надо для отдохновения...
Высказывание дамы средних лет, которая при известной натяжке годилась Элюне в матери, сделало свое дело. Впрочем, родная мать Элюни не сказала бы такого ни за какие сокровища мира. А вот бабушка... Молодость бабушки прошла бурно, и, кажется, с Монте-Карло она была знакома не понаслышке... Мама всячески старалась изолировать дочь от бабушки, опасаясь, видимо, дурного влияния, деморализации или чего-то в этом роде. И похоже, опасалась не напрасно. В Элюне неожиданно заговорили гены, сердце екнуло, и девушка вдруг решила приобщиться еще к одному виду азарта.
Пока же занялась конкретными, будничными, но неотложными делами. Выправила новый паспорт, докупила еще кое-что из предметов меблировки и сочла, что на какое-то время ее квартира обставлена достаточно. Элюня не могла пожаловаться на безработицу, ее рекламы пользовались неизменным успехом, приносили заказчикам ощутимую прибыль, от которой Элюня получала свой процент. Под воздействием практичного Казика она научилась заключать выгодные для себя договора, тем более что ее имя приобрело известность в рекламном бизнесе. Поступили деньги и на счет в банке, Элюня поменяла старенький фольксваген на новую тойоту и почувствовала, что жизнь прекрасна и удивительна.
Скачки на ипподроме закончились с наступлением зимы, чего-то явно не хватало, и девушка принялась подумывать о новых развлечениях. Возможно, она сразу бы пустилась во все тяжкие, если бы не суматоха с чередой зимних праздников. Предаваться разгулу просто не было времени. Рождество и Новый год с их заботами и хлопотами, беготней по магазинам в поисках подарков – наконец-то можно было позволить купить родным под елочку то, что хотелось, невзирая на цену, – все это поглотило Элюню с головой. Рождественские праздники она провела у родителей, Новый год встречала на балу в отеле Виктория с Казиком. В отличие от Павлика, Казимежа не смущали расходы. Элюне поневоле пришлось сравнить этих двух столь разных мужчин, и сравнение оказалось не в пользу бывшего мужа. Элюня так и не смогла вспомнить ни одного от души проведенного праздника за три года супружества. Павлик проявлял чудеса дипломатии, чтобы увильнуть от них. В Сочельник у него из года в год проявлялись то простуда, то пищевое отравление, на худой конец – страшная головная боль, так что они никогда никуда не ходили. Казик, напротив, развлечения любил, и скупость никак не входила в число его недостатков. Ясное дело, на роскошный бал в роскошном отеле Элюня должна была явиться в новом платье, новых туфельках, с потрясающей прической, короче говоря, богиней...
А после Нового года Казику опять пришлось уехать из Варшавы по делам службы, так что появилась возможность передохнуть и прийти в себя после праздничных безумств.
Правда, свет не сошелся клином на Казике, у Элюни было много друзей и подруг, она была красива, богата, одинока, ее часто приглашали в компании, но вот в последнее время она стала замечать вроде бы охлаждение к ней прежних приятельниц. Именно в последнее время, после того, как Элюня развелась и опять стала свободной.
Глаза ей открыла Иола, тоже подруга еще со школы.
В один из ясных дней наступившего нового года Элюня сидела за компьютером, который приобрела в первую очередь, ибо проектировать без компьютера было никак невозможно, и подбирала цвета в рекламе косметики. И в тот момент, когда она облегченно вздохнула, получив наконец желаемый результат, зазвонил телефон.
– Слушай, Элька! – начала Иола. – Свиньей ты никогда не была, так я с тобой по-простому. Говорят, ты собираешься в дискотеку, да еще одна, потому что этот твой, который все равно нигде не появляется, опять куда-то уехал. Человек пять мне сказали. Это правда?
– Правда, собираюсь, – ответила Элюня. – А что?
– А то, что не приходи, очень прошу! Я со своим парнем приду, в нем я жутко заинтересована, а тут появишься ты, такая одинокая, как верба на распутье, аж нехорошо делается при одном взгляде на тебя. Не хочу тебя ему под нос подтыкать, так что будь другом, посиди дома.
Элюня почувствовала себя незаслуженно обиженной. А еще школьная подруга называется!
