что там упоминал Трималхион?
Скосив глаза, девушка заметила, что ее темноволосый айсберг тоже как-то весь напрягся. Никак учуял добычу? Вот только зачем ему понадобилась вся эта провокация?
Левая рука чародея ухватилась за длинную шею птицы. Правая, с головой, зависла над кровоточащей раной.
Ну, где же? Где твоя «живая вода», приятель?
Обе руки сошлись.
— Именем Отца небесного заклинаю: ЖИВИ!
Одна, две, три минуты.
Элмс все не разнимал рук.
Блондинка хмыкнула. Долгонько, однако. И тут птица вновь забила крыльями. Наверное, последняя агония. Так бывает.
— Осанна! — хрипло выдавил из себя целитель и разжал ладони.
— Аллилуйя! — восторженно возопили тетушки, глядя, как белая в темно-красных пятнах птица вытянула вперед шею и попыталась ущипнуть Элмса за ногу. — Аллилуйя-а-а!!!
— Слава батюшке! — в унисон рявкнули гоблины.
— Радуйся, Учитель! — склонился в низком поклоне рыжий.
— Вы довольны,
Курковой вмиг стало неуютно. Она уже поняла, что с секретностью задания придется прощаться. Следовало подготовить плацдарм для почетной ретирады.
— Эка невидаль! — звонким голосом произнес парень. — Классический случай, описанный в литературе…
Глаза Элмса угрожающе сузились.
— Не желаете ли повторить? — с вызовом ткнул он пальцем в корзину, где по-прежнему блаженствовал в неведении серый гусь.
— Отчего бы и нет? — двинул плечами молодой человек и поднялся со своего места.
Тетки впали в ступор. Гоблины недоумевающе хлопали большущими ушами, а длинноносый апостол едва не залез под кафедру.
По всей видимости, не ожидал подобного поворота событий и сам глава храма Вселенской премудрости.
— Э-э-э, — заблеял он. — Да вы присядьте, юноша, присядьте. Я понимаю, чего не скажешь ради красного словца. Вам еще нужно долго и упорно учиться, овладевать моей методикой…
— Ну, зачем же долго? — не согласился с ним чернявый атлет. — Я и сейчас вполне могу…
Он повернулся лицом к Натали.
— Не согласитесь ли побыть моей ассистенткой, прекрасная домина?
«Прекрасная?! — неистово забилось сердце в груди у зеленоглазки. — Говори, говори еще!»
Сорвалась со скамьи и бегом, чуть не спотыкаясь, подалась к кафедре.
Едва не сбитый ею с ног Элмс испуганно шарахнулся в сторону.
— Ну-кось, друг, дай ножичек, а? — протянул парень руку к гоблину.
Тот быстренько спрятал оружие за спину и скрутил нахалу здоровенный кукиш.
— Фу, как невежливо! — пристыдила его Натали.
Слоноухий не смутился и сунул фигу теперь уже ей под нос.
Хозяин решил, что таки пора прекращать безобразия, творящиеся на глазах у верной паствы.
Вежливо, но цепко взяв Куркову под локоток не предполагающим возражений тоном, Грегуар предложил:
— Пройдемте в мой кабинет, молодые люди, продолжим там. Не будем мешать занятиям.
— Продолжай, сын мой! — кивнул проповедник рыжему.
Гоблины стали по бокам парня, плотно зажав его своими тушами. От столь почетного эскорта освободиться было проблематично.
Они вышли в коридор, а затем, как и предполагала в душе Натали, отправились в сторону, противоположную той, где, по рассказам Криса, находился офис местного начальства.
Парня и девушку буквально под конвоем проводили до дверей храма и там чуть ли не взашей выпихнули на улицу.
— Чтоб я вас больше здесь не видел, гнусные ищейки! — напутствовал их на прощание Элмс, впрочем, не забыв широко перекрестить напоследок.
Работа есть работа.
Грегуар тут же удалился обратно в здание, а вход перегородили гоблины, которых стало уже не два, а целых пять.
— Пока, парни! Счастливой службы!
Натали беспечно сделала дядям ручкой и повернулась к товарищу по несчастью, надеясь на продолжение столь удачно начатого знакомства.
Увы… Пока она раскланивалась с большеухими, парня и след простыл.
Вот нахал!
Возмущению домины Курковой не было предела!
Бессовестнейшим образом втравил ее в эту заварушку, нагло попользовался и смылся. Нет, таки точно — все мужики гады! Если не сказать крепче…
— …Так что миссия провалена, шеф! — с самым счастливым видом, никак не вяжущимся с драматизмом сообщения, закончила рапортовать Натали. — Больше меня туда не пустят! Впрочем, не очень-то и хочется возвращаться…
И умолкла, настороженно посверкивая на Криса зеленым глазом из-под кокетливой челки.
К ее великому удивлению, обычно грозное, начальство прореагировало на весть о заваленном задании как-то уж больно индифферентно. Куркова прямо забеспокоилась, не случилось ли, не приведи Господи, чего недоброго. Даже пощелкала перед мутноватым взглядом (это ей так показалось, что мутноватый) сыщика двумя пальчиками.
Крис и впрямь словно вынырнул из грез. Недовольно фыркнув, прищурил правый глаз и покачал головой. Дескать, забываешься, дорогуша.
А потом ошарашил напарницу новостью:
— Миссия отнюдь не провалена. Все еще только начинается. Трималхион пригласил нас в круиз на «Титанике»…
— Вау-у! — возопила блондинка, вскидывая вверх руку с оттопыренным большим пальцем.
И тут же озаботилась:
— Да, но у нас ужасно мало времени! Нужно ведь еще успеть кардинально обновить гардероб!..
Часть вторая
КОРАБЛЬ В КАРМАНЕ
Говорите, не боги горшки обжигают?
Да знали бы вы, сколько горшков попортили эти тупицы с Олимпа, пока первый в производство пошел!
