Здесь было людно. В регистратуре к барьеру было не пробиться, хотя мне показалось, что бланки заполняли всего два или три человека, а остальные только смотрели, жадно вытягивая шеи. Ни круглоголового, ни Эля за барьером не оказалось, и никто не знал, как их найти. Внизу, в переходах и тоннелях, толкались и кричали пьяные полусумасшедшие мужчины и истеричные женщины. То глухо, то резко и отчетливо гремели выстрелы, дрожал от взрывов бетон под ногами, воняло гарью, порохом, потом, бензином, духами и водкой. Рукоплещущие, визжащие девки теснились вокруг капающего кровью детины с бледным торжествующем лицом, где-то жутко рычали дикие звери. В залах публика бесновалась у огромных экранов, а на экранах кто-то с завязанными глазами веером палил из автомата, прижав приклад к животу, кто-то сидел по грудь в черной тяжелой жидкости, весь синий, и курил толстую трещащую сигару, кто-то с перекошенным от напряжения лицом висел, словно окаменев, в паутине туго натянутых нитей…
Потом я узнал, где Эль. Возле грязного помещения, заваленного мешками с песком, я увидел круглоголового. Он неподвижно стоял в дверях, лицо его было закопчено, от него несло пороховой гарью, и зрачки были во весь глаз. Через каждые пять секунд он нагибался и чистил колени, и он не слушал меня, и пришлось сильно встряхнуть его, чтобы он меня заметил.
- Нету Эля! - гаркнул он. - Нету его, понимаешь? Один дым, понял? Двадцать киловольт, сто ампер, понимаешь? Не допрыгнул!
Он сильно оттолкнул меня, повернулся и устремился в грязное помещение, прыгая через мешки с песком. Расталкивая любопытных, он продрался к низенькой железной двери.
- А ну, пусти! - визжал он. - А ну, я опять! Бог троицу любит…
Дверь гулко захлопнулась за ним, и люди шарахнулись прочь, спотыкаясь и падая. Я не стал ждать, пока он выйдет. Или не выйдет. Он мне больше не был нужен. Оставался только Римайер. Оставалась еще и Вузи, но на нее я не надеялся. Значит, только Римайер. Я не буду его будить, я подожду под дверью.
Уже взошло солнце, и загаженные улицы были пусты. Из каких-то подземных стоянок выползали и принимались за работу дворники-автоматы. Они знали только работу, у них не было потенций, которые стоило развивать, но зато у них не было и первобытных рефлексов. Возле «Олимпика» мне пришлось остановиться и пропустить длинную колонну красных и зеленых людей, закованных в дымящуюся чешую, которые, трудно волоча ноги, проплелись из одной улицы в другую, оставив за собой запах пота и краски. Я стоял и ждал, пока они пройдут, а солнце уже озаряло громаду отеля и весело блестело на металлическом лице Владимира Сергеевича Юрковского, смотревшего, как и при жизни, поверх всех голов. Потом они прошли, и я вошел в отель. Портье дремал за своим барьером. Проснувшись, он профессионально улыбнулся и спросил свежим голосом:
- Прикажете номер?
- Нет, - сказал я. - Я иду к Римайеру.
- К Римайеру? Но простите… Девятьсот второй номер?
Я остановился.
- Да, кажется. В чем дело?
- Прошу прощения, но Римайера нет дома.
- Как нет?
- Он уехал.
- Не может быть, он же болен… Вы не ошибаетесь? Девятьсот второй номер.
- Совершенно верно, девятьсот второй номер. Римайер. Наш постоянный клиент. Полтора часа назад он уехал. Точнее, улетел. Друзья помогли ему спуститься и сесть в вертолет.
- Какие друзья? - спросил я безнадежно.
- Я сказал - друзья? Прошу прощения, возможно, это знакомые. Их было трое, и двоих я действительно не знаю. Просто молодые люди спортивного типа. Но мистера Пеблбриджа я знаю, он наш постоялец, но он уже выписался.
