— Потемкина?
— Да я в черный цвет покрасилась, я это, я! — торопливо пояснила я ей.
— Сроду б не признала, — покачала она головой. — Ну заходи, раз уж пришла.
Я зашла, а Ирка принялась закрывать дверь, ворча при этом:
— Эх, Магдалина, что б тебе дети так делали! Я ж только спать легла!
— Так ведь одиннадцать утра! — пискнула я, слегка обескураженная таким приемом.
— А народ я только в восемь рассчитала! — страдальчески поморщилась она. — Ты иди на кухню, не стой столбом.
Я мышкой шмыгнула в направлении ее руки и скромненько уселась на табуретке. Ой, похоже я совсем — совсем не вовремя. Значит, меня попрут…
Глухарева, держась за поясницу и громко охая, плотно прикрыла дверь кухни и принялась готовить немудреный завтрак — чай и бутерброды с колбасой.
Бакс, почуяв запах, встрепенулся и выбрался из рюкзака.
— Мяв! — сказал он, со значением глядя на Ирку.
— Эт кто? — оторопела она.
— Да дармоед мой, — вздохнула я.
— А, ну тогда конечно, — кивнула она, погладила кота по голове и отрезала ему колбаски.
— Я по делу, Ир, — призналась я.
— Говори, — кивнула она.
— У меня проблемы. Надо перекантоваться, примешь? Я не просто так, нахлебницей, я тебе денег дам сколько скажешь и обряды проведу какие хочешь.
Я выпалила это на одном дыхании и уткнулась взглядом себе к кружку. Я очень не люблю и не умею кого — то просить об одолжении. Язык не поворачивается, и чувствую себя при этом — хуже некуда.
Ирка молча сжевала бутерброд, после чего велела:
— А чего за проблемы? Ты хоть расскажи, чтобы знать, подо что подписываюсь.
— Логично, — кивнула я и все ей подробно выложила. И про Зыряна, и про бабу его, и про то, что Толик обещался непременно намотать мне кишки на уши.
Ирка громко ахала в продолжении рассказа, глядя на меня с некой материнской жалостью.
— Вот, в общем, из дома я свалила, и надо где — то остановиться, пока я не найду ту бабу, которая Зыряна кирдыкнула, — закончила я наконец свое повествование.
— Вот ты влипла, — покачала Ирка головой.
— И не говори, — уныло поддакнула я. — Ну, ничего от тебя не утаила, что скажешь?
— А что сказать? — рассудительно ответила она. — Все равно идти тебе больше некуда. Давай подумаем, как меня обезопасить на случай твоего провала — и живи, мне — то что.
— Ну, во-первых — давай я тебе сделаю очень крепкую охранку на год, — предложила я.
— Магдалин, работы сейчас нет, и десяти часов за ночь не делаем, — покачала она головой. — Заманчиво, конечно, но даже со скидкой для меня такое дорого.
Ирка лукавила, по глазам было видно. Ведь наверняка она помнила — я ей только что пообещала любые обряды в обмен на приют. Нахлебницей сроду не была и начинать в мои года уже поздно. Может, ждет, что я подтвержу ей свои слова? Так без проблем!
— Считай этот обряд взносом за квартиру, — хмыкнула я.
— И как он работает? — немедленно оживилась она.
Я отпила чая и пояснила:
— Ну, допустим, выследит меня Толик и приедет сюда. Так вот, мне — то он кишки конечно без проблем на уши намотает, а вот тебе он и захочет — да ничего не сделает. Рука не поднимется.
— Прямо так и намотает? — поперхнулась она чаем.
— Намотает, — уверила я ее. — Толик — он такой, настоящий мужчина! Сказал — значит точно сделает.
Ирка с жалостью посмотрела на меня. Наверняка представила развешанные на моих ушах кишки.
— Только имей в виду — у меня тут офис, — сказала она наконец. — Половина девчонок живет тут. Могут и сболтнуть про тебя кому не надо по глупости.
— Ой, — поежилась я, — а они как вообще из себя? Наверно все пальцы гнут?
— Да с чего бы это? — пожала она плечами. — Половина из деревни, все милые и славные, только вот в жизни не повезло. Я вот думаю — может скажем что ты моя новая девочка?
Я в полном офигении уставилась на нее.
Не, я конечно девушка либеральная, если мой лучший друг решит однажды что он голубой — флаг ему в руки! Здороваться с ним я от этого не перестану — если только он не начнет на моих парней засматриваться. Ирка вон — фирму девушек по вызову держит — и никаких отрицательных эмоций у меня это не вызывает. Она как была человеком в школе — так человеком и осталась, сразу видно. Но самой? В девочки по вызову? Не, профессия конечно романтическая, было б что на старости лет вспомнить, однако я совершенно не чувствовала призвания к ней.
Мне стало дурно.
— В проститутки — не пойду! — непреклонно заявила я.
— Да кто ж тебя заставляет на заказы — то ездить! — всплеснула она руками. — Старая ты, Магдалина, кто ж тебя брать будет!
— Что значит старая? — возмутилась я, обиженная до глубины души. Дожилась — в проститутки по конкурсу не прошла! Нет, не то чтобы очень хотелось, однако сам факт!
— У нас двадцатипятилетних — то берут с трудом, всем соплюшек надо, а нам с тобой уж под тридцатник! — пояснила она.
— Тем более, — пробурчала я. — Девчонки твои тоже не дуры, скоро начнут задумываться — а что ж это за новая сотрудница, которая на самом деле не работает? И чего это ты такая добрая и не выгоняешь ее?
— Логично, — была вынуждена признать Ирка. — Но тогда — что?
— Давай я буду у тебя домработницей, что ли? — предложила я.
— Девчонки сами убираются, по графику. И также начнут задавать вопросы, чего это я такая добрая и решила для них нанять домработницу, — спокойно возразила она.
— Много их тут у тебя живет?
— Сейчас — трое. Разбегаются девчонки, все на север за длинным рублем уехали, а так может и больше будет. У меня квартира четырехкомнатная, роту селить можно.
— Блин, да чего мудрить? — пожала я плечами. — Скажем что я твоя двоюродная сестра из деревни.
Ирка с сомнением посмотрела на меня:
— Идея здравая, вот только не очень — то ты на деревенскую тянешь. Давай лучше скажем что из Москвы.
— А чего уж тогда не из Нью — Йорка? — хмыкнула я. — Проще надо быть, проще! Деревенька мне вполне подойдет.
— Ну и дура, — разъяснила мне Ирка. — Как ты не понимаешь, в деревне — любой — весь народ на виду, а Москва — она большая.
— Логично, — кивнула я. — Значит, по этому пункту мы порешали. Когда обряды делать будем?
— Может, поспим сначала? — она с надеждой посмотрела на меня.
— Поспать — идея хорошая, сама не спала сутки, — опечалилась я. — Простыни чистые есть и свечки церковные?
— Ну есть, — отозвалась она.
— И свечки? — не поверила я.
— А что? — слегка обиделась она. — Мы, знаешь ли, часто с девчонками в Знаменский собор ездим. Работа у нас грешная, вот и замаливаем время от времени.
— О-о! — только и сказала я. Кто б сказал — я б и не поверила.
— Зря смеешься, — вздохнула она. — На этой работе верить и начинаешь. За проституток ведь
