– Что? То есть как? – пробормотала она, медленно приходя в себя. – Я… я ничего не понимаю.
– Мы целовались, – мягко напомнил он.
– Нет, это не так называется! Я думала, что вчера это было из-за вина. Я злоупотребила спиртным, но сегодня… Это не должно было случиться! Это безумие!
– Сегодня это не объясняется так просто? – уточнил он.
Но ведь должно же оно быть, это объяснение! Может быть, она поддалась чувственности его умелых уговоров и эротичности момента? Или ей действительно очень хотелось отвлечься от неприятных воспоминаний? В этом-то как раз она преуспела: Джой не только позабыла неприятную сцену в ресторане, но заодно и Ричарда, и Дженни, и все на свете.
– Значит, это все-таки болезнь, – подвела итог Джой. Она подняла тяжелую голову, оторвавшись от его груди, и растерянно огляделась, мимолетно удивившись тому, что они все еще стоят на пороге спальни, а не простираются на этом огромном ложе. Господи, о чем она только думает?! Ник честно обещал, что не сделает ничего, чего она не хочет; он остановился, стоило ей только попросить, но, похоже, она хочет чего-то такого, о чем потом может здорово пожалеть. Только бы этого не понял Ник Уивер!
– Ты выглядишь растерянной и испуганной. Я так плохо действую на тебя? – пробормотал он, пытаясь усмехнуться.
– Только в том случае, если принимать тебя в больших дозах.
– Тогда нам стоит притормозить и отвлечься. Я привез чудесное вино из Италии, мы выпьем и попытаемся определить безопасную дозу меня.
Неужели еще существуют на этой земле великодушные мужчины, которые могут не воспользоваться беспомощным положением женщины?! – хотелось завопить Джой. Неужели пресловутые реликтовые рыцари еще не вымерли со времен короля Артура и ей удалось обнаружить этот редкий экземпляр?! Джой едва не прослезилась от его благородства и переполнившей ее нежности.
– Конечно.
Когда Ник отпустил ее, Джой почувствовала невыразимую пустоту и слабость.
– Как ты, Джой? Вино на кухне, сможешь дойти?
– Не насмехайся, – пробормотала она, – это по меньшей мере невежливо.
– Я и не думал. Ты забываешь, что я тоже побывал в этой буре!
– Я бы не стала так преувеличивать! – Джой настолько пришла в себя, что ей удалось пошутить.
Ник рассмеялся и повлек ее на кухню.
Кухня оказалась единственной полностью оборудованной комнатой в этом великолепном доме. Ник открыл шкаф и достал большой кувшин и два стакана.
– Это домашнее вино, – сообщил он, подавая Джой наполненный стакан, и она тут же сделала изрядный глоток. – Мы никуда не торопимся, Джой, – с усмешкой напомнил он, и она невольно покраснела.
– Теперь ты вполне можешь решить, что я алкоголичка, – пробормотала она.
– Или что тебе нужно успокоить нервы, – мягко поправил он. – Я совсем не против этого, даже, наоборот, готов содействовать по мере сил.
– В самом деле? – Она отпила еще глоток. Ник был слишком близко, и нужно было срочно что-то придумать. – Все происходит слишком быстро. Я и правда немного напугана.
– Мы не будем торопиться.
– Ты такой милый, – вырвалось у нее. – О, прости!
– За что? За то, что ты находишь меня милым? – Он подлил вина в ее опустевший стакан.
– За то, что из-за меня тебе пришлось пережить несколько неприятных минут, – быстро нашлась она.
– Если уж об этом зашел разговор, то хочу тебя заверить, что количество приятных минут намного превосходит количество неприятных.
Джой расхохоталась, мимолетно удивившись тому, что ей неожиданно стало очень легко и весело.
– Я тебя поняла.
– Я безумно счастлив! Давай выпьем за взаимопонимание!
Джой с готовностью подставила стакан.
– Ты прав, вино очень вкусное, – сообщила она ему.
– Надеюсь, что ты не перестараешься.
– Конечно нет! Настоящие леди не пьянеют от маленького стаканчика домашнего вина.
– Уже третьего по счету, – уточнил Ник, и Джой опять рассмеялась. – А от чего тогда пьянеют леди?
