— Говорят — борщ, — вздохнула я.
На самом деле в этом супчике были собраны все грехи неумелых поварих. Он был пересолен, картофель хрустел на зубах, свекла нарезана аккуратными огромными кубиками, капуста — широкими длинными полосами, и все это кипело на плите не более десяти минут.
— Но ведь вчера она на ужин та-акой борщ сварила! — недоуменно сказал Буйвол. — Чего это с ней?
Мы посмотрели на Аллочку. Та меланхолично жевала свой салатик и наши проблемы были ей до лампочки.
— Та-ак…, — наливаясь багровым румянцем, Буйвол начал вставать из-за стола. — Пойду — ка я потолкую с этой поварихой, мать ее за ногу!!!
— Погодите! — торопливо вскочила я. — Давайте я сама, ладно? Как женщина с женщиной и все такое…
Буйвол хотел что — то возразить, но тут поднялся и Дэн.
— Отец, она права, — примиряющее сказал он. — Пусть они сами переговорят, а то ты в гневе больно грозен.
— Ладно, — рявкнул Буйвол, и я ласточкой понеслась на кухню.
Светка, весело напевая, мыла посуду.
— Ку-ку, — сказала я, входя. — Есть разговор.
Девушка повернулась, вытерла руки о передник и уставилась на меня.
— Ты сядь, — вздохнула я. — Проблемы есть.
— Чего такое? — недоуменно нахмурилась она.
— Так Свет — ты же совершенно готовить не умеешь, нафиг ты тогда пошла в поварихи? — еще тяжелее вздохнула я.
— С чего это я готовить не умею? — взвилась она.
— Ты сама — то борщ пробовала?
— Пробовала! — с апломбом заявила она, но в глазах забегали какие — то блики сомнений.
Я все поняла. Встала, достала тарелку, плеснула из стоявшей на плите кастрюли борща и поставила перед ней.
— Ешь, — велела я ей.
Та, затравленно глядя на меня, взяла ложку, попробовала — и аж с лица спала.
— Что теперь будет? — тихо спросила она.
— Да выгонят тебя, наверно, — пожала я плечами, с жалостью глядя на нее. — Ну скажи, зачем ты пошла в поварихи???
Светка заревела, и сквозь всхлипы сказала:
— Так а я думала, чего сложного-то?
— Но ведь ты печешь отличные пирожные, чего ж борщи — то не научилась варить?
— Так у меня мамка кондитер экстра — класса, я с малолетства торты печь умею, — размазывая тушь по лицу, прорыдала она.
— А что ж про борщи-то забыла? — не отставала я.
— Так а мне это было неинтересно!!!
Я посмотрела на нее, встала и пошла прошаривать кухонные сусеки. Крупы, мука, сахар — все упаковками и мешками, ну а где ж что — нибудь такое, на скорую руку??? Готовить я тоже не умею, но надо ж было девчонку спасать!
Вскоре мне улыбнулась удача.
В шкафчике под мойкой я нашла несколько упаковок китайской лапшички за три рубля. Ясен пончик, это никак не походило на завтрак аристократов, но что было делать? Я разложила брикеты по тарелкам и залила их кипятком. Потом выложила по кругу симпатичный венчик из листьев петрушки и отправила Светку подавать.
— Я боюсь, — уперлась она, жалобно глядя на меня.
— Надо! — железным тоном рявкнула я и вручила ей поднос.
После чего включила фритюрницу, налила масла, и бросила туда куриные окорочка.
Тем временем вернулась Светка, на этот раз нагруженная тарелками с неудавшимся борщом.
— Ну?
— Смотрели волком, — горестно призналась она. — Меня уволят, да?
— Наверно, — злобно ответила я. — Какого черта ты сюда полезла, не умея готовить???
— Так ведь торты…, — снова заплакала я.
Вспомнив о сегодняшнем завтраке, я помягчела.
— Ладно, не реви, помоги окорочка сервировать, — велела я ей.
Та сразу засуетилась, начала доставать тарелки, потом их уронила, и принялась рыдать над осколками.
— Косорукая ты! — застонала я, хватаясь за веник.
— Так ведь торты!!! — зарыдала она еще пуще.
— Не реви, тебе еще горячее нести! — строго прикрикнула я на нее.
Светка кивнула и пошла споласкивать лицо. Я же разложила окорочка по тарелкам, обвела их неизменным петрушечным венчиком, положила к ним по вилке и ножу и отдала Светке:
— Неси!
Та пошла в столовую с видом приговоренного.
Вернулась она на редкость оживленная.
— Твоя лапшичка та-ак всем понравилась! — сладко жмурясь, воскликнула она.
— Да ну нафиг, — поразилась я.
— Ага! Евгений Евгеньевич добавки просят! Говорит, что так необычно и остренько!
— Все чудесатее и чудесатее, — пробормотала я, заливая кипятком следующий брикет.
— Ой, что бы я без тебя делала, — Светка умиленно заглядывала мне в глаза.
— О! — вспомнила я. — Ты мне вот что скажи, великий кулинар! А как тогда ты нам вчера нормальный ужин — то подала, а?
— Так я на кухню захожу — а там на плите все сваренное от Веры осталось, мне только разогреть оставалось, — призналась она.
— Ну и что с тобой делать? — тяжко вздохнула я.
— Не губи, а? — снова зарыдала она.
— Придумаем чего — нибудь, успокойся. А сейчас — на, неси добавку.
Она промокнула глаза передником, схватила тарелку и понеслась в столовую. Я утерла пот со лба, налила себе стакан сока и пошла за ней следом.
У Дэна сразу осветилось лицо, когда я появилась на кухне.
— Ты где так долго была?!!
— Да со Светкой разговаривала, — улыбнулась я навстречу его сияющим глазам. Ну как такого не любить? Я неизбалованна мужским вниманием, и вполне способна насмерть влюбиться только за то, что меня — и любят…
— Ох, Светка, угодила, еттить твою за ногу! — раздался тут довольный глас Буйвола. Я вздрогнула и отвела от Дэна глаза.
Светка сделала шутливый книксен и радостно побежала на кухню. Я села за стол, Аллочка на меня внимательно посмотрела и сказала:
— Магдалин… Можно дать тебе совет?
Я кивнула.
— Не надо так сильно любить мужиков, — слегка морщась, прошептала она мне на ухо, чтоб никто не слышал.
— А я что? — бормотнула я.
— Ты вся светишься, когда на моего сына глядишь, — вздохнула она. — Поверь моему опыту — мужики хорошего к себе отношения не понимают.
— Но ведь и он меня любит! — возразила я.
