обнаружила, что машину не заперла, но не очень огорчилась – ведь не увели. Да и не было никакой возможности раздумывать над чем бы то ни было, всеми помыслами овладел Стефан Барнич в темных очках, оказавшийся пассажиром незнакомого форда.
Тем не менее Элюня возобновила игру на неподатливом автомате. Играла, а сама все думала о сцене на стоянке перед банком. Если бы не ее идиотская привычка цепенеть под влиянием эмоций, могла бы на месте все выяснить, два шага отделяли ее от Стефана, что стоило подойти и спросить, придет ли он сегодня в казино, а может, поговорить и о более важных вещах – относительно их будущего. Упустила такой случай, кретинка! Любая девушка на ее месте бросилась бы к любимому с криками радости, а она...
В казино Барнич пришел около восьми. Повернув голову, чтобы взглянуть на неимоверно завывающий автомат у себя за спиной, Элюня увидела в дверях свое трудное счастье. Блаженство преисполнило сердце, радость осветила лицо. Девушка ждала – вот он разыщет ее, подойдет, поздоровается, вновь она увидит его неповторимую улыбку, услышит долгожданное Добрый вечер, рад тебя видеть.
Чувствуя всем телом его приближение, Элюня перестала играть и замерла в ожидании. Ожидание затягивалось, никто к ней не подходил, девушке угрожала опасность закаменеть в бездействии, и она заставила себя оглянуться. Может, ей только показалось, что видит Барнича, может, обозналась?
Нет, не обозналась. Просто Стефан Барнич не разыскивал ее, а прямиком проследовал к рулетке за последним столом и приступил к игре. Там его вскоре и обнаружила Элюня и встала по другую сторону стола, чтобы заметил ее. Ведь мог не знать, что она в казино, потому и не искал, ведь вчера ее не было...
Правда, логично предположить, что человек, не встретившийся накануне с кем-то желанным, тем более захочет встретиться с ним на следующий день, но не могла влюбленная Элюня руководствоваться правилами логики. Как любая нормальная женщина, она готова была поверить любимому во всем, во всем найти ему оправдание. Вздумает он набросить ей веревку на шею – значит, такое у него шутливое настроение. Повернется к ней спиной – значит, терзается, не будучи уверен в ее взаимности. Тысячу оправданий найдет для любимого человека любящая женщина, и последнее, что примет к сведению, – он ее уже разлюбил и не желает видеть.
Барнич старательно избегал смотреть на Элюню, сосредоточившись на игре. Что ж, настоящий игрок обычно больше ничего и никого не замечает. Отказавшись от попыток послать любимому телепатические импульсы, девушка обошла вокруг стола и встала за спиной своего супермена.
Спина на нее тоже никак не реагировала. Улучив подходящий момент, коротенький перерыв в игре, девушка нагнулась и легонько прикоснулась к плечу Стефана. Как-то не подумала – вот, она к нему подошла, не он к ней.
– Добрый вечер, – вполголоса поздоровалась она. Барнич даже не оглянулся.
– Привет, – рассеянно отозвался он и даже не добавил ожидаемое как приятно тебя видеть. Вообще ничего не добавил, хотя шарик еще крутился и было время добавить.
Элюня растерялась, но все еще не хотела верить в любовную катастрофу.
– Я буду у автоматов, – неуверенно произнесла она, с трудом удержавшись от просьбы прийти туда к ней. Наверняка эта просьба прозвучала бы как страстная, горячая мольба.
Барнич кивнул. Он был доволен. Вот и сделан первый шаг на правильном пути. Он оказался не очень трудным, девушка повела себя неплохо, не стала проявлять излишнюю навязчивость. Возможно, удастся расстаться с ней без осложнений и даже сохранить про запас.
А Элюня перестала безнадежно проигрывать. Автомат сжалился и держал ее на нуле, то давая немного выиграть, то опять проглатывая монеты по одному злотому. Банки злотувок ей хватило на час игры, но вот они все вышли, и с упорством заядлого игрока Элюня отправилась в кассу за пополнением. И у окошка кассы столкнулась с Барничем, подошедшим обменять на деньги выигранные в рулетку жетоны. Получить деньги сразу помешал какой-то итальянец, оккупировавший окошечко. Кассиру было непросто с ним договориться, поскольку итальянец не знал никаких языков, кроме родного, а кассир итальянским не владел. Элюне пришлось немного задержаться, распечатывая новый мешочек со злотувками, так что она могла помедлить у кассы, не теряя достоинства.