– От виски? – предположила она. – А зачем тебе эта информация?
– На будущее. Вдруг я захочу ее как-нибудь применить.
– Нет, не думаю, что ты захочешь кого-то споить. Для этого ты слишком благороден.
– Ты меня совсем не знаешь, Джой.
– Мне кажется, знаю, – тихо ответила она и уткнулась в стакан, чтобы скрыть выражение лица.
– Джой, посмотри на меня.
Она послушно посмотрела и улыбнулась.
– Знаешь, Ник, это вино действительно прекрасно успокаивает нервы.
– Ты думаешь?
– Да. И поднимает настроение. И дарит какую-то удивительную легкость.
Ник сложил руки на груди, привалился к стойке и с улыбкой слушал излияния Джой.
– О боже, как мне хочется сделать сейчас что-то невероятное… Что-то совершенно безумное! – сказала она, чувствуя странный толчок изнутри, словно ее душа пыталась вырваться наружу.
– Отправиться в Италию? – насмешливо предположил он, и Джой замерла, широко распахнув глаза.
– Едем! – вскричала Джой, уверенная, что он шутит.
– Никаких проблем.
– Ник, ты шутишь?
– Ни в коем случае. Я серьезен как никогда. Мой самолет и я сам к твоим услугам. Так мы отправляемся?
– Твой самолет?! – Джой восторженно пискнула. Это было похоже на волшебство, на рождественскую сказку, хотя до Рождества было еще несколько месяцев. Ее охватило весьма коварное чувство собственного могущества. – Нет, я передумала. Я не хочу никуда лететь, придумай что-нибудь еще! – играя капризную принцессу и слегка надув губки, скомандовала она.
– Кажется, я придумал.
10
Джой со стоном перевернулась на спину и зажмурилась от яркого света, бьющего прямо в глаза. Господи, ну и сон приснился ей сегодня!
Джой открыла глаза и вдруг поняла, что это не ее комната. Она резко села и протерла глаза.
В дверь тихонько постучали.
– Войдите!
– Buon giorno, signorina! – Молоденькая улыбчивая девушка в темном платье, белом накрахмаленном фартучке и белом чепчике раскрыла тяжелые портьеры и повернулась к Джой.
Джой несколько секунд беспомощно хлопала ресницами, до конца не уверенная в том, что это не продолжение ее удивительного сна.
– О! Завтрак? No, no! Dove posso… trovare* мистера Уивера? – Слава всевышнему, что она еще что-то помнит из уроков мамы! Но все же не настолько, чтобы выяснить все, что ее интересует. – Вы говорите по-английски?
– Si, certo!** – с облегчением услышала она. – Синьор завтракает на террасе. Желаете присоединиться к нему?
– E proprio cosi!*** – мрачно подтвердила она.
– Синьор сказал, что вы можете надеть это. – Девушка указала на хлопковое платье, висевшее на стуле.
– Как мило! – пробормотала Джой и принялась одеваться. Потом она быстро умылась в ванной, оказавшейся смежной комнатой, и бросилась на поиски Ника.
Она обнаружила его на упомянутой террасе восседающим за столом, на котором стояла плетеная корзинка, накрытая льняной салфеткой, джем, масло и кофе.
– Доброе утро, Джой. Рад, что ты решила присоединиться ко мне!
– Ник, что все это значит? – воскликнула Джой и сморщилась от острого приступа боли, стрельнувшей в висок и отдавшейся в затылке.
– Что?
– Куда ты меня привез?
– В Италию, на свою виллу.
– Это шутка?
– Нет. Что-то не так?
– Не так? – Джой тяжело осела на стул, только теперь поверив, что все происходящее не сон. – Я же сказала, что не хочу никуда лететь!
– Но потом ты снова передумала!
– О боже… – застонала она. – Тебе нужно было немедленно вызвать санитаров! Или дать мне слегка протрезветь.
– Джой, ты сказала, что мечтаешь о нескольких днях беззаботного отдыха. Я надеялся, что ты будешь рада.
– Я так сказала? – недоверчиво переспросила она, и Ник кивнул. – Прости, конечно, это моя вина. Но что же мне теперь делать?
