– Страшила Джинкс? – спросил я.
– Ага... знаешь его?
– Встречались в Люсвиле...
– Точно. – Он развалился в кресле.
– Как это Рея связалась с ним?
– Спроси, что попроще! Она снюхалась с ним еще до того, как попала в тюрьму. Как вышла, так и кинулась к нему. Обалдеть! С таким-то хмырем! – Он насупился, покачал головой, потом потер глаза грязными руками. – Похоже перебрал я... спать охота.
– Давай, поспи.
Животный инстинкт заставил его выпрямиться.
– Покажи мне деньги, парень. Говоришь, они у тебя здесь, показывай.
Я только этого и ждал.
– Они в сейфе. – Я встал.
– В сейфе... в каком сейфе?
Я подошел к картине Пикассо, снял ее со стены, показывая находившийся за нею сейф.
– Ах, черт побери! – Фел, пошатнувшись, поднялся на ноги. – Я и не догадался там посмотреть! Деньги в той жестянке?
– Там.
– Валяй, парень... открывай!
Я повернул наборный диск, зная, что тем самым привожу в действие сигнал тревоги в полицейском управлении.
– Я не очень уверен, что знаю как его открывать, – сказал я. – Комбинацию я знаю, но здесь сложная система.
– Сложная, так сложная, – сказал Фел, дыша мне в затылок парами виски и всматриваясь в цифровой диск. – Ну и открывай.
Я покрутил ручку, зная, что патрульная машина уже устремилась сюда.
– Два, назад, один, пять, назад, восемь, шесть, назад, – бормотал я, крутя диск. Это была совсем не та комбинация, которую сообщил мне Люс. Из-за плохой памяти Сидни сейф отпирался простым набором 1 -2-3. Я потянул ручку, потом покачал головой. – Наверно ошибся где-то. На, Фел, попробуй сам... я буду называть цифры.
– Я? Я пьяный в стельку! – Он покачнулся и навалился на меня, едва не сбив с ног. – Сам открывай! Давай! Открывай его к чертовой матери!
Я начал поворачивать наборный диск. Сколько еще придется ждать появления полиции? Меня прошиб пот.
Я опять начал вслух называть шифры, крутя диск.
– Ты что, не можешь открыть? – Фел не говорил, а рычал. – Дурачишь меня, да?
– Комбинация правильная, – сказал я. – Какого же черта он не открывается?
Зазвонил телефон. Мы оба обернулись и уставились на него. Я подошел к столу, снял трубку и сказал:
– Алло... да?
– Мистер Карр? Говорит Гарри. Тут у меня двое полицейских. У вас в порядке?
– Нет... вы ошиблись номером, – сказал я и положил трубку.
Я обернулся и увидел, как Фел, качаясь, пересекает комнату и как хватает с пола пистолет.
– Ошиблись номером? – повторил он, сузив глаза.
– Да. – Наши взгляды скрестились.
– Ты уж не задумал ли меня продать, ублюдок?
– А, заткнись! – с бешено бьющимся сердцем я вернулся к сейфу. В тот момент, когда я вновь принялся поворачивать диск, зазвенел дверной звонок.
Я обернулся и посмотрел на Фела, который застыл на месте, напряженно глядя через открытую дверь гостиной в прихожую.
– Откройте! – рявкнул резкий голос. – Полиция!
Фел вскинул пистолет и направил его на меня.
– Сволочь!
– Живо! Давай на террасу... я их задержу. – Я проскользнул мимо него, внутренне ежась от страха... выстрелит или нет?
Звонок зазвенел снова. Я был уже на террасе, Фел следовал за мной.
– Ты можешь спуститься... быстро! Возьми мою машину. Я задержу их разговорами.
Трясясь всем телом, беззвучно шевеля губами, Фел далеко перегнулся через балюстраду, чтобы посмотреть на балкон под нами. Я зашел ему за спину, потом подцепил пальцами края его штанов и рванул вверх.
Он издал вопль ужаса, его пистолет выстрелил, и он рухнул вниз головой в бездну в тот самый момент, когда послышался треск выломанной двери.
«Как просто все получилось, – думал я, ведя машину по шоссе в Люсвилу... – так до смешного просто».
Я сделал первый важный шаг вперед: заткнул один рот. Теперь пора заняться Реей...
Сержант Хесс поднялся в пентхаус и допросил меня, но по его поведению и по тому, как он со мной обращался, я понял, что он считает меня невинной жертвой, лишь по счастливой случайности оставшейся в живых.
Я рассказал ему, что войдя в квартиру, сразу почувствовал чье-то присутствие, но прежде чем я успел войти, появился Морган с пистолетом в руке. Он грозил застрелить меня, если я подниму шум. Он потребовал еды, и я заказал для него в ресторане обед. Наевшись, он потребовал денег. Тогда-то мне и представился шанс. Я знал, что сейф Сидни соединен с полицейским управлением. Когда появилась полиция, Морган ударился в панику. Он выбежал на террасу и попытался спуститься на нижний балкон. Я хотел остановить его. Он выстрелил в меня, сорвался с балкона и упал.
Все подтвердилось, когда Хесс осмотрел пентхаус. Судя по всему, Фел провел здесь ночь и грязные отпечатки его рук были повсюду.
– Ну вот, теперь мы знаем, что он с сестрой и были той парочкой, – заметил Хесс. – Остается найти ее.
«Но я найду ее раньше», – подумал я про себя. Я рассказал ему, как она бросила брата и сбежала с колье. Здесь представлялась возможность сбить полицию со следа, и я ею воспользовался.
Морган сказал, что они собирались ехать в Ки Уэст, где у них есть знакомый, который переправит их на Кубу. Он был уверен, что, бросив его, она направилась именно туда.
Хесс сделал гримасу.
– Да! Если она там... нам до нее не добраться.
Газеты подняли большую шумиху вокруг смерти Фела. Я был уверен, что Рея прочла об этом, но она не могла знать, что Фел рассказал мне про Страшилу Джинкса. Может ее у него и нет, но попытаться стоило. Было необходимо заткнуть ей рот. Пока она жива, я не мог рассчитывать на будущее.
Дождавшись конца дознания по делу Фела, я сообщил Хессу, что желаю поехать во Фриско, чтобы переменить обстановку. Он просил не терять с ним контакта. Если Рею найдут, я буду главным свидетелем. Однако, по выражению его лица я понял, что он теперь не надеется на это.
Перед отъездом из Парадайз-Сити я позвонил Клоду и спросил, не согласится ли он работать у меня, так как переселяюсь в пентхаус.
– Я высоко ценю ваше предложение, мистер Ларри, – сказал он, – но я никогда не смогу ни у кого работать после мистера Сидни. Но если вам угодно, я постараюсь найти для вас надежного человека.
– Не трудитесь, – сказал я и повесил трубку.
Отказ толстого пожилого педераста вызвал у меня раздражение. Я платил бы ему не меньше чем Сидни... что он из себя воображает, черт возьми? Но поразмыслив немного, я понял, что он прав. Зачем ему теперь работать на кого-то? Ведь Сидни щедро позаботился о нем. Но я знал, что не в том настоящая причина отказа. Клод презирает меня, что я вселяюсь в дом Сидни... да и сам я начинал себя презирать.