- Пеблбридж?
- Совершенно верно. Последнее время он довольно часто встречался с Римайером, из чего я и заключил, что они хорошо знакомы. Он снимал у нас восемьсот семнадцатый номер… Такой представительный мужчина, в годах, рыжеватый…
- Оскар…
- Совершенно верно, Оскар Пеблбридж.
- Понятно, - произнес я, стараясь держать себя в руках. - Так вы говорите, они помогли ему?
- Да. Ведь он сильно болел, к нему даже врача вызывали вчера. Он был еще очень слаб, и молодые люди поддерживали его под локти и почти несли.
- А сиделка? У него была сиделка.
- Была. Но она ушла сразу же после них. Они ее отпустили.
- Как вас зовут? - спросил я.
- Вайл, к вашим услугам.
- Слушайте, Вайл, - сказал я. - А вам не показалось, что Римайера увезли насильно?
Я не спускал с него глаз. Он растерянно заморгал.
- Н-нет, - проговорил он. - Впрочем, сейчас, когда вы это сказали…
- Хорошо, - сказал я. - Дайте мне ключ от его номера, и пойдемте со мной.
Портье, как правило, весьма дошлый народ. Во всяком случае, на определенные вещи нюх у них просто замечательный. Было совершенно ясно, что он догадался, кто я. И может быть, даже - откуда я. Он подозвал швейцара, что-то шепнул ему, и мы поднялись в лифте на девятый этаж.
- Какой валютой он расплачивался? - спросил я.
- Кто? Пеблбридж?
- Да.
- Кажется… Ах да, марками. Немецкими марками.
- А когда он к вам приехал?
- Минуточку… Сейчас я вспомню… Шестнадцать марок… Совершенно точно, четыре дня назад.
- Он знал, что Римайер живет у вас?
- Простите, не могу сказать. Но позавчера они обедали вместе. А вчера долго беседовали в вестибюле. Рано утром, когда еще никто не спал.
В номере Римайера было непривычно чисто и прибрано. Я походил, осматривая комнаты. В стенном шкафу стояли чемоданы. Постель была смята, но никаких следов борьбы я не нашел. В ванной тоже все было чисто и прибрано. На туалетной полочке лежали коробки «Девона».
- Как вы полагаете, я должен вызвать полицию? - спросил портье.
- Не знаю, - ответил я. - Посоветуйтесь с администрацией.
- Вы понимаете, я опять начал сомневаться… Правда, он не попрощался со мной… Но все это выглядело совершенно невинно. Ведь он же мог подать знак, я бы понял его, мы давно знаем друг друга… А он только просил мистера Пеблбриджа: «Приемник, приемник не забудьте…»
Приемник лежал под зеркалом, скрытый небрежно брошенным полотенцем.
- Да? - сказал я. - И что же отвечал мистер Пеблбридж?
- Мистер Пеблбридж успокаивал его, говорил: «Обязательно, обязательно, не беспокойтесь…»
Я взял приемник и, выйдя из ванной, уселся за письменный стол. Портье смотрел то на меня, то на приемник. Так, подумал я, теперь он знает, зачем я сюда пришел. Я включил приемник. В нем захрипело и завыло. Все они знают о слеге. Не нужно Эля, не нужно Римайера, можно брать любого, первого встречного. Вот этого портье, например. Хоть сейчас. Я выключил приемник и сказал:
- Будьте добры, включите комбайн.
Портье мелкими шажками побежал к радиокомбайну, включил и вопросительно оглянулся на меня.
- Оставьте на этой станции, - сказал я. - Немножко потише, пожалуйста. Благодарю вас.
- Так вы мне не советуете вызывать полицию? - спросил портье.
- Как вам угодно.
- Мне показалось, что вы имели в виду что-то вполне определенное, когда расспрашивали меня.
- Это вам только показалось, - холодно сказал я. - Просто я недолюбливаю мистера Пеблбриджа. Но
