Такие зонды сами нередко выходили из строя. Пройдет несколько дней, а то и недель, прежде чем здесь появится корабль, и заменит зонд на новый.
— Пошли, заглянем на летную палубу, посмотрим, что там делает Ричардс, — предложил Толвин, поворачиваясь к выходу с мостика.
Ясон не заставил себя упрашивать, и пристроился следом за адмиралом. Он уже несколько дней сгорал от любопытства, ему тоже жаждал знать, как идет работа у Ричардса.
Покинув мостик, они прошли по главному коридору в носовую часть судна и оказались у двери, ведущей на летную палубу. Два охранника, стоявших возле двери, увидев Толвина, вытянулись по стойке смирно, но остались на месте, все еще загораживая проход.
Охрана на борту корабля была обычным делом, но эти двое сильно отличались от обычных охранников. Они не носили десантную форму, ведь «Тарава» больше не была кораблем Конфедерации. Тем не менее, было что-то отталкивающее в их черной форме без знаков различия. Та естественность, с которой охранники обращались со своими лазерными винтовками, не давала мысли усомниться, что при первой необходимости оружие будет пущено в ход.
Только семь человек из экипажа «Таравы» имели доступ к ангарам. Кроме капитана Бондаревского и адмирала Толвина, доступ имели Этьен Монтклейр и Кевин Толвин, бывшие пилотами истребителей, а также Жиль и Себастьян — два ландрейхских летчика, назначенные пилотами на другие две машины. Последним, кто мог пройти к ангарам, была Спаркс — единственный инженер-техник, которого допустили до работы с истребителями. Всему экипажу было объявлено, что охране отдан четкий приказ: стрелять без предупреждения. Еще раз бросив взгляд на стражей, Ясон ни на секунду не усомнился, что приказ будет выполнен в точности.
Пройдя внутрь, сопровождаемый Толвином, Ясон вышел на летную палубу. Почти все пространство, на котором когда-то стояли сорок четыре истребителя, было занято оборудованием. Ясон с трепетом осознал, что перед ним находится воплощение самой большой вычислительной мощности когда-либо построенной Конфедерацией. Исключение составлял, быть может только административный центр Земли.
Стойки сложнейшего оборудования стояли вдоль стен, многие голографические проекторы были уже включены и работали. Ясон подошел к одному из них.
Поле голоэкрана проецировало куб, размером не менее шести метров. Один из инженеров работал стоя внутри поля. Изображение было похоже на трехмерную модель области космического пространства. Мерцали яркие точки обозначавшие звезды, и линии гиперпереходов. Манипуляции инженера приводили к тому, что на экране рядом с проектором, возникали подробные характеристики интересующих его звезд, параметры точек гиперпрыжка и других подобных объектов. Его действия были подобны действиям создателя, с такой завораживающей легкостью тот играл с мирами. Меж тем мужчина достал предмет с виду похожий на обычную лазерную указку, и нацелил его на одну из звезд, находящуюся почти в центре звездной карты.
Изображение звездной системы приблизилось, заняв почти треть всего объема. Продолжая работать указкой, инженер высветил красную планету, вращавшуюся вокруг желтой звезды.
Ожил еще один голоэкран, показывая изображение планеты, на которую указал человек. Весь экран был полностью занят планетой, трехмерное изображение которой было на удивление детальным и четким. Черные волны океанов омывали оранжево-красные континенты. Белыми, красными, желтыми точками на континентах мигали миллионы огней. Планета имела три луны. Посмотрев на них, Ясон заметил, что на второй луне отчетливо видны следы недавних разрушений.
— Это же Килра! — прошептал он.
— Используя эту штуку, они могут настроиться на любой из миллионов источников информации, при этом, продолжая сканировать все остальные частоты в поисках новых данных, раскодировать уже перехваченные сообщения и взламывать секретные коды, а также собирать дополнительную информацию от внешних сенсоров. Самое удивительное, что все это они могут делать одновременно — тихо проговорил Толвин.
