теперь заходи в хоровод, парень, и возвращайся туда, где тебе назначено быть волей судьбы.
Гэри шагнул внутрь хоровода и уселся на землю. Оглянулся на друзей, увидел, что Микки сунул в рот свою трубку с длинным черенком. Завороженный пением фей, Гэри лег на землю и закрыл глаза. Когда он засыпал, перед его внутренним взором по-прежнему стояла эта мирная картина.
Когда Гэри проснулся, то обнаружил, что очарованная страна осталась позади. О пережитых в Волшебноземье испытаниях напоминала лишь ноющая боль во всем теле. Он опять находился в лесу за родительским домом, рядом с зарослями смородины. Восход едва начался, бледное, едва проснувшееся солнце отбрасывало на землю легкие голубоватые тени.
— Диана, — порывисто воскликнул Гэри и бросился из оврага наверх. Он бежал, торопясь к поросшему мхом берегу ручья. К огромному своему облегчению, он нашел Диану крепко спящей. Она постанывала во сне и потягивалась. Чувствовалось, что вместе с рассветом приближается и ее пробуждение. Гэри затормозил на холмике, на котором она лежала, и упал рядом с ней. Затем закрыл глаза и притворился спящим.
Диана проснулась сразу. Она стала оглядываться вокруг, пытаясь вспомнить и понять, где находится.
— Эй! — воскликнула она, немилосердно пихая Гэри в плечо. Затем прикрыла нос рукой.
— Я могу смириться, когда по утрам у человека не слишком хорошо пахнет изо рта, но… По тебе что, скунс ходил?
Гэри открыл глаза и с любопытством воззрился на Диану. Затем, улучив момент, нюхнул у себя в подмышке. И чуть не свалился.
— Нет, на меня только дракон подышал, — ответил он и засмеялся.
Диана опять толкнула его.
— Тебе, наверное, что-то привиделось, и ты брыкался, — высказала она свою догадку.
Походи-ка сама неделю в тяжелых доспехах, под палящим солнцем и проливными дождями, подумал про себя Гэри, и посмотрим тогда, как от тебя запахнет! Однако все, что он сказал Диане, было рассеянное: «Может быть».
Диана принялась махать рукой перед носом, однако замерла на месте, уставившись на бок Гэри.
— Что такое? — спросил он. Проследив за взглядом Дианы, он получил ответ. На боковой стороне его хлопчатобумажной рубахи тянулся длинный ряд стежков.
— Что произошло с рубашкой? — спросила Диана.
— Это старая рубашка, — замялся Гэри, торопясь поскорее заправить ее в брюки. Диана вырвала у него край рубашки и потянула на себя. При этом рубашка задралась, и Диана, к своему ужасу, увидела на коже Гэри глубокий шрам, шрам от ножевого ранения.
— Что случилось? — вновь потребовала она объяснений.
— Ерунда, старая царапина, — ответил Гэри. Но этот делано-небрежный тон явно противоречил написанному у него на лице ужасу. Вид грубого рубца испугал его не меньше, чем Диану.
— Нет, это не старая царапина! — возмутилась Диана. — И не надо мне врать!
— Ты думаешь, что сможешь поверить правде? — спокойным, каким-то отстраненным тоном ответил Гэри. Взгляд его зеленых глаз встретился с немигающим взглядом глаз Дианы — таких похожих на его собственные.
И в этот момент она поняла. Вспомнила их разговоры, бегущие руны «Хоббита» и крохотные стрелы на подоконнике. Гэри снова побывал там!
С губ Дианы уже готов был сорваться первый из тысячи вопросов, но Гэри опередил ее.
— Не спрашивай, — сказал он. — Мне и самому не верится. — Гэри рывком сел и собрался было вставать, но тут нащупал в кармане брюк какую-то выпуклость. Засунув руку в карман, он извлек из него зуб — резец в несколько дюймов длиной. Он поднял его, показывая Диане. Оба смотрели, не веря своим глазам.
— Лев? — спросила Диана с расширенными от удивления глазами
Гэри медленно покачал головой и поправил ее:
— Дракон.
