– Безусловно, – серьезно подтвердила Роза. Ничего не значащих встреч в нашей жизни не бывает. Другое дело, что люди не всегда улавливают сакральную сущность случайностей. Я вот убеждена, что и наш нынешний разговор не напрасен. Возможно, он должен окончательно утвердить вас в вере в предопределенность. А то вдруг у вас возникнет дурацкая идея расстаться с любимым человеком? Вспомните о том, как вам повезло встретиться и как счастлива была некая Роза с Грегори, которые так же случайно нашли друг друга.
– Спасибо. Я всегда буду помнить ваши слова. А теперь, извините, но я спешу в больницу к Дилану.
– В больницу?! – в один голос воскликнули дамы и как по команде прикрыли открывшиеся от удивления рты сухонькими ладошками.
– О, не волнуйтесь. Ему уже значительно лучше. Несчастный случай, – пояснила Лорен, слегка отредактировав страшную правду.
– Передавайте ему пожелания здоровья.
– Обязательно. А вам я желаю счастливого пути до Бостона. Надеюсь, когда-нибудь мы с вами еще встретимся.
– Как будет угодно судьбе, – философски изрекла Роза. – Возможно, вам даже повезет познакомиться с моим мужем. Наверняка он бы вам понравился. Грегори обладает удивительным талантом очаровывать молодых женщин.
– Знаете, только по вашим рассказам я уже очарована вашим мужем, – призналась Лорен.
– Смотрите, я начну вас ревновать, – метнув в нее озорной взгляд, предупредила Роза.
Лорен рассмеялась.
– Тогда я исчезаю. До свидания.
– Удачи! Счастья! – напутствовали ее подруги.
13
Лорен заглянула в комнату для невест. Трейси стояла в воздушном белом платье перед огромным, во всю стену, зеркалом. Комната была щедро украшена гирляндами из живых цветов.
– Боже, какая же ты красавица! – восхищенно воскликнула Лорен, прикрыв за собой дверь.
– Почему ты так долго? Я уже начала волноваться, куда ты запропастилась с моей подвязкой.
Лорен снисходительно улыбнулась. В конце концов, невестам свойственно волноваться перед свадьбой. А уж Трейси и подавно. Они с Фредом так долго шли к этому торжественному событию, что оно стало представляться фантасмагоричным и нереальным.
– Трейси, все в порядке. Не переживай. Достаточно того, что Фред с ума сходит от волнения. Не хватало еще, чтобы вы оба забыли о том, ради чего мы, собственно, собрались в церкви. Кстати, гостей – море. Вся редакция пришла поздравить тебя.
– Да уж, коллеги, наверное, дружно вздохнули с облегчением, узнав о том, что Фреду все-таки удалось затащить меня под венец.
– Трейси! – с легким укором оборвала ее Лорен. – Короткая же у тебя память! Неужели ты уже забыла о том, как страдала в Майами без Фреда? Хорошо еще, что у тебя все-таки хватило ума отправиться к нему и попросить прощения. Если бы вы оба были одинаково упрямыми… Фреду так и не удалось бы „затащить тебя под венец“, как ты неосмотрительно заявила.
– Лорен, можешь не напоминать. Честно говоря, это не самые радужные моменты в нашей любовной истории.
– Хорошо, не будем о грустном. Надевай быстрее подвязку – и пошли! – скомандовала Лорен.
– Не торопи меня! Я вообще в шоке от столь скорой свадьбы! – воскликнула Трейси, бросив на тумбочку перед зеркалом белые ажурные перчатки.
Лорен опешила.
– Трейси, но ты ведь сама спешила со свадьбой. Боялась, как бы мы с Диланом не опередили вас.
– Конечно! А что бы ты делала на моем месте?! Мы с Фредом встречались уже не один год, а вы с Диланом – всего несколько дней. Потом вам в головы пришла эта безумная идея – сыграть двойную свадьбу. Разве я могла допустить, чтобы вы лишили меня законного праздника?
Могу я хоть раз в жизни побыть королевой бала?
– Лучше скажи, что боялась лишиться половины внимания к своей далеко не скромной персоне, – с улыбкой заметила Лорен, вспомнив разнос, который учинила им с Диланом Трейси, когда услышала их предложение.
Впрочем, Лорен уже отлично усвоила повадки подруги, поэтому была внутренне готова к резкому отказу. Но не к настолько резкому!
Дилан так вообще решил, что у Трейси проблемы с психическим здоровьем. Лорен усмехнулась, вспомнив его растерянный взгляд и сбивчивые извинения.
– Даже если это правда, то что в этом плохого? Я выхожу замуж в первый и единственный раз в жизни!
– Конечно, Трейси. Извини, что мы с Диланом заговорили с тобой об этом. Просто нам так не терпится пожениться…
– Еще бы! Была бы ваша воля, вы бы заставили доктора Маркеса обвенчать вас прямо в Южном госпитале. Представляю картину: Дилан на больничной койке. Невеста тоже вся в белом. Романтика! – Трейси усмехнулась. – В этом, правда, был бы один несомненный плюс: вам не пришлось бы звать гостей. В палате особо не развернешься.
– Да уж, судя по тому количеству приглашений, которое ты разослала, сегодня здесь собралась половина Нью-Йорка.
– Не преувеличивай, Лорен. Когда дело дойдет до вашей свадьбы, ты сама удивишься, как много у тебя друзей и знакомых, которых ты просто не можешь не позвать. Стоит отослать приглашение тетушке в Арканзас, как раздается звонок из Мичигана от ее обиженной троюродной сестры.
