– Я кофе заварил, – вдруг решительно прошептал замдиректора. – Может быть… того?…
– Давайте его сюда, – не колеблясь, приказал Стефан. – А то никакого толку от нашего сидения.
– Я помогу принести, – поддержал доктор Романовский.
Ползущий вдоль ограды главный инженер был в лучшем положении, чем Януш или Каролек. Во- первых, ближе к въезду на территорию виллы, во-вторых, под тенью многочисленных кустов. Траектория же движения Януша и Каролека пролегала дугой по широкому газону. Довольно быстро и без особого шума перемещаясь по-пластунски, главный вскоре оказался у фасада виллы. В окне на первом этаже зажегся свет – должно быть, в холле. Остальная часть дома оставалась темной и тихой. Вдруг чья-то рука изнутри открыла двери гаража. Через открытые ворота задним ходом начал пятиться небольшой грузовой фургон, нацеливаясь в распахнутые двери. Свет в холле погас.
Главный инженер пока не проник в смысл действий паразита, однако преисполнился решимости отгадать его намерения. Перед виллой не видно ни души, но кто-то щелкает выключателем внутри. Еще один управляет фургоном. Никаких версий не складывалось, главный инженер решил подползти поближе. Присмотрел большой, развесистый куст жасмина между ним и зданием виллы, высоко оценил глубокую тьму под ним и кинулся на новое место. Змеей прополз по траве, втиснулся под ветки и наткнулся вытянутой рукой – на что? Определенно, это не было ни землей, ни камнем, ни веткой и вообще не имело отношения к неживой природе. Нечто слегка вздрогнуло, главный окаменел и похолодел – никак его рука нащупала под шерстяной тканью человеческое плечо!
Участковый, затаившийся под жасмином первым, наблюдал за местностью, когда краем глаза заметил шевеление в кустах возле ограды. Обеспокоенный, он попытался одновременно смотреть в обе стороны. Порыкивая мотором, фургон маневрировал перед гаражом, а с другой стороны силуэт отделился от зарослей и быстро пополз аккурат на участкового. С отчаянной надеждой – вдруг проползет мимо? – участковый замер. И тут его схватили за плечо.
Плечо и рука надолго замерли. В голове участкового мелькало: броситься на него… схватить за горло… А вдруг успеет крикнуть?… Может, лучше притвориться уснувшим зверьком?…
Главному инженеру никакие мысли на ум не шли. Чья-то засада под кустом его окончательно доконала. Душу переполняло дикое, непреодолимое желание, чтобы всего случившегося никогда не было…
Он стряхнул оцепенение и отдернул руку.
– Извините, пожалуйста, – поспешно шепнул он. – Я не знал, что тут занято…
Внезапно в голове прояснилось. Боже, бред какой! Он покрылся испариной, но тут же подумал, что все к лучшему – пусть его сочтут сумасшедшим…
Участковый, несмотря на волнение, узнал голос главного инженера. Не впервой было слышать шепот Збышека, да и его присутствие на этой территории не удивляло. Участковый испытал невероятное облегчение. Он сделал быстрое движение, желая ухватить ускользающую руку сообщника, но в темноте вцепился в инженерское ухо.
– Да стойте же вы! – шепотом крикнул милиционер. – Это я! Вы один?…
Главный инженер удержался и не мотнул головой – это могло стоить ему оторванного уха. Голоса участкового он не узнал, но правильная догадка на него снизошла. Страшная тяжесть свалилась с души. Одним рывком он подполз поближе, едва ослабела железная хватка на ухе, протиснулся под ветки и упал ничком возле соратника.
– Слава Богу, что это вы! – горячо выдохнул он. – Я один, еще двое наблюдают с той стороны. Что тут творится?
– А черт его знает. Приехал и пригнал с собой грузовой фургончик. Какое-то вонючее дело.
– Так что теперь будет?
