Поцелуй был прерван неожиданным появлением незнакомого мальчугана. Влюбленные отпрянули друг от друга. Стив смущенно откашлялся и спросил малыша, не потерялся ли он в чужом доме.
Ребенок отрицательно помотал головой и тут же скрылся за тем же углом, откуда столь внезапно появился.
– Прогуляемся? – предложил Стив. – Молодожены уже все равно уехали.
– Хорошо. А куда мы пойдем?
– Может, ты согласишься выпить чашечку кофе у меня дома? – с лукавой усмешкой спросил Стив.
– Я не люблю кофе.
– Так, значит, в прошлый раз… Ах ты, коварная соблазнительница! – Стив несколько раз чмокнул Беатрис в губы. – Тогда как насчет джакузи?
– Мм, звучит заманчиво, – томно пропела она.
– Тогда пойдем.
Они взялись за руки, словно подростки на первом свидании. Беатрис поразилась, какие сильные чувственные ощущения у нее вызывает, казалось бы, привычный контакт рук. Когда их пальцы переплелись, по телу Беатрис пробежал электрический ток.
– Надеюсь, ты живешь неподалеку?
– Десять минут в сторону центра.
Беатрис разочарованно вздохнула.
Минут пять они шли молча. Затем Беатрис, словно вспомнив о чем-то неприятном, нахмурилась и произнесла:
– Я не смогу остаться на ночь.
– Почему?
– Я должна утром вылететь в Колумбию.
Стив промолчал, но по изменившемуся выражению его лица Беатрис поняла, что для него это известие не только неожиданность, но и неожиданность крайне неприятная.
– Мой босс и так уже рвет и мечет. До сдачи следующего номера в набор осталось всего четыре дня, а в нем зияют огромные дыры в несколько полос каждая. Боюсь, в колумбий-ской редакции всем сейчас несладко.
– А как же мы?
– Мы?
– Да, мы. Беатрис, что ты решила по поводу нашего будущего? Или для тебя наша близость абсолютно ничего не значит? – Его рука напряглась, и пальцы больно сжали ее ладонь.
– Нет, Стив. Пожалуйста, не говори так. Но я не могу… не знаю… К тому же я обещала Майклу, что как можно быстрее отдам негативы в полицию…
– А как же Рон? Что ты решила ответить?
– Конечно же нет! Неужели ты мог подумать…
– Я не знаю, что думать, Бетти. Вчера ты клялась мне в любви, а сегодня заявляешь, что бросаешь меня…
– Господи, Стив… Что же мне остается делать?
– Ты могла бы предложить мне поехать с тобой, например.
– Но ведь ты работаешь!
Стив пожал плечами.
– Как знаешь, Бетти. Я думал, ты не из тех женщин, которых останавливают подобные мелочи на пути к настоящей любви и счастью. Конечно, не многие отважатся стать женой полицейского. Риск, волнения, постоянные отлучки по ночам из-за дежурств…
– Стив, дело не в этом. Я ведь и сама мотаюсь по свету в поисках удачного кадра. Немногие мужчины пожелают иметь такую жену, как я.
– А я хочу, – хмуро ответил Стив.
Беатрис едва сдерживала слезы отчаяния.
– Стив, послушай… Дай мне два дня. Я во всем разберусь. Съезжу домой, поговорю с Роном, с редактором…
– Нет, милая. Я могу дать тебе только два часа. Мы уже пришли. – Стив указал на аккуратный бежевый домик, покрытый красной черепицей. – Я обещаю, что сегодняшний вечер станет для тебя незабываемым. – Он открыл перед ней калитку и пропустил вперед. Догнав ее возле входной двери, Стив поцеловал Беатрис за ухом и прошептал: – Я люблю тебя и доставлю небесное удовольствие, после которого ты ни за что не оставишь меня одного.
Беатрис тяжело вздохнула. Как бы ей хотелось остаться со Стивом навсегда, но имеет ли она на это право?
Оказавшись в доме, Беатрис осмотрелась.
– Нравится?
– Очень уютно. Совсем не похоже на берлогу холостяка.
– Это комплимент или наоборот? – с улыбкой спросил Стив.
– Комплимент. У тебя просто идеальный порядок. – Беатрис вспомнила, сколько раз правильный Рон читал ей нотации по поводу того, что каждая вещь должна знать свое место, и сколько раз в ответ на поучения Беатрис заявляла, что ее вещи буду лежать там, где ей захочется их оставить. – Цветы? – воскликнула окончательно изумленная Беатрис. – Поверить не могу, что в доме полицейского, который с утра до ночи ловит преступников, есть цветы. Даже у меня в доме выжил один только кактус. Да и то выглядит он много хуже своих собратьев по пустыне.
Стив усмехнулся и обвил ее талию руками. В его объятиях Беатрис чувствовала себя женщиной, имеющей власть над любимым мужчиной, желанной и жаждущей любви.
