— Ты не хочешь сохранить ее, пока мы не доберемся до корабля? — спросил Бруенор.
Дриззт повернулся к Кэтти-бри за поддержкой, и ее одобрительная улыбка и восхищенный взгляд развеяли его последние сомнения.
— Нет, — сказал он. — Пусть калишиты видят меня таким, каким я есть. Он распахнул двери, и утреннее солнце заискрилось в его лиловых глазах.
— Пусть весь мир видит меня таким, какой я есть, — сказал он, его взгляд излучал уверенность, когда он поочередно заглянул в глаза каждого из его четырех друзей.
— Вы знаете, кто я. '
«Морской Эльф» с трудом прокладывал свой курс на север Побережья Меча, навстречу зимним ветрам, но Капитан Дьюдермонт и его благодарная команда действительно были рады видеть этих четырех друзей в безопасности и на пути домой, в Уотердип.
Все, кто был в доках, ошеломленно смотрели на судно, которое входило в гавань Уотердипа, избегая бурунов и плавучих льдин. Собрав все навыки, которые он получил за свою жизнь, Дьюдермонт благополучно пришвартовал «Морской Эльф».
Несмотря на тяжелый рейс, четверо друзей значительно окрепли за два месяца в море, к ним даже вернулась способность шутить. В конце концов, все кончилось хорошо — даже раны Кэтти-бри, похоже, полностью зажили.
Но если морской путь назад на Север был труден, то дорога через замерзшие страны была еще тяжелее. Зима шла на убыль, но до весны было еще далеко, а друзья не могли позволить себе ждать, пока стает снег. Они попрощались с Дьюдермонтом и людьми с «Морского Эльфа», поплотнее завернулись в тяжелые плащи и потащились по Торговому Пути от ворот Уотердипа к Лонгсэддлу, на северо-восток.
Метели и волки вставали на их пути. Все приметы, обозначавшие дорогу, были погребены под годичным слоем снега; им приходилось больше всего полагаться на указания темного эльфа, который вел их по солнцу и звездам.
Так или иначе, они достигли цели и буквально ворвались в Лонгсэддл, готовые отвоевать обратно Митриловый Зал. Клан Бруенора из Долины Ледяного Ветра приветствовал их там, вместе с пятью сотнями людей Вулфгара. Меньше чем через две недели генерал Дагна из Цитадели Адбар привел под знамена Бруенора восемь тысяч дварфов.
Планы сражения были проверены и перепроверены. Дриззт и Бруенор совместили их воспоминания о подземном городе и шахтных пещерах, чтобы создать модель этого места и оценить численность армии дуергаров.
А когда весна, наконец, одолела зиму, всего за несколько дней до того, как армия должна была отправиться в горы, неожиданно подошли еще две группы союзников: отряды лучников из Сильверимуна и Несме. Бруенор сперва потребовал повернуть воинов из Несме назад. Он помнил о том приеме, который ему и его друзьям оказал патруль из этого города во время их первого похода к Митриловый Зал, и кроме того, думал о том, кто из его новых союзников действует, надеясь заручиться его дружбой, а кто — в надежде на прибыль.
Но, как обычно, друзья Бруенора подсказали ему мудрое решение. Когда шахты будут снова открыты, дварфам придется поддерживать обширные связи с Несме, самым ближним к Митриловому Залу поселением, и умный лидер тут же исправил свои плохие чувства к ним.
***
Их численность была подавляющей, их намерения — твердыми, и вели их великолепные лидеры. Бруенор и Дагна возглавляли главную ударную силу — закаленных в сражениях дварфов и диких варваров, освобождая комнату за комнатой от орды дуергаров. Кэтти-бри со своим луком, немногочисленные Харпеллы, которые согласились помочь, и лучники из двух городов очищали боковые проходы по мере продвижения основной армии.
Дриззт, Вулфгар и Гвенвивар, как они это часто делали в прошлом, разведывали местность, отбирая по пути свою долю дуергаров.
Через три дня был очищен верхний уровень. Через две недели — весь подземный город. К тому времени, как весна окончательно обосновалась на Севере — меньше чем через месяц после того, как армия вышла из Лонгсэддла, — молоты Клана Баттлхаммер снова застучали в древних залах.
И законный король занял свой трон.
***
Дриззт смотрел вниз с гор на далекие огни зачарованного города Сильверимун. Его не пустили в этот город однажды прежде — и это причинило ему боль — но не в этот раз.
Теперь он мог идти туда, куда хотел, высоко подняв голову и откинув капюшон плаща. Большая часть мира не стала относиться к нему по-другому; немногие знали имя Дриззта До'Урдена. Но сам Дриззт теперь знал, что ему не нужно ни извиняться, ни оправдываться за черный цвет своей кожи, и если кто-то судил о нем несправедливо, его это не трогало.
Вес всемирного предубеждения все еще тяготел над ним, но Дриззт, благодаря Кэтти-бри, узнал, как ему противостоять.
Каким замечательным другом была она ему. Дриззт видел, как она выросла в необыкновенную молодую женщину, и знание о том, что она нашла свой дом, согревало его.
Мысль о ней с Вулфгаром и стоящем рядом Бруеноре тронула темного эльфа, у которого никогда не было настоящей семьи.
— Как все мы изменились, — прошептал дроу ветру, воющему в пустых горах.
В его словах не было горечи.
***
Осень увидела поток первых товаров из Митрилового Зала к Сильверимуну, и к тому времени, как зима снова уступила место весне, торговля была в разгаре. Варвары из Долины Ледяного Ветра выступали как посредники для дварфьих товаров.
Той же весной была начата новая статуя в Зале Королей: каменное изваяние Бруенора Баттлхаммера.
Дварфу же, который блуждал так далеко от своего дома и видел столько разных удивительных — и ужасных — вещей, повторное открытие шахт и даже высекание его бюста казались незначительными по сравнению с другим событием, запланированным на этот год.
— Я же сказал тебе, что он вернется, — сказал Бруенор Вулфгару и Кэтти-бри, которые сидели рядом с ним в его зале для аудиенций, — Эльф не пропустит такую вещь, как ваша свадьба! '
Генерал Дагна, который с благословения Короля Харбромма с двумя тысячами других дварфов остался, поклявшись в верности Бруенору, — вступил в комнату, сопровождая фигуру, которую все реже и реже видели в Митриловом Зале за последние несколько месяцев.
— Привет, — сказал Дриззт, идя навстречу друзьям.
— Так ты все же явился... — сказала рассеянно Кэтти-бри, придавая себе скучающий вид.
— Мы тебя не ждали, — добавил Вулфгар таким же равнодушным тоном, — Я распоряжусь, чтобы выделили дополнительное место за столом. '
Дриззт только улыбнулся и низко поклонился, извиняясь. Он отсутствовал весьма часто — по несколько недель подряд — в последнее время. От личных приглашений посетить Леди Сильверимун и ее очарованное королевство так легко не отказываются.
— Ба! — фыркнул Бруенор, — Я сказал вам, что он возвратится! И на этот раз останется! '
Дриззт покачал головой.
Бруенор насторожился. Он не раз задумывался, чем был занят его друг. Ты охотишься на того ассасина, эльф? — не удержался он от вопроса.
Дриззт усмехнулся и снова покачал головой. У меня нет никакого желания встретить его снова, —
