рук…
– Я даже не хочу пока знать, что тебя заставило так поступить со мной. Возможно, позже, когда мы оба успокоимся, сядем перед зажженным камином, возьмем по бокалу вина, ты мне все по порядку расскажешь.
– Хорошо. Знай одно: я люблю тебя больше всех на свете. – Беатрис прильнула губами к его губам, с жадностью ловя его дыхание. Она обвила руками его шею и прижалась к широкой груди.
– Я тоже люблю тебя и хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Ты согласна?
– Да. Да. Да! – Три поцелуя скрепили ее обещание. – Как можно скорее.
– А как же Рон?
– Какой Рон? – с улыбкой спросила Беатрис. – Никогда не слышала ни о каком Роне.
Стив улыбнулся и поцеловал ее в нос.
– Умница. Как же я тебя люблю! Еле дождался.
– Давно сидишь?
Стив пожал плечами и поднял глаза на солнце.
– Кажется, солнце едва взошло, когда я занял этот пост. Я уже начался опасаться, что какая-нибудь из твоих соседок вызовет полицию, приняв меня за маньяка.
Беатрис смущенно улыбнулась.
– Я только сейчас пришла домой.
– Я заметил. Знаешь ли, довольно сложно не обратить внимания на твои чемоданы. К тому же я их вижу уже во второй раз. – Стив поднял их. – Надеюсь, ты позволишь мне тебе помочь?
– Я буду счастлива. – Беатрис направилась к двери. – Следуй за мной, ковбой.
Ковбой? – удивился про себя Стив.
– Останешься на чашечку кофе? – с лукавой улыбкой спросила Беатрис, когда Стив поставил чемоданы возле двери ее квартиры.
– Пожалуй, даже не на одну. – Стив прижал ее к стене и поцеловал.
Беатрис открыла глаза и испугалась, что в ее квартиру забрались воры. Из прихожей доносилось тихое шуршание, словно кто-то обследовал ее полки и шкафы.
В следующее мгновение в отворившейся двери появилась взлохмаченная голова Стива.
– Проснулась, Бетти?
– Да, как ты узнал?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Просто угадал. – Стив подошел к кровати и плюхнулся рядом с ней. – Как спала, моя девочка?
Беатрис потянулась.
– Очень сладко, хотя и мало.
– Ну, это уже не моя вина. Ты сама не давала мне спать почти до утра. Если бы я знал, что мне в жены достанется такая ненасытная женщина…
– Во-первых, мы еще не женаты, – поправила его Беатрис.
– Это всего лишь дело времени. Как только приедем в Колумбию, сразу же займемся подготовкой к свадьбе.
– Эй, не спеши. Сначала нужно разобраться с негативами, – напомнила ему Беатрис.
– Я уже позвонил своему приятелю по полицейской академии, который сейчас служит в Атланте. Так что тебе нужно только привезти фотопленку и отдать ему. Думаю, что от тебя вряд ли потребуют большего. Потом, когда Майкл вернется из свадебного путешествия, ему, скорее всего, тоже придется дать показания.
– Я уже обещала Донне, что подготовкой моей свадьбы займется она. Так что нам в любом случае придется дождаться их возвращения.
Стив так тяжело вздохнул, словно его заставляют катить на гору неподъемный камень.
– Придется смириться.
– Может быть, еще по чашечке кофе? – с улыбкой спросила Беатрис, приподняв простыню и приняв зовущую позу.
– Ох, Бетти, еще чуть-чуть – и я просто не доживу до нашей свадьбы.
Эпилог
– Ну наконец-то, – вздохнула Бренда. – Я уже думала, что ты никогда не согласишься выйти замуж за Рона.
Беатрис улыбнулась.
– А вот и нет.
– Как это – нет? Что же тогда означает это приглашение? – Бренда повертела в руках красивую открытку со свадебными цветами и колокольчиками, которую ей вручила подруга.
– Приглашение на мою свадьбу. – Глядя на сконфуженную Бренду, Беатрис заливисто рассмеялась. – Кстати, не могла бы ты передать другое мистеру Коллинзу и Миранде. Раз я их не застала…
– Хорошо, передам. – Бренда кивнула и взяла еще одну открытку.
– Открой и прочитай, – попросила Беатрис, сгорая от нетерпения увидеть реакцию подруги.
–
Беатрис отрицательно качнула головой.
– Мы познакомились в Монтгомери, когда я ездила на свадьбу кузины. В прошлом месяце.
– Так вот почему ты уговорила мистера Коллинза открыть в Монтгомери представительство «Планеты», плутовка! – осенило Бренду. – А мне ни слова не сказала.
– Все произошло так быстро… – извиняющимся тоном начала Беатрис. – Сначала свадьба кузины, потом авария, в которую попал Рон… – Она решила оставить в тайне историю с негативами и братом-близнецом Майкла. Если она пустится в длинный и обстоятельный рассказ обо всех своих подозрениях и ссорах-примирениях с кузиной, то Стив, дожидавшийся ее внизу, не выдержит и уедет.
– Постой, так ты теперь навсегда переберешься в Монтгомери? – грустно спросила Бренда, – и мы будем встречаться два раза в год по праздникам?
– Давай не будем о печальном. Ты, кстати, до сих пор не поздравила меня.
– Ой, и в самом деле. – Бренда обняла подругу. – Я очень рада за тебя. Ты его очень любишь, верно?
Беатрис кивнула.
– Больше всех на свете.
– Мне уже не терпится познакомиться с твоим женихом. Даже представить себе не могу мужчину, который так быстро уговорил тебя выйти за него замуж.
– А он и не уговаривал, – со смехом ответила Беатрис, высвободившись из объятий подруги. – Я сама напросилась.
Бренда округлила глаза и недоверчиво покачала головой.
– Что же он такое сделал для этого?
– Заставил почувствовать себя женщиной. Любимой и желанной.
