моим бедам у меня еще и автомобиль украли. Теперь я с ужасом жду, когда объявится Диего. Он звонил мне, но я не снимала трубку и в конце концов отключила телефон.
– Теперь, когда я все знаю, – сказал Пол, – тебе нечего бояться. Я не дам тебя в обиду.
– Я верю тебе, – честно ответила Алтия.
На мгновение их взгляды скрестились, и Алтия первая отвела глаза, смутившись. Какая-то искра пробежала между ними. Вернее, у Пола в душе давно уже горел костер, а вот Алтия почувствовала его жар только сейчас.
Внезапно раздался звук подъехавшего автомобиля, и Алтия встрепенулась как испуганная птица.
– Это Диего, – сказала она. – Я не вижу, кто приехал, но чувствую, что это он. Что мне делать?
– Прежде всего, не нервничать, – сказал Пол и взял ее за руку. – Веди себя естественно.
– Легко сказать, – вздохнула Алтия. – А что мне ему говорить?
– Я сейчас уйду. – Прочитав страх в глазах Алтии, Пол поспешил добавить: – Я буду поблизости. – Он подмигнул ей. – Скажем, в ванной.
Алтия улыбнулась. Шутка Пола сняла возраставшее в ней напряжение. Раздался звонок в дверь.
– Так что мне ему сказать? – шепотом спросила Алтия, как будто Диего мог ее слышать.
– Скажи, что тебя остановили посреди дороги двое сумасшедших с пистолетами и угнали твою машину. Ты полдня просидела в полиции, а потом, когда добралась-таки до места назначения, тебе никто не открыл. Ты подумала, что Диего уже дома, и вернулась.
– Он не купится на это.
– Купится, – уверенно сказал Пол. – Он думает, что ты не способна врать.
– В принципе он прав, – сказала Алтия и поспешила открыть Диего дверь.
13
Когда Алтия впоследствии вспоминала момент встречи с Диего, она всегда вздыхала, что в ней умерла по меньшей мере Марлен Дитрих.
Алтия открыла дверь и, разразившись слезами, кинулась обалдевшему Диего на шею.
– О, милый! – рыдала она. – Я уже думала, что тебя нет в живых! – Рыдать было совсем нетрудно, потому что нервному напряжению давно уже надо было дать выход. Она размазывала тушь по щекам, целовала Диего и думала, что Пол, наверное, в полном шоке. – С тобой все в порядке? – спросила она и, втянув Диего в дом, принялась ощупывать его.
Тот сначала стоял неподвижно, пытаясь сообразить, как ему вести себя дальше, а потом сделал шаг по направлению к креслу, стоявшему в гостиной, и, не дойдя до него пару шагов, упал на пол.
Надеюсь, он оплатил такси, мелькнуло в голове Алтии.
Гостиная на время превратилась в сцену, а Алтия и Диего – в актеров. Разница между ними была лишь в том, что Алтия прекрасно знала, что ее бывший любовник разыгрывает комедию.
Диего силился подняться с пола, а Алтия, вместо того чтобы помочь ему, только мешала, обнимая его.
– Ну где же ты был?! – восклицала она. – Я вся испереживалась!
– Ты просто не представляешь, что мне пришлось пережить! – стонал Диего. – А где была ты? Я так ждал тебя!
– О, Диего, у меня угнали машину, остановили прямо посреди дороги, приставили пистолет к виску! А потом я приехала в это жуткое место, но тебя там не было…
Диего помрачнел.
– Да, мне пришлось уйти оттуда. Слишком опасно было оставаться.
Алтия поняла, что он повелся на ее блеф. К тому же, похоже, она попала в точку: Диего не оставался в квартире весь день. Скорее всего, они с Синтией потом ушли куда-нибудь.
– Что они с тобой сделали? – плача вопрошала Алтия, воздевая руки к потолку.
Кто такие
– Они пытали меня, – простонал он, и Алтия чуть было не прыснула со смеху, рискуя все испортить. – Алтия, ты мне так нужна!
Диего вложил в свой взгляд столько чувства, что Алтия почти засомневалась, что он врет. Правда, она ни на секунду не забывала о том, что видела и слышала всего лишь полдня назад в незнакомой квартире, но уж больно хорошо Диего разыгрывал из себя жертву неизвестных бандитов.
– Тебе больно? – с тревогой спросила Алтия, наблюдая, как Диего ползет по ковру к намеченной первоначально цели – креслу.
– Да на мне живого места нет, Алтия. Не проси, чтобы я показал тебе свои раны. Я скорее умру, чем заставлю тебя переживать из-за меня.
Ну конечно, он боится за мои нервы! – подумала Алтия. Да на тебе нет ни царапины!
Она помогла Диего усесться в кресло, опустилась перед ним на колени и обняла его за ноги.
– О, Диего! – взвыла она. – Я никогда не прощу себе, что не смогла тебе помочь.
Диего так увлекся своей ролью, что из его глаз тоже покатились крупные слезы.
– Не надо, родная, – сказал он. – Не вини себя, ты здесь ни при чем. Виноват только я.
