечкой. Конечно, Джастин опять стал улыбаться – почти как в старые добрые времена – и даже шутить, но Эва почему-то не испытывала облегчения и успокоения. Наоборот, внутри нее гнездились какие-то смутные подозрения, предчувствия и сомнения. Что-то было не так, она просто чувствовала это! И фотографии Оливии Данинг так и не вернулись на свое место. Но она скорее отрезала бы себе язык, чем проболталась об этом Бренде.
– Эва, что с тобой? – вдруг спросила Бренда.
– Со мной все в порядке, – попыталась успокоить подругу Эва, но не тут-то было. Бренда, всегда и везде уверенная в своей абсолютной правоте, заявила, что Эва опять что-то от нее скрывает, и предложила покаяться и выложить все как на духу. Эва довольно резко отшила подругу, заявив, что каяться ей не в чем, она не грешна и пусть Бренда успокоится. А что касается босса, то хватит уже обсасывать чужую жизнь при наличии полноценной и интересной собственной!
– Если тебе совсем уж невмоготу, смотри бразильские сериалы! – в запале посоветовала Эва напоследок.
Бренда обиделась и ушла, гордо вздернув подбородок.
Бренда дулась целых три дня – невиданное дело! – и все это время Эва чувствовала себя совершенно несчастной, но храбрилась и старалась не впасть в меланхолию. Джастин часто куда-то звонил и работал как вол. Эва соответствовала боссу и от этих стараний едва насмерть не замучила компьютер и сломала два ногтя.
И каждый раз, когда она входила в кабинет босса, она чувствовала, что с Джастином что-то происходит. Пару раз Эва заставала его сидящим без движения, с отрешенным видом и остановившимся взглядом, словно он пытался рассмотреть что-то внутри себя. А Эву, кажется, он вообще перестал замечать, будто она превратилась в бесплотную тень. И от этих странностей напряжение внутри Эвы росло в арифметической – а может, и в геометрической – прогрессии, превращая внутренности в стальную пружину, сжатую до упора.
В пятницу Бренда пригласила подругу на ланч и уже в кафе смущенно пробормотала слова извинения и заявила, что Эва во многом права.
– Джордж сказал мне то же самое, когда я рассказала о нашей ссоре. Он заявил, что все свободное время, что мы проводим вместе, я только и делаю, что обсуждаю работу и своего босса. Так что он уже стал ревновать. Мне пришлось сделать беспристрастный анализ и в результате я поняла, что на самом деле увлеклась. Кажется, пришло время признать собственные ошибки!
– Я очень рада, что ты пришла к такому выводу!
– Да, пришла. Но, Эва, ведь ты не можешь не признать, что босс – лакомый кусочек для обсуждения?! – воскликнула Бренда в почти комическом отчаянии.
Подруги расхохотались. Отсмеявшись, Эва вынуждена была согласиться, что Бренда права, с одной маленькой поправкой: Джастин Маккой вовсе не лакомый кусочек, а обломок скальной породы. Вот он кто!
Примирение с Брендой слегка ослабило напряжение Эвы. Осталось всего несколько часов, и наступит долгожданный уик-энд. Эва дала себе слово, что совсем не будет думать о работе, а воспользуется приглашением брата и отправится к нему в гости. Стив уже пенял Эве, что она совсем их забыла, а три ее обожаемых племянника наперебой вопили по параллельному аппарату, что, если Эва придет, они собственноручно испекут торт и вообще будут самыми послушными детьми на свете. Время, проведенное с семьей Стива, было наилучшим вариантом отдыха. Она повозится с племянниками, обсудит с братом все новости. Возможно, они с Молли – женой Стива – отправятся по магазинам, посетят салон красоты или даже, оставив детей на попечение няни, втроем посидят в уютном ресторане.
От этих мыслей Эва настолько воспрянула духом, что к половине шестого завершила работу, которую не чаяла сделать до вторника. Взяв распечатанные договора, Эва отправилась к боссу.
Ей показалось, что Джастин так погружен в работу, что даже не заметил ее. Это и к лучшему! Она осторожно двинулась вперед, почти бесшумно и даже не глядя на Джастина, чтобы он не почувствовал ее взгляда.
