Дверная ручка выскользнула из рук Беатрис, и дверь кабинки хлопнула.
– Что это, Рита?
Та пожала плечами.
– Может быть, сквозняк. Я уже давно говорю доктору Робинсу, что в нашем госпитале пациенты ко всем своим болячкам еще и непременно подцепят простуду. А этому скупердяю жалко отстегнуть на новые окна несколько тысяч баксов.
– Ладно, лучше скажи: ты и в самом деле осмелишься позвонить Фингеру? – недоверчиво спросила Джессика.
– А почему бы и нет? Такой шанс выпадает раз в жизни. Сразу видно, что у этого типа денег куры не клюют. Он лежит в самой дорогой палате госпиталя. Если уж доктор Робинс ходит перед ним на задних лапках… – Рита сопроводила свои слова соответствующими жестами.
Джессика заливисто рассмеялась.
Да, Рон кого угодно заставит ходить на задних лапках, мысленно согласилась с Ритой Беатрис. Что уж говорить о скаредном главвраче. Беатрис чувствовала себя жутко неловко. Давненько ей не доводилось подслушивать чужие секреты и собирать сплетни, притаившись словно мышка в туалетной кабинке. Особенно когда речь шла о ее женихе.
– Кроме того, – продолжила Рита, – Рон Фингер мне очень понравился. Даже когда он лежал без сознания в реанимации. У него такой благородный профиль…
– Не смеши меня, подружка. Так я и поверила, что тебя покорил его профиль. Ни разу не встречала привлекательного человека, находящегося на грани жизни и смерти.
– Рон Фингер – настоящий везунчик! После такой аварии он отделался несколькими ссадинами и синяками. Никаких серьезных травм. Думаю, не сегодня завтра, если он пожелает, его выпишут и отправят домой.
Беатрис не верила собственным ушам. Так, значит, Рон обманул ее. Его слова о жертвенности и жалости гроша ломаного не стоят!
– Так что, – пропела Рита, – через недельку-другую он будет уже моим.
– А как же его подруга?
– Джесс, у мужчин вроде Рона Фингера наверняка уйма поклонниц. Если какая-то вертихвостка втрескалась в него, а теперь преследует, то это, как говорится, не моя проблема.
– Ага, твоей проблемой станет только то, как потратить денежки «пупсика».
– Боюсь, это довольно большая проблема, – со смехом согласилась Рита. – Я мельком видела счет, который подготовил к его выписке доктор Робинс. Так там столько нулей, сколько не бывает в моей месячной зарплате.
– Рита, будь осторожнее, – сказала Джессика. – Вдруг у Фингера подруга тебе под стать? Как же вы тогда будете его делить?
– Я не гордая. Могу согласиться и на роль тайной любовницы, если Рон купит мне уютное гнездышко для наших любовных утех.
– Не беспокойся, детка, – сказала Беатрис, наконец покинувшая свое укрытие.
Она узнала даже больше, чем ей требовалось.
Рита и Джессика в недоумении хлопали ресницами.
– Кто вы? – пролепетала Рита.
– Одна из уймы поклонниц «пупсика», – ехидно ответила Беатрис.
– Ой! – Джессика была явно сконфужена в отличие от ее предприимчивой подруги.
– Та самая, которую он умолял выйти за него замуж.
– Вы подслушивали, – упрекнула ее Рита.
– Да, и мне совсем не стыдно, – спокойно ответила Беатрис. – Более того, я вам чертов-ски благодарна.
– Мне? За что? – Теперь пришла очередь сконфузиться и Рите.
– За то, что спасли меня.
Рита озадаченно хлопала ресницами.
– У меня к вам только одна маленькая просьба.
– Оставить в покое вашего жениха, конечно? – язвительно поинтересовалась Рита.
– Не угадала, девочка. Наоборот, я хочу, чтобы ты до последнего не упускала Рона из своих цепких ручек. Кстати, ты права: у него и впрямь денег куры не клюют.
– Но почему?
– Ты поверишь, если я скажу, что ты составишь ему идеальную пару?
Рита отрицательно покачала головой.
– Напрасно. Змеи отлично уживаются друг с другом, хотя душат и заглатывают не прожевывая остальных зверьков.
Рита открыла было маленький, ярко накрашенный ротик, чтобы возразить, но Беатрис уже отодвинула ее с прохода и вышла из туалета.