– Понятия не имею. Поглядеть бы, что они привезли. Я готов голову на отсечение дать – там нечто подозрительное…
Тем временем фургон въехал в темный по-прежнему гараж. Временами в нем посверкивал электрический фонарик. Участковый беспокойно заерзал:
– Я туда подкрадусь или еще как-нибудь…
– Через окно надо заглянуть, – подсказал главный инженер, заинтригованный не меньше. – Это окно здесь… наверное, в гараж.
Участковый кивнул, чего в темноте видно не было, и пополз к полуподвальному окошку в полуметре над землей. Главный, недолго думая, двинул за ним. Ноги его еще пребывали в кустах, когда фургон неожиданно рявкнул и зажег фары. Участковый метнулся назад, а его приятель едва успел спасти лицо от милицейского сапога. Оба снова втиснулись под куст жасмина.
– Черт дери его душу!… – сердито забормотал участковый.
Фургон выехал из гаража.
– Вы имеете право его задержать? – нервно шепнул главный инженер. – Когда он немножко отъедет? Задержать и проверить.
– Они же разгрузились! И вообще, вы как ребенок! Что я ему могу сделать…
Фургон выехал за ворота и остановился на обочине. Водитель, заглушив мотор и погасив фары, вернулся в гараж. Ворота закрылись, окошко загорелось узкой полоской света. Участковый два раза беспокойно шмыгнул носом и принял отчаянное решение.
– Была не была! Кто не рискует – не пьет шампанское, – скрипнул он зубами. – Пошли! Загляну в фургон, а вы постоите на стреме. Надо успеть, пока они там сидят…
Отказавшись от движения по-пластунски, всего лишь согнувшись в три погибели, они преодолели путь до калитки и, уже выпрямившись, выскочили на улицу. По дороге договорились, что участковый влезет в фургон, а его напарник спрячется за машиной. Чуть ворота гаража дрогнут, он постучит по кузову, и участковый успеет выскочить. Фургон от гаража не видно – заслоняет елочка у ограды…
Главный инженер немного обалдел. Однако пребывал в глубоком убеждении, что интересы участкового полностью совпадают с интересами его коллектива, потому заступил на пост у ограды возле фургона. Небо на востоке начинало бледнеть, однако землю еще окутывала ночная тьма. Ворота гаража были замечательно плотно закрыты, не выбивалось ни малейшего лучика света. Главного осенило: если там сперва погасят свет, а только потом откроют дверь, он наверняка прозевает. Отчаянно ощущая свою беспомощность, он впивался безумным взором в пятно темноты.
Легко попав внутрь, участковый стал изучать нутро фургона в луче карманного фонарика. В углу, возле шоферской кабины лежали сложенные стопкой старые мешки и моток веревки. Рядом стояло старое автомобильное сиденье. Все выглядело очень солидно и даже чисто. Благодаря этому участковый легко заметил на полу небольшое пятнышко донельзя знакомого вида. Он упал на колени и, сжав зубы, стал поспешно шарить по карманам. Нашел перочинный ножик, соскоблил пробу вещества на листок из блокнота и заботливо запаковал. Итак, предчувствие его не обмануло…
Главный инженер смотрел так напряженно, что перестал слышать. Тихий звук открываемой за его спиной дверцы фургона он пропустил мимо ушей и нервно вздрогнул, когда участковый осторожно постучал его пальцем по плечу. Бдительный часовой с трудом отцепился от судорожно стиснутой сетки.
– Все? – хрипло шепнул он. – Ну и что?…
Участковый от волнения не смог сохранить служебной тайны.
– Там кровь! – зашипел он яростно. – Они кого-то убили. Теперь уж я им не спущу, пошли!
– Вы хотите их задержать? – забеспокоился главный инженер. – Бога ради, подождите, такая суматоха начнется! Нельзя ли подождать до завтра?
– Да вы что, какое задержание! Надо проследить, что они с телом делать собираются – в сточной яме забетонируют или как…
– Ничего же не видно. Окна зашторены.
– Может, хотя бы подслушать удастся?
Они бросились к полуподвальному окошку и в едином порыве прижались к нему носами. Узенькая щелка между занавесками не позволяла ничего увидеть, но на слух улавливались приглушенные звуки. Они застыли как статуи…
