хранитель может созвать экспедицию. Он несет ответственность за свое решение.
— Это ты решил привести глубинных гномов так близко к Мензоберранзану? спросил Дзирт.
— Я.
— По собственному желанию? — нажимал Дзирт. Он достаточно хорошо разобрался в обычаях глубинных гномов, чтобы знать, что большинство важных решений, если не все, принималось демократическим путем. — Без приказа Белвара Диссенгальпа отряд рудокопов никогда бы не пошел в тот район?
— Нам было известно о месторождении, — ответил Белвар. — Это богатая жила.
На совете было решено, что мы рискнем приблизиться к Мензоберранзану. Я повел назначенный для этой цели отряд.
— Если бы не ты, так другой, — подчеркнуто произнес Дзирт, повторяя ранее сказанные Белваром слова.
— Хранитель туннелей должен нести ответ…. — начал Белвар, отводя взгляд от Дзирта.
— Они не обвиняют тебя, — сказал Дзирт, проследив за пустым взглядом Белвара, упершимся в голую каменную дверь. — Они оказывают тебе почести и заботятся о тебе.
— Они жалеют меня! — прорычал Белвар.
— Ты нуждаешься в их жалости? — закричал в ответ Дзирт. — Ты хуже, чем они? Беспомощный калека?
— Я никогда им не был!
— Тогда иди с ними! — заорал на него Дзирт. — Убедись, действительно ли они жалеют тебя. Я совершенно этому не верю, но если твои догадки верны, если твой народ жалеет своего «Высокочтимого Хранителя», то покажи им истинного Белвара Диссенгальпа! Если твои товарищи не возлагают на тебя вину или жалость, то не бери и ты эту тяжесть на свои плечи!
Белвар долго смотрел на друга, ничего не говоря в ответ.
— Все те рудокопы, которые сопровождали тебя, знали о риске пребывания в такой близи от Мензоберранзана, — напомнил ему Дзирт и широко улыбнулся. — Ни один из них, включая тебя, не знал, что Дзирт До'Урден поведет против вас ваших дровских противников. Если бы вы знали об этом, то определенно остались бы дома.
— Магга каммара, — пробормотал Белвар. Он недоверчиво покачал головой, удивляясь как настроению Дзирта, так и тому, что впервые за десять с лишним лет те трагические воспоминания не давят его. Он встал из-за каменного стола, усмехнулся и направился в заднюю комнату.
— Куда ты? — спросил Дзирт.
— Отдыхать, — ответил хранитель туннелей. — Сегодняшние события утомили меня.
— Рудокопы уйдут без тебя.
Белвар повернулся и бросил на Дзирта подозрительный взгляд. Неужели этот дров действительно ожидает, что Белвар так легко расстанется с многолетним чувством вины и вприпрыжку помчится за рудокопами?
— Я считал, что Белвар Диссенгальп обладает большей отвагой, — сказал Дзирт.
Оскорбленное выражение, появившееся на липе гнома, было искренним, и Дзирт понял, что нашел слабое место в броне самоуничижения Белвара.
— Ты говоришь слишком смело, — поморщившись, проворчал Белвар.
— С трусом нетрудно смело говорить, — ответил Дзирт.
Мифриловые руки свирфнеблина сошлись вместе, его мускулистая грудь заходила ходуном.
— Если тебе не нравится это звание, опровергни его! — прорычал Дзирт прямо ему в лицо. — Пойди с рудокопами. Покажи им истинного Белвара Диссенгальпа и познай его сам!
Белвар со стуком сомкнул свои мифриловые руки.
— В таком случае беги и получи свое оружие! — скомандовал он.
Дзирт заколебался. Не бросают ли ему вызов? Не слишком ли далеко он зашел в своем намерении встряхнуть хранителя туннелей и избавить его от чувства вины?
— Получи свое оружие, Дзирт До'Урден! — взревел Белвар. — Если я пойду с рудокопами, то со мной пойдешь и ты!
В восторге Дзирт обхватил голову глубинного гнома своими длинными тонкими руками и легонько стукнулся лбом о лоб Белвара, обменявшись с ним взглядом, полным глубокого восхищения и нежности. Уже в следующее мгновение Дзирт бежал в Общинный центр, чтобы забрать мелкоячеистую кольчугу, пивафви и сабли.
Белвар в изумлении треснул себя по голове рукой, чуть не сбив себя с ног, и проводил Дзирта взглядом. Темный эльф стремительно выскочил за дверь.
Их ждало интересное путешествие.
Хранитель туннелей Брикерс с готовностью принял Белвара и Дзирта, хотя украдкой и бросил на Белвара вопросительный взгляд, сомневаясь, приемлемо ли участие в экспедиции дрова. Но даже сомневающийся гном не мог отрицать ценность темного эльфа как союзника в туннелях Подземья, особенно когда слухи об активности дровов в восточных туннелях получили подтверждение.
Но по мере продвижения к указанному разведчиками району патруль не находил следов этой активности. По крайней мере, слухи о богатой жиле ценного металла не были преувеличениями, и двадцать пять рудокопов экспедиции работали с таким азартом, которого не знал ни один дров. Дзирт был особенно рад за Белвара, поскольку его вооруженные молотом и киркой руки отламывали куски камня с такой точностью и мощью, которая превосходила остальных. Белвару не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что его товарищи вовсе не жалеют его. Он был равноправным членом этой группы, почетным, но не ущербным, и. наполнял тачки большим количеством руды, чем его соплеменники.
В течение этих дней, проведенных в извилистых туннелях, Дзирт и Гвенвивар, появлявшаяся при каждой возможности, несли охрану лагеря. После первого дня горных работ хранитель Брикерс приставил к дрову и пантере третьего стражника, и Дзирт заподозрил, что его новый товарищ-свирфнеблин — скорее всего получил указание следить за ним, а не высматривать опасность со стороны. По мере того как шло время, отряд свирфнебли освоился с темнокожим спутником, и Дзирту предоставили полную свободу передвижения.
Этот поход оказался не богатым на события и очень прибыльным, именно таким, какие были по душе свирфнебли, и вскоре, не столкнувшись ни с единым монстром, они доверху наполнили тележки драгоценной рудой. Похлопывая друг друга по спинам (причем Белвар старался не делать это слишком сильно), они собрали инструменты, выстроили тележки в линию и отправились к дому, который находился в двух днях пути с учетом тяжело нагруженных тачек.
Буквально через несколько часов пути один из передовых разведчиков вернулся с мрачным выражением лица.
— В чем дело? — быстро спросил хранитель Брикерс, заподозрив, что их везению пришел конец.
— Племя гоблинов, — ответил разведчик. — Их по меньшей мере сорок, и они расположились в небольшой пещере к западу, вверх по наклонному коридору.
Хранитель Брикерс стукнул кулаком по тележке. Он не сомневался, что его рудокопы справятся с кучкой гоблинов, но ему не хотелось никаких осложнений.
Однако из-за громкого стука тележек, разносившегося далеко вокруг, избежать гоблинов было нелегким делом.
— Передайте назад, чтобы сидели неподвижно, — наконец решил он. — Если сражения не миновать, пусть гоблины сами нападут на нас.
— В чем дело? — спросил Дзирт Белвара, подойдя к хвосту каравана. Он нес охрану тыла с того момента, как отряд разбил лагерь.
— Гоблины, — ответил Белвар. — Брикерс велел оставаться на месте и вести себя тихо, — может, они пройдут мимо нас.
— А если не пройдут?
Белвар постучал руками одна о другую.
