Януш и Каролек вели наблюдение с другой стороны дома. Сначала выехал фургон. Затем во мраке заметались две фигуры. Фигуры исчезли в стороне дома. Потом минули века – ничего не происходило. Каролек потерял терпение.
– Ты, слушай, – шепнул он, пихнув Януша. – А теперь что?
– А матери его в гроб пинка, – в ярости шепотом откликнулся Януш. – Только и узнали, что паразит действительно приехал. Почему-то в двух лицах. Черт знает, что дальше будет.
– Пойдет он наконец спать или нет?
– Я тебе гадалка? Вообще ума не приложу, чем эта сволочь там занимается…
– А он в дом не пошел. Всюду темно. Наверное, потащился в гараж. Машину на улице оставил. Может, отвалит?
Януш попытался еще раз оценить ситуацию. Он поднял голову, посмотрел на зеленоватое сияние, освещавшее лишь кроны деревьев поодаль.
– А, чего уж там! – сказал он решительно и поднялся с травы. – Пусть его черти стерегут! А нам пахать надо, отсюда больничного сада не видно – мы убедились.
– Прекрасно! – похвалил его Каролек. – Возвращаемся!
Отвергнув ползанье, они зашагали через газон, короткой дорогой возле самой виллы. В окне кухни неожиданно зажегся свет, яркий прямоугольник лег на траву им под ноги. Разведчики прижались к цоколю.
– Ну?… – чуть погодя нетерпеливо спросил Каролек. – Долго так стоять?…
Януша осенило:
– Слушай, мы же можем подглядеть, что он делает. Дотянемся?
– И зачем нам это?
– Не знаю. Сориентируемся. Я тебя поддержу, вставай мне на плечи. Ну давай, лезь!
Живая пирамида оперлась на стенку. Каролек осторожно распрямлялся, вцепившись в подоконник. Вот его глаза уже на уровне окна, прозрачная занавесочка задернута неплотно.
Он едва не обрушился вниз, ибо как раз в этот момент кухонная дверь распахнулась и ввалился паразит. Паразит даже не взглянул в окно, поскольку тащил в охапке огромные куски мяса. Небрежно швырнул их на пол у холодильника. Все было видно как на ладони.
Окаменев от волнения, Каролек увидел, как молодой человек запихивает мясо в гигантский холодильник. Чрево этого агрегата заслоняла открытая дверца, но, судя по всему, холодильник был набит под завязку и мясо помещалось с трудом. Паразит вколотил-таки его и удалился кухню, не выключая света.
Опора под ногами Каролека зашевелилась, и он спрыгнул на землю.
– Понятия не имею, как он выйдет из положения, – озабоченно прошептал он. – Больше у него не поместится…
– Что? – удивился, выпрямляя спину, Януш. – А что он делает?
– Принес прорву мяса и впихнул в холодильник. Больше не влезет – факт. А свет оставил гореть, наверное, еще принесет.
– Ну и что?
– Вот и гадаю, куда он его положит…
– Ты что, с ума сошел?! Какое тебе дело до домашнего хозяйства этого паразита?! Привез жратву, распихает как попало, потом или спать пойдет, или уедет к чертовой матери. Не станет же он обед варить! В гробу я его видел в белых тапочках, возвращаемся и за работу!
На противоположной стороне дома главный инженер и участковый, прижавшись щека к щеке, пытались всунуть ухо в вентиляционную скважину. После недолгого подслушивания они сообразили, что голоса до них доходят не через окошко, а словно бы сбоку. Передвинулись на новое место, приложили головы к железной решеточке – голоса стали явственнее.
– Это нулевка, – пояснил инженер-строитель. – Выдувное отверстие. Всасывающее у них внизу…
– Тихо! – взволнованно призвал милиционер. – Слушайте же! Свидетелем будете!
Из гаража донесся странный звук. Главный инженер определил его как свистящий шлепок. Снова свистящий шлепок и скрип. Что-то вроде глухого треска. И снова этот звук. Главный сосредоточился. Какие-то смутные ассоциации рождаются, но вот с чем они связаны?…
– Вальдек, придержи эти ноги, – вдруг донесся из гаража человеческий голос, в котором слышалась досада. – Немного в сторону их… вот так…
– Ну и мослы же у него! – восхитился другой голос, и снова раздался свистящий шлепок. Главный инженер не выдержал:
– Что они делают?
– Расчленяют тело, – глухо шепнул участковый.
Его приятель оцепенел. То-то ему показался знакомым шлепающий звук! Однажды довелось делать электропроводку на городской бойне, там непрерывно разделывали говяжьи туши. Ну да, тот самый звук…
– Осторожно, не размазывай мне тут кровищу по всему гаражу! – раздался третий голос, полный раздражения. – В ведро эти потроха, в ведро!
Мозг участкового бешено работал. Миллион осложнений можно было предвидеть в этом деле. В голове метались соответствующие служебные предписания вперемешку с сатанинскими каверзами судьбы. Однако главная опасность в промедлении… Действовать надо быстро, мало того – молниеносно! И предусмотрительно…
Главный инженер почувствовал, что участковый тянет его прочь от вентиляционного отверстия. Потом в его руке оказалась какая-то бумажка.
– Пан инженер, вы должны мне помочь, – горячо зашептал участковый, сжимая его кулак поверх скомканного листка. – Я вам доверяю. Возьмите это, это кровь из фургона. Мне нужны улики. Доставьте в больницу, в лабораторию, пусть исследуют – и чтоб немедленно! И тихой сапой, не разглашая! Мне срочно, сейчас нужны результаты, прежде чем они тут закончат! Птицей летите и, ради Бога, не потеряйте!
Во время страстной речи участковый все ближе придвигал ухо к отверстию, притягивая за руку и главного инженера. Изнутри доносились какие-то постукивания.
– А ты знаешь, фраер, сколько он огребет? – прорычал заговорщицки первый голос.
– Ну и сколько? – поинтересовался второй.
– Самое меньшее – это двадцать пять кусков. В баксах. А глядишь, и больше…
Второй голос с уважением присвистнул, а потом стал что-то завистливо бормотать. Участковый отпустил руку главного.
– Бегите! – приказал он. – Встретимся чуть позже…
Больничный сад в районе треноги был полон ароматом кофе. Замдиректора щедро наполнял стаканы из пятилитрового термоса. Коллектив, доведенный до точки долгим ожиданием, пил кофе без удержу. Две фигуры переместились из мрака в зеленое сияние.
– Ой, кофе! – оживленно воскликнул Каролек. – Я тоже хочу!
– Ну что?! – закричали пять человек.
– Ничего, – ответил Януш с возмущением. – Плевать я хотел на все это! Факт, что он приехал и носится по дому с каким-то мясом. Но это буря в стакане воды. Кстати, оттуда ничего не видно, можем продолжать пахать. Только сварку надо заслонять. Дайте-ка кофе…
– С каким мясом? – живо заинтересовалась вдруг Барбара.
Ответить ей не успели, потому как из темноты появился главный инженер. На мертвенную бледность его лица никто внимания не обратил – уже пообвыклись с сотворенным Влодеком освещением. Главный инженер молча отыскал взглядом сотрудников больницы и сделал к ним шаг. Замдиректора протянул ему стакан кофе. Заразившись энергией Януша, коллектив с энтузиазмом потянулся к брошенным орудиям труда.
– Вот мы и в сборе! – обрадовался Каролек и обратился к главному:
– Збышек, а на твоей-то стороне что было?
