– Просто стараются добыть хорошее мясо, – упорно отстаивал свою версию доктор Марчак.
– Да чтоб они этим мясом подавились, дай Господи! – набожно воззвал Влодек, вознося очи к небесам.
– Еще и мясо надо конфисковать! – запальчиво воскликнул лаборант. Он оказался из Лиги Охраны Природы и выглядел теперь так, словно никогда в жизни не нуждался во сне.
– О мясе даже думать забудь! – поспешно предостерег его замдиректора. – Этому бандиту из высших сфер ты ничего не сделаешь. Лучше подумай насчет башки.
– Да что тут думать, в охотничьем кружке есть таксидермист, сделает чучело для музея природы. Надо поднять шум, раззвонить про это варварство, пусть люди узнают!
– В прессу сообщить, – предложил Влодек.
– Точно! Я позвоню в редакцию. Они писали про лося, пусть напишут и об убийцах!
– Но, наверное, надо как-нибудь дипломатично, – заметил доктор Марчак. – Как бы не связали лося с тем, что мы тут…
– Ясное дело – дипломатично! Надо подумать как…
– Украсть-то у вас эту голову с рогами никто не украдет, прослежу лично, – пообещал участковый. – Собственной головой ручаюсь, что в безопасности будет доставлена куда надо.
– Дай Бог, чтобы у коллег все получилось!…
– Да, интересно, как у них дело продвигается, – оживился Влодек. – Думаете, справятся?
– А почему нет? Этот скорняк, правду сказать, никакой не бандит, он зарегистрированный частник. У него лицензия на выделку шкур, но ведь не лосиных! А подловить его не удается – о нем заботятся всякие там покровители вроде этого подлеца…
– Оружия, надеюсь, у него нет? – забеспокоился доктор Романовский.
– Да куда там! И живет он один, только с женой и детьми…
– Дипломатично, но со скандалом… – размышлял вслух задумавшийся лаборант. – Дипломатично, но со скандалом… Минутку. Кое-что у меня вырисовывается… Дипломатично, но со скандалом…
Два автомобиля мчались в южном направлении. Восходящее солнце весело освещало пустое шоссе третьего класса.
– Двадцать километров, сейчас мы там будем, – говорил Стефан в первой машине. – Не морочь мне голову, Барбара, какое превышение скорости? Четвертый час, все еще спят. Меня больше волнует – вдруг на обратном пути нас поймают менты с этими рогами. Вот бес попутал, придется на старости лет из себя браконьера корчить…
– Будешь рулить, не нарушая правил, – никакие менты нас не тронут, – стояла на своем Барбара.
Главный инженер молча размышлял о последствиях операции «ограда». Чудилось, что кто-то их сглазил…
Во второй машине Каролек мечтал о хулиганском нападении:
– Не знаю, бить ли нам стекла… Разве что так положено… Двери надо бы высадить топором. Так у нас и топора нет…
– Слушайте, а как мы поступим с рогами? – забеспокоился Лесь. – Ведь не выбросим?
– Надо кому-нибудь передать на хранение, – решил Януш. – Под расписку, понятно, вещь ценная… Не в Варшаву же везти!
В первой машине главный инженер очнулся и потребовал от Стефана описать местность, где состоится разбойное нападение. Особенно его интересовало, какой там дом.
– Далеко не бункер! – отрезал Стефан. – Халупа как халупа, довольно обшарпанная, даже странно. Сдается мне, они строиться будут. Я стройматериалы видел. Пара кубов роскошного кирпича, даже пористый есть, и, кажется, яма с известкой. Внимание, уже близко, за теми деревцами.
Пассажиры второй машины решили башку доставить в какой-нибудь биологический музей. Ценный экспонат будет после обработки. Януш внезапно потребовал разглашения всей истории:
– А то обстряпаем все по-тихому, и что дальше? Все быльем порастет, а чуть случай подвернется – этот гад другого лося пришибет, так? Или зубра? Фигу ему с маком!