– Ты что, свихнулась? – возмутилась она. – Неужели думаешь, что я так и кинусь на этого, твоего...
– Балда, ничего я не думаю, знаю, ты не кинешься, ну так мой балбес на тебя кинется. Все они к тебе льнут, неужели не замечаешь? Ослепла, что ли?
– Так ведь ты же красивее меня!
– Насчет красоты не знаю, а вот умнее – точно. А наш ум мужику что дыра в мосту, ни к чему. Все бабы тебя боятся и будут бояться до тех пор, пока тебя кто не охомутает. Могла бы по крайней мере старым подругам не мутить воду. Имей совесть, в конце концов, холера ясна!
Целых три секунды понадобились Элюне для того, чтобы уяснить причины прохладного к ней отношения прежних подруг. Так вот в чем дело, оказывается! Обида и возмущение переполняли ее до краев.
– Так что же мне делать?! В монастырь уйти? Чего привязались? Разве я когда-нибудь кокетничала с вашими парнями? Разве хоть у кого-нибудь хоть одного отбила?
– Интересно, а Павлик что? – ехидно проговорила Иола.
– При чем тут Павлик? – не поняла Элюня.
– А как же! Ведь они с Баськой два года гуляли, а тут ты появляешься на первом курсе – и что? Он женится на тебе, а не на Баське.
Элюня была ошеломлена.
– О боже! Ни о какой Баське я и не знала!
– Дурак он, что ли, тебе рассказывать? Баську же гордость одолела, и она предпочла молча удалиться. Кстати, сейчас опять вокруг него вертится, но это так, к слову... А мужики, они такие, за свободную девушку каждый норовит ухватиться, к тому же у тебя есть и квартира, и деньги. И даже машина! Да в тебя же вцепится первый встречный обормот, а откуда мне знать, может, этот мой тоже обормот? Будь человеком и не приходи сегодня. Пусть он сначала хоть немного попривыкнет ко мне.
Удрученная Элюня пообещала не приходить сегодня на дискотеку. Положила телефонную трубку, и опять возмущение охватило все ее существо. Она любила веселиться, любила танцевать, была нормальной молодой женщиной, любила нравиться, сама открыто относилась к людям и хотела того же от знакомых. Любила своих друзей, любила бывать с ними в компаниях, а тут оказывается – ей надо их избегать! И еще эти слова – если ты не свинья, если ты порядочная, то именно так поступишь. Где справедливость? Мало того, что ее брак распался, не повезло с Павликом, мало того, что Казика черти носят неизвестно где, по всей Польше мотается и даже иногда звонит из-за границы, так еще подруги ей претензии предъявляют! Это у них совести нет, ведь она же никогда ни сном ни духом...
Работать расхотелось, тем более, цвета уже подобраны. Имеет право отдохнуть и развлечься? Так радовалась предстоящему вечеру в дискотеке, где столько знакомых, а теперь остается торчать дома. И может быть, еще и плакать? Вот уж нет, не станет она плакать!
Вспомнились тут слова дамы средних лет. Казино! Вот то, что нужно!
Вот каким образом Элюня оказалась в притоне.
Для начала она выбрала казино в Мариотте, одном из самых роскошных отелей Варшавы. На эскалаторе поднялась на третий этаж, без труда нашла вход и обрадовалась, что успела оформить новый паспорт. Его следовало показать при входе.
Отдав в гардероб пальто, Элюня двинулась в обход помещения. Для начала решила осмотреться, пока не играть. Первым делом ей в глаза бросилась рулетка. Она постояла у каждого стола, пытаясь загадать номер. Угадала почти в половине случаев, и это очень ее взбодрило, равно как и то обстоятельство, что в залах казино она встретила несколько знакомых по скачкам. Осмотрела black-jack, черного Джека, и поняла, что это обыкновенное очко. Затем произвела осмотр автоматов, из которых ей понравились покерные.
В карты Элюня играть умела. С детства. Родные картами весьма интересовались, и им иногда требовался четвертый для бриджа. Как-то дядя познакомил ее с азами покера. Иногда играли и в очко, в макао, в реми-бридж, в тысячу и одно.
Павлик обожал гарибальдку и алчно выигрывал у нее по маленькой, испытывая неимоверные страдания, когда приходилось платить самому. Так что карты были знакомы и близки Элюне.