– Ты поняла, что она хотела сказать? – спросила Рита подругу.
Джессика пожала плечами.
– Кажется, ей наплевать на «пупсика».
Таксист сделал музыку погромче, заметив, что пассажирка шевелит губами в такт звучавшей мелодии. Пожилой водитель за долгую практику знал, что грустная «Yesterday» «битлов» нравится только тем, кто не в шутку грустит. Он взглянул в зеркало заднего вида. Ну вот, женщина на заднем сиденье уже плачет. Наверное, в госпитале, откуда он ее забрал, лежит ее близкий человек.
Беатрис смахнула слезы и выглянула в окно. Привычный вид родной Колумбии – те же дома, улицы, люди…
Она вздохнула. Все вернулось на круги своя. Беатрис снова одна, в родном городе… Стив остался в прошлом. Она сама закрыла ему путь в свое будущее.
А может быть, еще не поздно все исправить? Вдруг у нее остался шанс вернуть его любовь и доверие? Что, если она прямо сейчас попросит таксиста отвезти ее не по указанному адресу, а в аэропорт.
Утром Беатрис, не желая терять время, не стала завозить чемоданы домой и сразу отправилась в госпиталь к Рону… Так что вещи сейчас были при ней…
Даже и не мечтай, резко осекла себя Беатрис. Стив никогда тебя не простит. Разве мужчина сможет понять женщину, если она мечется от одного любовника к другому? А ведь именно так ее поведение выглядит со стороны. Сначала она собиралась замуж за одного, потом клялась в любви другому, а в результате через день снова побежала к Рону.
Нет, Стив никогда ее не поймет и не подпустит к себе ни на шаг. А она никогда не осмелится предстать перед ним и попросить прощения. Может быть, стоит написать ему письмо, все объяснить?
– Приехали, мисс. – Судя по раздраженному голосу таксиста, это была уже не первая попытка достучаться до ушедшей в себя пассажирки.
– Да-да. Извините меня. Я задумалась.
Водитель пристально посмотрел на нее и сочувственно произнес:
– Наверное, в больнице лежит ваш жених.
– Бывший, – бросила Беатрис, открыв дверцу.
От сочувствия таксиста не осталось и следа. Видимо, он принял ее за одну из тех бессердечных женщин, которые бросают своих заболевших женихов, любовников, мужей. Он с холодной любезностью помог Беатрис достать из багажника чемоданы и, не попрощавшись, уехал.
Беатрис настолько мечтала о встрече со Стивом, что даже не удивилась, увидев знакомый силуэт «ковбоя» у своего подъезда. Господи, у меня уже галлюцинации. Надо будет проконсультироваться с психоаналитиком, сказала себе Беатрис, подойдя ближе к дому.
Сидевший на крыльце Стив открыл глаза и улыбнулся.
– Привет, Бетти.
– П-привет… Ты не призрак?
– Ну, если призраки засыпают на улице и приносят тебе цветы… – Стив протянул Беатрис букет васильков.
Однако обе ее руки были заняты чемоданами.
– Ты всегда таскаешь за собой чемоданы?
– Нет. – Беатрис до сих пор не могла определить, наяву ли все это происходит или только снится.
– Значит, только на свидания со мной ты отправляешься вместе со всем своим скарбом. – Стив усмехнулся. – Словно хочешь остаться у меня навсегда.
– Что ты здесь делаешь?
Стив подошел к ней ближе и слегка обнял.
– Приехал за тобой.
– Но я… я ведь сказала, что…
– Уж не знаю, что там у тебя стряслось и почему ты вдруг вообразила, что можешь вот так просто от меня отделаться, но я не намерен отпускать тебя как минимум лет пятьдесят. Так уж и быть, после нашей золотой свадьбы можешь делать глупости.
– Глупости?
– Вроде той, которую ты совершила утром.
– Стив, неужели это правда ты?
Он улыбнулся.
Можешь меня ущипнуть.
Беатрис опустила чемоданы на землю и последовала совету Стива. Он тихо вскрикнул.
– Не так сильно, любимая.
– Извини. – Беатрис бросилась ему на шею и принялась целовать его лицо, шею, ерошить руками короткие жесткие волосы… – Я так люблю тебя. Я была такой дурой. Я чуть с ума не сошла от мысли, что больше никогда в жизни не увижу тебя. Не почувствую вкуса твоих губ, запаха лосьона, силу твоих нежных
