совести.
— Не въехал, — говорит Брин.
— Когда ситуацию полностью контролирует парень, не чувствуешь себя шлюхой, — объясняет Тия.
— Верно, — соглашается Эмили. — Когда сама хочешь секса, ты шлюха, а когда пытаешься сопротивляться — как будто очищаешься. И можно наслаждаться сексом, не чувствуя себя виноватой, что его спровоцировала. Можно попробовать все самое запретное, но не признаваться, что об этом мечтаешь. По крайней мере, в фантазиях, — добавляет она. — Смотрели «Смертельную сеть»[57]? — спрашивает Эмили у всех.
— Да, классная вещь, — соглашается Пол.
— Помнишь момент с виртуальной женщиной в переулке? — продолжает Эмили, и Пол кивает. — Я под него здорово завелась. Мне почему-то представилось, как парень какой-то ее догоняет, прижимает к стене и трахает. Но ей вдруг размозжили голову молотком. И меня чуть не стошнило: я возбудилась, а тут такое. Я перепугалась, что и мои мечты сбудутся, Но не так, как я хотела: и когда мне приставят нож к горлу, я подумаю: «Вот ты и добилась своего. Как ощущения?» Все угрызения совести, от которых я таким способом избавлялась, превратились в страх. Я не хожу темными переулками, не возвращаюсь домой одна среди ночи, не гуляю по безлюдным паркам. Никогда. Но там разворачиваются мои фантазии, я воображаю встречи, которых в жизни всеми силами избе-i .по.
— Два полюса одного магнита, — замечает Брин. — Им никогда не встретиться.
— Может быть, — отвечает Эмили.
— Сильно сказано, — говорит Джейми.
— А ты уверен, что вы об одном и том же магните? — смеется Пол.
— Прямо по Фрейду, — комментирует Энн.
— Что? — переспрашивает Эмили.
— Угрызения совести не исчезают. Всплывают в iuiic страха.
— Вы бы наверняка не боялись, если б больше любили ж себя, — заявляет Джейми.
— Мужчинам не понять, — сердито говорит Эмили — Трудно любить себя, если ты родилась женщиной и тебе со всех сторон внушают, что ты заслуживаешь ненависти, недостаточно добра и стройна, с тобой может случиться самое страшное — только потому, что ты женщина. Представь: берешь «Мужское здоровье» или «Плейбой», и первым делом натыкаешься на Статью, как уродуют пенис. Думаешь, тебя не передернет? Но так не бывает. А женщин запугивают во всех журналах, и в женских тоже. Сплошь статьи о диетах, репортажи об изнасилованиях и внезапной смерти. Как будто нам и без того не страшно! Эмили продолжает:
— До сих пор помню одну статью об изнасилованиях — самую жуткую. Знаете, с тремя случаями из жизни. В первом девушка шла по темной улице, ее догнал незнакомец и принудил к сексу. С этим я справилась. Вторая история в общих чертах такая же, а в третьей шла речь о парне, который помог девушке поднять рассыпавшиеся покупки. Она была осторожная, но незнакомец увидел среди покупок кошачий корм, заговорил о нем, сказал, что у него тоже есть кошка — словом, держался дружелюбно. Не помню деталей, но в конце концов он оказался у нее в гостях, как-то само собой вышло. И гость ее изнасиловал, притом жестоко. Потом вышел из комнаты, включив музыку на полную громкость. Девушка вздохнула было с облегчением, но оказалось, что насильник ходил в кухню за ножом — в общем, к убийству готовился. А музыку включил, чтобы никто не услышал предсмертные вопли. Каким-то чудом ей удалось спастись, но вы только представьте! Ее пытались убить ее собственным ножом, под ее собственную музыку, и это сделал парень, который заговорил с ней о кошках! Меня после этой статьи несколько недель кошмары мучили. Ненавижу женские журналы.
— Страшная история, — говорит Пол. Он по-настоящему разволновался.
Внезапно откуда-то сверху доносится шум. Все вздрагивают.
— Блядь! — выпаливает Джейми. — Твою мать!
— Ч-черт, — подхватывает Пол.
— Это еще что? — настораживается Брин.
— Опоссумы? — высказывается Энн.
— Какие еще опоссумы! — спрашивает Эмили. Энн пожимает плечами. .
— В «Соседях» вечно все сваливают на опоссумов.
— Тут тебе не гребаные «Соседи», — напоминает Тия.
Наверху все стихло.
— На летучую мышь или птицу не похоже, — замечает Эмили.
— И на опоссума тоже, — кивает Пол.
— Может, с полки что-нибудь свалилось? — предполагает Джейми.
— Дважды за день? — возражает Пол.
— А может, полка еле держится, — заявляет Эмили. Они замолкают, внимательно прислушиваясь, но
Странные звуки не повторяются.
— Наверное, привидение, — решает Пол.
— Пол! — возмущается Эмили.
— А что, привидения страшные? — удивляется он.
— Может, сменим тему? — предлагает Эмили. — Мне и без того жутко.
— Ладно, чья очередь? — спрашивает Джейми.
— Пойду-ка я спать, — зевает Тия. — Я совсем пьяная.
— Кайфоломщица. — Эмили недовольна.
— Можем и без нее поиграть, — решает Джей-ми. — Ведь можем?
— Пожалуй, — кивает Эмили.
— Ты боишься привидений? — спрашивает Пол.
— Я в них не верю.
— Не верил бы — вообще бы шизанулся, — бормочет Брин.
Тия не слушает.
— Всем спокойной ночи, — говорит она. Ей рассеянно желают спокойной ночи.
— Очередь Энн, — объявляет Эмили.
Тия выходит из комнаты и плотно прикрывает дверь.
В коридоре гораздо холоднее. Мороз прямо. Тия и вправду перебрала, ей трудно идти по прямой, а по лестнице вообще удобнее подниматься на четвереньках. У себя в комнате она не удосуживается раздеться, тотчас забирается под одеяло и беспричинно хихикает. Она по-прежнему злится на тех, кто ее похитил и притащил сюда, ее пугают жуткие звуки. Но почему-то — наверное, спьяну — происходящее кажется ей забавным. Ее смешит еще кое-что: момент как нельзя лучше подходит для первой мастурбации.
Чувствуя себя школьником, который читает с фонариком под одеялом, Тия лезет под юбку. Странно как-то самой запускать руку в трусики. Раньше она бралась за них, только чтобы снять или надеть. Но тогда совала пальцы под резинку с боков, а не как сейчас. На ощупь вагина тоже странная. Тия прежде ее никогда так не трогала. А лобковых волос касалась, когда они были мокрые, — в ванне или под душем. Не зная, что делать дальше, Тия ищет клитор. Ей случалось в прошлом испытывать клиторальные оргазмы, ее партнеры клитор находили, но сама она ни разу до него не дотрагивалась.
Она уже готова кончить, и тут за дверью раздается шум.
— Тс-с! Тия спит! — громким шепотом предупреждает кто-то — кажется, Брин.
Да блин! Тия отдергивает руки и плотно сдвигает ноги. Сексуальные ощущения улетучиваются — словно душа мертвеца покидает труп. Они идут сюда? Только бы не с очередным идиотским заданием! Тия слышит бурный шепот, Энн вполголоса напевает что-то знакомое.
Они вваливаются к ней в комнату, и Тия узнает мелодию из «Охотников за привидениями»[58].
— Рехнулись? — Тия натягивает одеяло на голову. Все довольно пьяны.
— Мы идем охотиться на привидения, — объявляет Эмили. — Хочешь с нами? — Язык у нее