Тем временем уже несколько человек, одетых в белые халаты, собрались вокруг изображения красной планеты. Тихо переговариваясь, и что-то обсуждая, они подсвечивали своими указками отдельные огоньки. За их спинами засветились два огромных плоских экрана, разделенных на несколько частей. По одним побежали столбцы данных, на других засветились изображения. Однако, другое привлекло внимание Ясона. На одном из экранов вдруг появилось изображение:
Множество воинов килрафи в тяжелой кожаной броне недвижно стояли, скрываясь в неглубокой лощине. Дул ветер, создавая маленькие вихри, и кружа в них красные пожухшие листья. Трепетали знамена. Первые капли дождя сверкали на мокрой броне. Килрафи недовольно мотали головами, поглядывая на тучи. Но среди них выделялось двое рослых килрафи, которые стояли рядом, плечом к плечу, и казалось не замечали начавшегося дождя. Стоя в первом ряду, они напряженно всматривались в горизонт.
Вскоре их терпение было вознаграждено. Показались знамена неприятеля.
Боевой кличь пронесся по рядам. Спустя секунду все воины сорвались со своих мест и уже неслись вперед, размахивая кривыми мечами.
Вэнс подошел к ним, и устало приветствовал.
— Что это такое?! Никогда ничего подобного не видел! — удивленно покачивая головой, спросил Ясон, показывая на экран.
— Драматическая постановка килрафи о периоде Гакарг.
— Да?
— Их древняя история. Они любят ставить фильмы о древности, когда шли феодальные войны между кланами. В то время практически все кланы враждовали друг с другом. Мы следим за каждой такой станцией на Килре, поскольку их сигналы транслируются по всей Империи. Это обошлось им очень недешево, но это поднимает им моральный дух, заметно упавший после наступления перемирия, а также отвлекает от междоусобиц, которые потихоньку начали опять вспыхивать.
Меж тем, армии на экране сошлись вместе. Безумная ярость и охотничий азарт играл в глазах воинов. Те кто споткнулся или упал, не устояв под мощными ударами клинков противника, были мгновенно затоптаны. Звон клинков заполнил поле боя. Не было ни малейшей пощады, ни с той, ни с другой стороны. Те двое по-прежнему стояли рядом. В каждой руке у каждого было по мечу, и оба расчетливыми ударами разили противников одного за другим, прорубаясь вперед.
— Наблюдение за этими станциями может дать нам ключ к их внутренней политике. Мы задействовали огромные вычислительные мощности для анализа их широковещательных передач, и на основе того, что их правительство предоставляет к вещанию, мы уже получили много информации о том, что происходит. Вот например, последние три дня явно увеличилось количество постановок о периоде Гакарг, относящихся к времени правления императора Иа'таа'гу.
— Иа'таа'гу говорите?
Вэнс хмыкнул.
— Я тоже лишь три дня назад услышал о нем. Похоже, это был безумный император, убитый в конце концов добродетельным воином ради спасения своего клана. Это стоит посмотреть. Удивительно, но с момента начала перемирия мы не видели ни одной постановки о войне с нами или с кем-то из их прошлых врагов, крутят только древнюю историю. С их новостными программами творится то же самое, приглашаются историки рассказывается о новых археологических находках или переключаются на другие развлечения. Знаете, их танцы — это действительно завораживающее зрелище. Потом идет одно краткое объявление относительно перемирия, и опять тишина. Эти коты помешаны на секретности и знают толк в таких вещах, но мы все же вылавливаем некоторые случайные факты. Именно поэтому стоит следить за вещанием.
Но Ясон все же не мог оторвать взгляд от экрана. Сражение вступило в решающую фазу. Врагов стало еще больше. Те двое — видимо братья, сражались почти полностью окруженные противником. Ряды их соратников сильно поредели, лишь жалкая горстка из них еще держалась на ногах. Сгрудившись у знамени, они твердо стояли, не отступая ни на шаг. Один из братьев одной рукой удерживал знамя, а
