И вот они на сияющей чистотой палубе «Титаника».
Нигде ни единого пятнышка ржавчины, все старательно выкрашено, иллюминаторы надстроек сияют дочиста промытым стеклом, высоко возносящийся мостик блестит бронзовыми начищенными перилами.
И над всем этим возвышались четыре громадные трубы. Дымили, правда, только три — в четвертой, поставленной исключительно ради симметрии и красивого силуэта, были помещения для собак, а внизу — пресловутый манеж со стойлами под ним, откуда лошадей доставляли подъемником. Сейчас, впрочем, там был только один жеребец его персидского высочества.
Пройдя длинным коридором, они нашли свои каюты, оказавшиеся соседними и с общей дверью, которую детективы сразу же отперли.
Стандартная каюта второго класса на суперлайнере была отделана в белом с золотом цвете и имела собственный санузел с ванной и два квадратных иллюминатора.
Натали, зашвырнув сумку в угол, плюхнулась на диван и тут же раздвинула его, превратив в двуспальную кровать (видно, создатели корабля и дизайнеры предусмотрели всякие варианты).
Крис же, достав ординатор, подключился к бортовой сети.
Вначале возник текст, любезно сообщающий абоненту, что он находится на борту судна «Титаник», каковой есть самый большой пассажирский корабль мира.
Тэк-с, ну это все нам известно…
Четыре трубы, три винта, длина 900 футов, водоизмещение 70 тысяч тонн, максимальная скорость 25 морских миль в час. На борту в данный момент находились 1316 пассажиров и 691 член экипажа… неслыханная роскошь, полная безопасность, автоматические успокоители качки, новая магическая система навигации… Стоимость кают…
Ладно, это мы пропустим.
Переключился на новостной канал Орбирета.
Ну-ка, что там в мире творится?
Пропустив пару дежурных заметок об отплытии «Титаника», углубился в чтение.
Здесь Кристофер призадумался.
Ибо волей судеб знал кое-какие тайны прошлого, в частности, что как раз полеты тел тяжелее воздуха весьма возможны. Ведал он и то, почему было решено, что подобное знание, а тем более подобные машины — есть явление преждевременное.
Ведь в их мире так и норовят по сию пору приспособить всякое новшество для убийства себе подобных. Страх подумать — если к танкам и дирижаблям добавятся еще и эти, как их… гирокоптеры.
Да, за этими учеными нужен глаз да глаз.
Вспомнить хоть сподвижника злодея Мерланиуса, Стратопедавта Проклятого, перешедшего на службу к персам — с помощью его машин шахиншах Орозий оттяпал у Империи изрядный кусок земли.
Орден святого Христофора и Высший тайный совет жрецов Империи вовсю работают, пытаясь избежать появления нового оружия. А вот Крис оказался не у дел. И вместо того чтобы заниматься по- настоящему важными вещами, пока что только тратит деньги уважаемого человека.
Он захлопнул ординатор, подумав, что хоть и маг, но так и не разобрался: как, черт возьми, работают эти замечательные штуки?
— Слушай, шеф, давно хотела спросить: а как
— Молода еще слишком про такие вещи спрашивать, — отшутился Лайер.
Но, почему-то почувствовав себя смущенным, сообщил, что хочет прогуляться по кораблю.
Тащиться с четвертой палубы наверх пешком ему не пришлось. Было тут еще одно удобство — заключенные в прозрачную трубу небьющегося стекла большие автоматические лифты с бесшумными дверьми, снующие между палубами с обязательной остановкой на каждой.
Крис вспомнил заметку, где говорилось, что в строительстве принимал участие знаменитый русский самоучка, изобретатель всякой автоматики Угрюм Упырев.
За прозрачной стенкой был виден соседний лифт, заполненный смуглыми парнями крестьянского вида, похоже, сезонными рабочими.
— Я вообще не понимаю, зачем на этом замечательном корабле третий класс?! — возмущался лысоватый толстяк, по виду преуспевающий адвокат.
— Да что вы, Лео Ферштейна не знаете? — удивился его собеседник, которого сыщик не рассмотрел, ибо тот стоял к нему спиной. — Он же за лишний ауро душу Плутону продаст!
— Хорошо, по крайней мере, что третий класс изолирован от
