Толпа, немного успокоилась, и все начали расходиться по своим местам.
— Вот то, из-за чего весь этот сыр-бор. Я думаю, что вы должны знать об этом, если вдруг случиться что-то непредвиденное.
— А что может случиться?
— Мы можем получить попадание, и вся моя команда погибнет. Я хочу, чтобы кто-нибудь, не имеющий отношение к нашей группе, знал то, что мы только что узнали. Я хочу Ясон, чтобы ты запомнил это сообщение, но тотчас и навсегда забыл, как оно было получено.
Ясон кивнул в знак согласия.
Вэнс протянул руку к одному из экранов. На правой стороне, как понял Ясон, была транскрипция слов на Килрафи, на левой — длинный ряд белых блоков, перемежаемых словами на земном языке — очевидно частично переведенное сообщение.
— Джефф вернулся обратно, для того, чтобы Флот Конфедерации выпустил ложное сообщение, о том, что наш главный завод на Луне по производству антиматерии, был разрушен в результате несчастного случая. И ожидается, что в течение нескольких месяцев не будет новых поставок аннигиляционных зарядов для флота. Естественно, сообщение было полностью сфабрикованным. И вот, час назад, мы перехватили сообщение с Килры, направленное на базу в пространстве Хари. Мы частично расшифровали его.
Ясон всмотрелся в экран.
Большая часть сообщения осталась непереведенной, но одна строчка, светившаяся красным, бросилась в глаза.
«Убрать цель 2778С на луне Нак'тара из списка первого удара: Несчастный случай разрушил цель…» Затем, после нескольких строк полной абракадабры, снова: «…Ожидается дефицит аннигиляционных зарядов, произведенных на 2778С, данные уточняются».
Ясон развернулся к Вэнсу.
— Они заглотили крючок. Мы передали ложное сообщение, используя код, который они уже взломали. Их станция прослушивания, расположенная в их посольстве, перехватила его и направила на Килру. Нак'тара означает Землю. Это значит, что чтобы они не делали там в пространстве Хари, это готовится для прямой атаки на Землю. Черт возьми, эти коты готовятся снова напасть на нас! Ясон откинулся на спинку кресла. Он мог понять восторг команды Вэнса. Их работа заключается в добывании информации, и они наконец, выловили золотую рыбку из мутной воды. У них была причина для восторга. Но в то же время это означало, что перемирие — обман, ширма, за которой все это время килрафи прятали свои истинные намерения. Хотя он предполагал, что с самого начала так и было, но в то же время, вопреки всему он надеялся, что мир в конце концов возможен. Теперь, неопровержимые доказательства разрушили последние сомнения.
— Думаете, что теперь мы должны побыстрее убираться отсюда? — спросил Ясон. — Мы в состоянии прорваться через их заслон.
Вэнс покачал головой.
— И с чем мы вернемся? Одно наполовину расшифрованное сообщение не доказательство. Сразу же толпа миротворцев обвинит нас в том, что оно сфабриковано для того, чтобы снова начать войну. Это сообщение не может служить доказательством. Нам нужны железные факты.
— Они могут напасть в любой момент. Мы должны предупредить Флот Конфедерации об опасности.
— Ясон, Флот Конфедерации поверит нам, но этого мало. Помни, нас не существует, пока правительство не начнет искать нас. Едва ли более шести человек за пределами этого корабля знают где мы. Как ты думаешь, что случится, если мы вернемся домой и в открытую заявим, что мы загнали этот корабль чуть ли не за пределы Империи Килра, полностью наплевав на договор о перемирии? Все те факты, которые мы вскрыли, потонут в воплях протеста, издаваемых не только килрафи, но и многими людьми. Более того, всем станет известно о системе СГКС-5. Вот главная проблема разведки. Если мы обнародуем то, что мы нашли, килрафи моментально поймут, на что способны наши разведывательные системы, изменят у себя не только коды, но и вообще все, что можно, и в результате потребуются годы, чтобы их снова взломать.
Ясон кивнул. Им нужно было что-нибудь серьезное, например четко сделанная видеозапись. Даже тогда некоторые им не поверят, подумают что это фальшивка.
— Итак, мы будем сидеть здесь, и ждать, — подвел итог Ясон.
— Плохо, что планета закрывает нас от Паладина. Возможно, он уже раздобыл какие-то факты, — пробормотал Вэнс. — Проклятье, мы заперты здесь, и не можем послать ни одного корабля на разведку. Хотя меня берут сильные сомнения. Сможет ли он подобраться к их базе хотя бы на сотню световых лет?
Принц Тракатх приподнялся и негромко зарычал, читая последнее сообщение разведки. Сообщение от Джукаги подтверждало данные, пришедшие к нему по армейским каналам.
Кто— то, почти несомненно из Конфедерации, проник в систему, где строился новый флот. Сверхсветовой сканирующий импульс наверняка был послан прекрасно оборудованным разведывательным кораблем. Ни у одного контрабандиста не может быть такого оборудования. Кроме того, этот корабль использовал технологию невидимости. То, что люди узнали эту тайну, либо захватили маскирующее устройство, было страшным потрясением. Теперь они многое знали. Оставался вопрос, дошла ли информация до Конфедерации и командования Флота Конфедерации. Никакой сигнал не мог дойти до людей с такого расстояния. Корабль-шпион дал три сигнала один за другим, и все они были направлены в систему Пагхк, где до сих пор шла охота за якобы обнаруженным кораблем землян. Но из той системы не ушло еще ни одного сообщения.
Нет, Флот Конфедерации еще ничего не знает.
Он включил голопроектор, вызвав на экран карту системы Пагхк, а затем добавил к ней проекцию прыжковых линий и систем, примыкающих к той, в которой видели корабль-разведчик. После некоторых колебаний, он вызвал карту сектора, в котором шпион находился в данный момент, расположение преследующих его кораблей и ближайших кораблей, которые могли присоединиться к преследованию. Наконец он высветил схему прыжковых линий, ведущих из системы Пагхк к кораблю Конфедерации. Голокарта превратилась в лабиринт синих линий — линий гиперпереходов, мигающих огоньков, обозначавших корабли и желтых огней, обозначавших звездные системы, в которых заканчивались прыжковые линии.
Он пристально изучал карту, подсвечивая отдельные области, отмечая места наиболее удобные для перехвата, затем снова возвращаясь к карте и листая на боковом экране список доступных кораблей.
Теперь это была не просто операция по поимке разведывательного корабля. Здесь уже сталкивались политические интересы, включая и интересы Джукаги. Вот только что он может выгадать в сложившейся ситуации? По мере изучения карты в голове Тракатха медленно складывался план.
Его размышления прервал сигнал вызова. По открытой линии его вызывал Император.
— Внук мой! Пришло время отправляться на церемонию, — сказал Император.
Глава 9
— Шеф! За последние шесть часов количество сообщений возросло в три раза!
Вэнс Ричардс, сидя в кресле, еле заметно кивнул, отсутствующим взглядом просматривая последний отчет, только что полученный от шифровальщиков. Нарушая все разумные нормы, он ввел восемнадцатичасовой рабочий график. Он понимал, что такой график вконец измотает его и его людей, но выбора не было. События развивались слишком стремительно. Вчера им удалось совершить огромный скачок в дешифровке флотского кода класса 'А'. Теперь они могли расшифровывать около шестидесяти процентов всех сообщений. Все яснее и яснее вырисовывалась картина заговора: медленное развертывание сил вдоль границы, запросы на дополнительное оружие и запчасти, распоряжения для транспортного флота, по переброске огромного количества материалов и оборудования. Вчера был