– Хватит уже красться, Эва!
Слова Джастина застали Эву врасплох, когда она уже была на подступах.
– И вовсе я не крадусь, – проговорила она, расправила плечи и двинулась к столу уже нормальным шагом.
Джастин откинулся на спинку кресла, провел ладонями по лицу, а потом посмотрел на Эву.
Сердце ее как-то странно дрогнуло, когда она обнаружила на его лице следы даже не усталости, а изнеможения: углубившиеся морщинки и пепельный оттенок кожи. Не успел полностью оправиться после болезни, как уже загоняет себя такими нагрузками.
– Может быть, сварить вам кофе?
– Нет, Эва, спасибо. Я уже выпил столько кофе, что уже на девяносто процентов состою из него.
– Могу я чем-то помочь, сэр? – Эти слова словно вырвались из ее сердца.
– Да, конечно, – равнодушно-рассеянно сказал он, просматривая принесенные Эвой договоры, и ей стало неловко за свой порыв, словно она только что попыталась броситься ему на шею. Проклятая импульсивность, когда-нибудь она доведет ее до беды! – Я приготовил список документов, которые ты должна приготовить к понедельнику. Сформируй их в виде отчета в шести экземплярах. Эта поездка будет итогом всей нашей работы. Кстати, во сколько наш вылет?
– Какой вылет? – пробормотала Эва после огромной паузы.
– Эва, что с тобой? Ты что, забыла, что в понедельник мы летим в Нью-Йорк? – поинтересовался Джастин.
Лицо Эвы стал заливать нервный румянец.
– В Нью-Йорк? – придушенно переспросила она, чувствуя, что начинает паниковать. – Но почему вы меня не предупредили?!
– Разве? – «прохладно» поинтересовался Джастин, глядя на Эву глазами цвета штормового неба.
От этого взгляда ей захотелось забиться в угол. Кажется, тучи уже сгустились над ее головой и вот-вот грянет гром.
– Я не могла забыть ваше распоряжение! – со всей возможной твердостью заявила она.
– Я оставил тебе записку вчера вечером на твоем столе.
Вчерашний вечер… Эва попыталась вспомнить, что было вчера. Она ушла в половине восьмого, а босс все еще работал. Сегодня она была на рабочем месте в восемь утра, но никакой записки на ее столе не было. Точно, не было. Но по приемной металась девчушка-уборщица, которую присылали из специальной фирмы два раза в неделю. Эта оказалась новенькой и к тому же опоздавшей на работу из-за того, что ей всю ночь не давал спать заболевший малыш. Увидев Эву, она расплакалась, боясь, что теперь ее уволят, и Эва заверила, что никому ничего не скажет. По всей видимости, записка Джастина, принятая уборщицей за мусор, уже кремирована на каком-нибудь заводе по переработке.
– Простите, – пролепетала Эва, – я не видела записку. Но я сейчас же позвоню в авиакомпанию. Думаю, еще не поздно исправить положение! – Она вылетела из кабинета.
К счастью, ей удалось забронировать билеты. Вернувшись в кабинет босса с радостной вестью, Эва наткнулась на его насмешливый взгляд.
– Все в порядке, босс! – отрапортовала она.
– Хорошо. На чем мы остановились?
– На том, что в понедельник мы летим в Нью-Йорк, – сказала Эва.
Пока он давал ей ценные указания, Эва думала о том, что ей совершенно никуда не хочется лететь. Эва вообще не любила самолеты. К тому же она только- только дала себе обещание не думать в выходные о работе, настроилась на отдых в кругу семьи и расслабление, и вот теперь все коту под хвост. Она же будет беспрестанно размышлять о предстоящей поездке, не говоря о том, что предстоит подготовить документы, собраться, отвезти к Стиву кота… Уф, пропал безмятежный уик-энд!
– Эва, ты собираешься домой? – услышала она двумя часами позже.
– Да, мистер Маккой, примерно через четверть часа. Мне нужно кое-что доделать, – ответила Эва. Сам же велел приготовить документы, и из-за этого ей пришлось задержаться на работе. А впереди, между прочим, почти испорченный уик-энд!
– Тогда до понедельника. И не опаздывай.
– Ни в коем случае, – заверила Эва.