Его руки гладили ее плечи и спину. Неожиданно Стив разжал объятия и отстранился.
Беатрис разочарованно вздохнула.
– Не будем спешить, детка, – охрипшим голосом проговорил Стив. – Шампанское?
– Кажется, ты обещал горячую ванну? – напомнила Беатрис, проведя рукой по своей груди. Затем ее пальцы принялись медленно расстегивать крохотные пуговички на лифе платья.
– Одно другому не помешает, – сказал Стив, прежде чем скрыться за дверью. Чуть позже, откуда-то из глубины дома донесся его голос: – Стой на месте.
– Слушаюсь и повинуюсь, – тихо пробормотала Беатрис. – Сегодня я исполню все твои желания, Стив. Даже те, о которых ты пока не подозреваешь.
Появившийся через несколько минут Стив взглянул на Беатрис и едва не выронил фужеры с вином, которые держал в руках.
Она осталась на прежнем месте, но…
Теперь Беатрис была абсолютно обнажена. Нагая и прекрасная, словно древнегреческая статуя, она застыла белым мраморным изваянием посреди гостиной. Однако Стива больше всего потрясла не полная грудь, увенчанная вишенками сосков, не плоский живот, покрытый золотистыми волосками, не черный треугольник, манивший познать блаженство, не длинные стройные ноги… Больше всего Стива взволновали длинные распущенные волосы Беатрис, струившиеся по ее плечам. Наконец-то она стянула привычную тугую резинку и предстала перед ним в первозданной женской красоте.
Беатрис окинула его томным взглядом, поразившись крепости швов на его джинсах. Судя по выпиравшему бугру в области молнии, Стив едва сдерживался, чтобы не овладеть ею прямо сейчас, нарушив собственные правила игры.
Однако Стиву удалось справиться с волнением. Он протянул Беатрис фужер с шампанским.
– А где у тебя ванная? – пропела она, проведя языком по губам.
Он указал дрожавшим от охватившего его желания пальцем в нужную сторону. Беатрис повернулась к нему спиной и, медленно покачивая бедрами, двинулась к ванной. Стив последовал за ней.
…Пар и мерцание свечей окутывали утомившихся любовников словно плотный туман. Горячие пузырьки воздуха приятно щекотали кожу. Беатрис и Стив лежали по разные стороны большой круглой ванны, продолжая ласкать друг друга под водой. Вода быстро тонизировала и восстанавливала силы. Так что вскоре Беатрис обнаружила, что он снова готов ринуться в бой.
– Где же твоя скромность, милая? – спросил с блаженной улыбкой Стив.
– У меня ее нет. Особенно когда рядом со мной ты, – улыбнулась она в ответ и приложила палец к его губам. – Тише.
Ее рука скользнула по его бедрам. Беатрис приблизилась к Стиву, обвила его шею руками и страстно поцеловала. Крепкие мужские ладони ласкали нежные соски. Поток тепла, исходивший от его рук, растекался по ее телу, заполняя каждый изгиб, каждую ложбинку такой негой, что ее сердце таяло в груди. Она выгнулась, позволяя Стиву по очереди сжимать груди и скользить по ним языком, вызывая волны желания. С губ Беатрис слетел стон блаженства.
– Стив, я люблю тебя.
Его рука медленно – мучительно медленно – поднималась по ее бедру все выше и выше. Стиву было мало услышать от нее слова признания. Ему хотелось большего…
– Я… я хочу, чтобы ты поехал в Колумбию со мной, – выдохнула Беатрис.
– Любимая. – Стив пронзил ее, словно единение было вознаграждением. Подарком для обоих влюбленных.
Беатрис в последний раз окинула гостиничный номер критическим взглядом и, убедившись в том, что ничего не оставила на полках, опустилась на чемодан. Поспать этой ночью ни ей, ни Стиву так и не удалось.
Стоило Беатрис присесть и расслабиться, как она унеслась куда-то вдаль. Мелодичный звонок сотового телефона вернул ее в реальность настолько резко и неожиданно, что Беатрис вздрогнула и взглянула на часы.
Половина шестого утра. Слишком рано для дружеских звонков. Стив обещал заехать за ней часа через полтора. На сборы она потратила от силы двадцать пять минут. Неужели он уже соскучился по ней так же, как и она по нему?
Беатрис достала из сумочки миниатюрный телефон и, к своему удивлению, обнаружила на дисплее незнакомый номер.
– Алло? – с легкой дрожью в голосе произнесла Беатрис.
На своем опыте она успела убедиться, что ночные звонки не предвещают ничего хорошего. Дурные новости долетают быстрее приятных известий.
– Беатрис? – Незнакомый голос принадлежал уже немолодой женщине.
– Да. Это я.