Барнич хотел уйти по-английски, не попрощавшись, но в сложившейся ситуации это было уже не только неучтиво, но даже грубо, а такое в его планы не входило.
– Ну как тебе сегодня игралось? – дружески поинтересовался он. – Вижу, не очень?
– Ужасно! – радостно ответила Элюня, причем восторженный тон ответа совершенно не вязался с его смыслом. – Вдрызг проигралась, только после твоего прихода немного выиграла. Ты мне приносишь удачу, я давно заметила...
– Очень приятно, – начал было Барнич, но разогнавшаяся Элюня продолжала:
– Знаешь, мне даже пришлось отправиться в банк, все деньги вышли. Хорошо, что это под боком. И там я видела тебя, но не успела подойти...
Грохот механически пересыпаемых монет заглушил ее дальнейшие слова. Тут как раз итальянец отцепился от кассира, и тот с облегчением взял жетоны следующего в очереди. Барничу пришлось переключиться на кассира, а услышанное заставило его мгновенно изменить планы. Нет, по-английски он не смоется...
Выплата всегда занимает немало времени, у Элюни уже не было повода торчать около кассы, она кивнула Стефану и отошла с полной банкой злотувок к своему автомату.
Барнич подошел к ней спустя несколько хорошо рассчитанных минут. Большим опытом обладал этот донжуан по части разрыва отношений с дамами самого различного пошиба.
– Ну наконец-то! – произнес он, делая вид, что вздыхает с облегчением. – Шла игра, боялся спугнуть удачу, но вот закончилась благоприятная полоса... О! Я опять помог?
На кредите Элюни уже было более четырехсот пунктов, удалось-таки немного выиграть. И опять блаженство разлилось по всем членам: и выиграла, и он рядом.
– Мне надо заранее знать, когда ты здесь бываешь, и не играть без тебя, – мгновенно воспользовалась она удобным случаем. – Ты не мог бы мне заранее сообщать?
– Нет! – с ходу отрезал Барнич. И, спохватившись, немного смягчил резкий отказ:
– По разным причинам. Прежде всего потому, что сам не знаю, когда выберусь...
– Во-первых, у нас нет пушек, – вырвалось у Элюни.
– Ты права, уже во-первых достаточно, остальное неважно. Но ведь мы, похоже, и без того часто встречаемся. Интересно, где же ты меня видела и почему не подошла?
– Не успела, – ответила Элюня, решив ни за что не информировать любимого о своем жутком свойстве цепенеть в самые неподходящие моменты. – Видела я тебя у банка, того, что перед Новым Святом. А подойти не успела, ты уже уехал. Я там пыталась припарковать свою машину.
Какое– то время Барнич изображал собой воплощение недоверия и изумления, причем крутанул Элюню на ее стульчике лицом к себе, чтобы она как следует разглядела это изумление.
– Меня видела? Но это невозможно. Я там не был целую вечность. Проезжать еще мог, но только не сегодня. Очень жаль, но это был не я, так что, может, и к лучшему, что ты не подошла, пришлось бы извиняться перед посторонним человеком. Ну что ж, мне пора. К сожалению, придется проститься с тобой.
Элюня уже открыла рот, чтобы горячо запротестовать, чтобы привести множество доказательств – это был именно он, и никто другой, чтобы как-то поделикатнее намекнуть о необходимости их следующей встречи, но неожиданное прощание ударило ее словно обухом по голове. В конце концов, она ведь из-за него пришла сюда, столько ждала, он стал для нее смыслом жизни и вот опять ускользает из рук. Что дальше? Правда, он знает, где она живет, легко может узнать и номер ее телефона.
И тут какой-то ужасный внутренний голос шепнул ей: скорее она утопится, чем он станет узнавать номер ее телефона. И уже поздно было что-то предпринимать. Не дожидаясь ответа, Стефан распрощался и ушел. И ушел!
Опомнилась Элюня не скоро, а когда вернулась способность думать, стала перебирать в памяти их разговор. Он сказал – это был не он. Ерунда, исключено, ошибиться она не могла, достаточно долго смотрела на мужчину в форде, да и сердце подсказало. Так, может быть, она и насчет Казика ошиблась? Может, ошиблась, а может, и не ошиблась. Господи, да что же такое на нее последнее время напало, вечно