– Так что ты предлагаешь?
– Поднять шум. Раструбить о проделках сукиного сына на всех углах.
– А он отопрется, еще и в суд на нас подаст…
– Так вот и надо дипломатично…
– И анонимно, – напомнил Лесь с несвойственным ему здравомыслием. – Ведь нас всех тут вообще нет.
– Они тормозят! – воскликнул Каролек, видя съезжающий на обочину автомобиль Стефана.
Производственное совещание длилось недолго.
– Дом вот этот, – кивнул Стефан на постройку среди зелени. – Никого здесь больше нет, вроде как один скорняк с женой и детьми. Сколько детей, не знаю. Вход с той стороны. Пошли!
– Погоди, – придержал его главный инженер. Ему было не по себе. – Ну, обойдем мы дом, а дальше?
– Ворвемся, и дело с концом!
– Как это ворвемся?
– Силой! – решил Януш. – Раз хулиганское нападение, значит хулиганское нападение. Выбьем стекло и влезем!
– И вести себя извольте как законченные хамы! Чтоб подозрений не вызывать, – подчеркнул Лесь. – Никаких дурацких «здравствуйте», «доброе утро»!…
– Кончайте трепаться, – нетерпеливо сказал Стефан. – Пошли!
Дом оказался старой халупой, разделенной сенями на две части. К нему привалился громадный сарай с кучей пристроек – конца не видно за деревьями. В одной из них виднелось открытое оконце, из которого вылетали куры. Из дымовой трубы, до поры скрытой деревьями, змеилась струйка дыма. Шайка хулиганов остановилась в растерянности.
– Кажется, они уже встали, – неуверенно шепнул Каролек.
– Подумаешь! – сердито буркнул Стефан и энергично двинулся в сени. – Встали, не встали – вперед и с песней!
Коллектив на цыпочках засеменил за ним. Двери оказались открыты. Затаив дыхание, группа хулиганов сгрудилась в сенях. Стефан открыл дверь и преодолел порог. Остальные – за ним. Теперь все оказались в огромной кухне, причем весьма экстравагантной для глухой деревни. На глинобитном полу поблизости от дровяного очага с дымоходом стояла суперсовременная электроплита, а напротив – элегантный холодильник. Два ведра с водой и ковшик соседствовали с клубным креслом, обитым черной кожей. Распахнутые двери, несомненно, вели в скорняжную мастерскую. Никто не соображал, что теперь делать.
В дверях напротив возник человек. Среднего роста, весьма щуплый, с небольшой бородкой и огромной гривой волос. На нем были видавшие виды джинсы, старенькая майка и клеенчатый фартук. Он сделал шаг через порог и замер – посреди его кухни сгрудилось многочисленное общество.
Общество тоже замерло. В глубочайшей тишине начинающие бандиты и их жертва таращились друг на друга. Никто не издал ни звука, чтобы с уст паче чаяния не слетели запретные слова «доброе утро».
Лесь последним втиснулся в кухню. Он трясся как осиновый лист, что пытался скрыть из последних сил. Вечно его выставляют трусом и дураком! Сам же подстрекал к хамскому нападению, теперь расхлебывай. Надо крикнуть что-нибудь бодрящее. Репертуар его как-то странно сузился, на ум шло только «Убить гада!» Была не была, сойдет и «Убить гада!» Мрачное, хриплое, раскатистое «у-у-у-у-у!!!», грохнувшее за спиной компании, произвело чудовищное впечатление. Оно напоминало рев доведенного до отчаяния льва. Встрепенулась жертва, опомнились и агрессоры. Сам себя испугавшись, Лесь замолк на полуслове.
Зато Стефан решительно сделал два шага вперед. В голове у него шумело, в глазах было темно.
– Башка где? – зарычал он. Скорняк остолбенел. Открыл было рот, но молчал как рыба. Стефана