– Что произошло? Расскажи мне! – потребовала Алтия. – Это имеет какое-то отношение ко мне или тем драгоценностям?
– Нет, это совсем другое. И я не могу пока тебе ничего рассказать. До тех пор пока не отчитаюсь перед начальством.
– Так, может, мне стоит позвонить кому следует? – спросила Алтия, прекрасно понимая, что тот, кому действительно давно стоило позвонить, сейчас стоит за дверью и наблюдает за всем происходящим.
– Не сейчас, – простонал Диего. – Еще не время. Мне надо прийти в себя.
– Что я могу для тебя сделать? Чего ты хочешь?
– Поужинать я бы не отказался, – сказал Диего своим обычным голосом, но тут же спохватился и опять вошел в трагическую роль. – Не думаю, правда, что смогу проглотить хоть кусочек, но мне нужны силы.
– Я сейчас принесу тебе что-нибудь. – Алтия кинулась к двери. – Ну как? – спросила она Пола, который встретил ее возле кухни. – Что скажешь?
– Скажу, что ты гениальна, – произнес Пол, с восхищением глядя на нее. – Я не догадывался, что у тебя такой актерский талант.
– Я сама об этом не подозревала, – призналась Алтия. – Но что мне делать дальше?
– Прежде всего, накормить. Видно, его любовница не имеет привычки готовить ему пищу.
– А зачем ей переводить продукты, если есть такая сердобольная дурочка, как я, – ядовито заметила Алтия. – Ты слышал, какую чепуху он несет?
– Он надеется, что ты не станешь выпытывать у него все подробности. Вот и легенду достоверную сочинил: мол, пока не отчитаюсь перед начальством – рот на замок.
– Как мне быть? – снова спросила Алтия.
– Милая, где же ты? Не оставляй меня! – послышался голос Диего.
– Уже бегу, любовь моя! – крикнула в ответ Алтия. – Я его просто ненавижу, – сказала она тихо, но с чувством.
– Ничего, Алтия. – Пол положил руку ей на плечо. – Все скоро закончится. Знать бы его намерения…
Алтия вдруг хлопнула себя рукой по лбу.
– Вспомнила! Диего собирается просить меня выйти за него замуж! Рассчитывает на то, что я из жалости к его ранам не смогу отказать.
– Отлично, – вздохнул Пол с облегчением. – Это значит, что у него в голове нет никаких ужасных планов насчет тебя. Потяни время, мне нужны сутки, чтобы попробовать во всем разобраться. Дай ему попить воды, а потом принеси стакан мне, я сниму отпечатки, и мой лучший друг проверит их по картотеке. Вдруг удастся выяснить личность этого Диего… А как его называла эта Синтия?
– Думаю, имя он оставил свое, выдумал только фамилию, – ответила Алтия. – Но, сам понимаешь, Синтия звала его исключительно по имени.
Через полчаса, когда Алтия накормила «раненого», Пол получил стакан с отпечатками пальцев Диего.
– Мне пора, – сказал Пол. – Я сообщу сразу же, как только что-то станет известно. Выполняй все его прихоти. Сейчас, когда он притворяется больным, их немного. Но будь осторожна. От него всего можно ожидать. Если случится что-либо непредвиденное, сразу звони мне. А еще лучше – беги в мой дом.
– Хорошо, – кивнула Алтия. – Теперь, когда я знаю, что не одна, мне будет намного проще пережить весь этот кошмар. Хотя, не скрою, мне ужасно не хочется оставаться в доме один на один с Диего.
Пол вдруг притянул к себе Алтию и прижал ее к груди. Она не сопротивлялась. Напротив, так хорошо и спокойно она не чувствовала себя очень давно. Ей даже не хотелось, чтобы Пол разжимал объятия. Однако этот момент настал, и Пол, нежно проведя по ее щеке ладонью, прошептал:
– Все будет хорошо, Алтия. Я обещаю тебе.
– Верю, – ответила она и улыбнулась.
– Мне показалось, что ты с кем-то разговариваешь, – сказал Диего, когда Алтия вошла в гостиную.
– Это радио, – ответила она и сама удивилась, как легко ей далась очередная ложь. – Как ты себя чувствуешь?
Диего сделал вид, что каждое движение причиняет ему невыносимую боль, и сказал:
– Я прекрасно себя чувствую. Завтра же встану на ноги.
– Не смей даже думать об этом, – пригрозила ему Алтия. – Ты должен лежать и набираться сил. Хочешь, я отведу тебя в спальню?
– Нет, там так неуютно. Ведь ты здесь.
– Я побуду с тобой столько, сколько нужно.
– То есть всю жизнь? – с надеждой в голосе спросил Диего.
– Не слишком ли долго? – улыбнулась она. – Я надоем тебе.
– Ты никогда мне не надоешь, – проникновенным голосом сказал Диего. – Алтия, я хочу кое о чем тебя попросить.
Она сосредоточилась: вот оно, сейчас Диего попросит ее стать его женой.
– Милая, – начал Диего. – За то время, что я провел с тобой, ты стала для меня самым близким и родным человеком.
Да ну? – подумала Алтия. А как же Синтия? Или нам придется драться за звание любимой жены?