Лорен пожала плечами.
– Сомневаюсь, что переплюну тебя, дорогая. Со стороны Дилана будет всего человек десять родственников и близких друзей из Майами. В Нью-Йорке он еще не успел ни с кем подружиться. Разве что только с Фредом. Но вы ведь и так первые в списке приглашенных. Лорен помолчала, а затем, словно вспомнив о чем-то важном, подняла вверх указательный палец. – Кстати…, насчет тетушек я поняла. Однако зачем ты пригласила Генри?
Трейси виновато посмотрела на Лорен.
– Подружка, только не злись. Я отлично знаю, что тебе было неприятно с ним столкнуться здесь…, тем более что ты была с Диланом.
– Хорошо, хоть это ты еще понимаешь, – сдержанно ответила Лорен. – Однако вряд ли ты представляешь, насколько мне было неприятно объясняться с Генри. Честно говоря, я не была готова к этому разговору. Тем более сегодня, в столь торжественный, праздничный день.
– Видишь ли, я пригласила Генри ради Фреда. Его фирма надеется заключить выгодный контракт с компанией твоего… Генри.
– Значит, дело только в бизнесе Фреда?
Слава Богу! – вздохнула Лорен. – А то я уж было испугалась, что ты пытаешься нас снова свести. Генри ведь тебе нравился…, мм…, в качестве моего бой- френда.
– Лорен, я имею полное право обидеться на тебя. Я вовсе не сводница. Тем более я знаю, как вы с Диланом любите друг друга. Конечно, Генри – более выгодная партия… Но сердцу не прикажешь, как это ни банально.
– Трейси, извини меня. Просто я только что столкнулась нос к носу с Генри. А затем…, ко мне подошел Дилан. Видела бы ты глаза Генри!
Если бы взглядом можно было убить, то я бы уже лежала бездыханная.
– Не преувеличивай. Думай о чем-нибудь более позитивном. Например, о свадьбе. Конечно, я не могу требовать, чтобы ты размышляла о моей церемонии. – Трейси улыбнулась. – Так уж и быть: вспомни, что и тебе скоро придется обрядиться во все эти кружева. Ох, Лорен, из-за твоей свадьбы нам с Фредом придется сократить медовый месяц до двух недель.
– Извини, подружка. Я и так еле уговорила Дилана подождать еще две недели. В противном случае у вас вообще не было бы никакого свадебного путешествия. А подготовка к собственной свадьбе у тебя бы плавно перешла в подготовку к моей.
– Ну уж нет! Лорен, я тебя люблю, но нельзя же быть такой эгоисткой! Неужели вы с Диланом не можете чуть-чуть подождать?
Лорен улыбнулась и покачала головой.
– Мы и так слишком долго ждали, прежде чем встретить друг друга. Теперь мы не желаем терять ни одного дня! Этот мерзавец МакДилан и так украл у нас десять дней счастья.
– Все ведь уладилось. Преступник получил по заслугам. Скоро состоится суд, и я уверена, что МакДилану придется несладко. Алкогольное опьянение в тот вечер, когда он повредил акваланг Дилана, скорее не смягчит, а усугубит его положение. О Боже…
Трейси закрыла глаза, вспомнив, как она была несправедлива к Фреду. Нет, безусловно, она напрямую не обвинила его в преступлении.
Более того, она нагрубила Лорен, которая допустила подобную мысль… Но действительно ли Трейси была убеждена в невиновности любимого, не закрались ли подозрения и в ее душу?…
Людям свойственны слабости и сомнения, попыталась успокоить саму себя Трейси. Но имела ли я моральное право подозревать Фреда? Как я посмела впустить столь опасные, разрушительные мысли в свою голову?
Лорен, похоже, угадала, о чем подумала помрачневшая вмиг подруга.
– Трейси, не вини себя. Порой обстоятельства выше нас. Ты вовсе не предавала Фреда.
Я уверена, что в глубине души ты все равно доверяла ему.
– Ох, не знаю… Я теперь уже ни в чем не уверена.
Трейси едва сдержала подступившие к глазам слезы. Не хватало еще испортить макияж! – приструнила она свои эмоции.
– Как это? А в своей любви ты тоже сомневаешься?
Личико Трейси моментально просветлело, словно умытое летним дождем небо.
– Нет. После того как я едва не потеряла Фреда… Я люблю его всем сердцем. Как никого никогда не любила.
– Так-то, Трейси. Думай о своей любви и не терзай себя понапрасну глупыми укорами. Любовь перешагнет через все жизненные барьеры и справится с досадными неурядицами. Теперь-то я убедилась в этом на собственном опыте. Доктор Маркес пророчил Дилану как минимум месяц постельного режима до полного выздоровления, а видишь, как получилось. Не прошло и трех недель, а Дилан перебрался из Майами в Нью-Йорк и уже вовсю работает в фирме Фреда.
– Боже, Лорен, и в тебе наконец-то проснулась сказочная принцесса из волшебной сказки! Я уж думала, нам, прожженным журналисткам, познавшим все хитросплетения человеческих судеб, мир интриг, зависти, светских сплетен и тому подобного, уже никогда не поверить в искренность чьих-то чувств. А уж самим отдаться во власть любви – и подавно не дано. Раньше Фред казался мне этаким наивным и неутомимым строителем воздушных замков…
