В Тартессе ему охотиться не разрешали. Говорили, что мал еще. Да и неспокойно было в государстве. Не ровен час, сам дичью станешь. Дражайший дядюшка Аргантоний так и норовил подослать наемных убийц.
Правда, царский воспитатель, Эргион Ушбар, как-то предложил Кару поохотиться в дворцовом зверинце, но мальчик отказался. Недостойно царя убивать животных
То ли дело сейчас.
Тут они с ящерицей на равных. Кар может промахнуться, а рептилия вольна убежать.
Конечно, достать ее он запросто сумеет.
Благодаря своей родовой магии.
Нужно просто глянуть на противника особым образом и произнести несколько напевных фраз на старом языке. Но так неинтересно. Не по-мужски.
А Кару очень хочется поскорее стать мужчиной.
Чтобы
Нет, в Орланде положительно пропадает прирожденный учитель. Но то ли ему от нее надо?!
Ведь он готов придушить любого, кто осмелится обидеть девушку. Или сам умереть по первому ее слову.
Неужели Ланда ничего не замечает?
Да где уж ей. Кроме своего разлюбезного Эомая, она никого вокруг не видит. А что в нем особенного?
Ну, ростом высок. Так и Кар со временем вытянется. В его роду все мужчины были статными. Достаточно взглянуть на портреты и статуи предков, чтобы сразу понять — это настоящие герои, воины.
Мускулы стальные? С этим у царя, конечно, проблемы. Хлипковат малость. Где ему было накачать мышцы за государственными заботами. Но и это поправимо. Что ж, зря он с Варениксом советовался? Леший ему такие упражнения показал, что у Кара скоро вырастут целые горы и валуны, а не мускулы.
Умом и речами взял? Как на взгляд царя, так разум у Мечехвоста очень даже посредственный и односторонний, а оратор из рыцаря так и вовсе никакой. Естественно, для воина не это главное, и все же…
Так в чем же дело?
Или это его возраст помеха? Но у них с Орландой всего-то и разницы пять лет.
Ох уж эта непонятная и загадочная женская натура.
Кар медленно прицелился в ящерицу. Снова оглянулся. Где там
Юноше очень хотелось, чтобы Орланда стала свидетельницей его выстрела, оценила его ловкость и мастерство.
Внезапно что-то спугнуло рептилию, и она юркнула за бархан.
Тьфу ты, сплюнул с досады юноша. Сорвался триумф. Кто же это похитил у него лавры?
Впереди показалось желтое облачко песка.
Еще пару мгновений, и парень различил, что это мчится белый верблюд с всадником на спине.
Странный наездник. И кто ж его учил так с животным обращаться? Еще и орет что-то благим матом.
А вдруг это враг? И их отряду грозит опасность. Надо бы предупредить друзей, чтоб были готовы к неожиданностям.
Мальчик уже повернулся и начал спускаться с бархана, но тут до его слуха донесся призывный вопль:
— Помогите! Ради всех богов! На помощь!
Голос был тонкий, явно не мужской.
— Кто-нибудь! Умоляю!
Ух ты! Не может быть. Да ведь
Красивая женщина звала его по имени и умоляла о помощи.
Почему он решил, что красивая? Ведь лица не смог рассмотреть из-за тумана, окутывавшего ее фигуру. Кто знает, почувствовал, и все. А может, просто хотелось спасти именно
И еще привиделись пирамиды и охраняющий их Сфинкс…
Бегущий верблюд неожиданно остановился и рухнул как подкошенный. Всадница вылетела из седла и распростерлась на песке, безжизненно раскинув руки.
Кар поспешил к месту катастрофы.
Уже на ходу заметил, что там происходит что-то странное.
Вокруг белого верблюда и женщины образовался живой круг. Песок забурлил, как кипящая на огне вода, а затем начал проседать, образовывая большую воронку.
Ну точь-в-точь песочные часы.
Зыбучие пески!
Мальчику доводилось читать о подобных вещах, но видел он такое впервые.
Что же делать? Ждать, пока подойдут его друзья? Или сопровождающие незнакомки? В том, что у нее должна быть свита, паренек не сомневался. Слишком пышной была сбруя на белом верблюде. Да и сама одета как состоятельная патрицианка.
Между тем раздумывать было некогда. Отчаянно барахтающееся животное уже наполовину скрылось в песке. И с каждым мигом его засасывало глубже и глубже.
Верблюд отчаянно ревел, бешено вращая глазами, но Кару было не до него. Следовало поспешить на помощь даме. Ей и так «повезло», что при падении она потеряла сознание и теперь лежала на спине не шевелясь и с широко раскинутыми руками. Таким образом она как будто плавала на поверхности песка.
Тартессит и сам распластался точно так же, только лег на живот.
Медленно и неспешно, уподобляясь своей недавней цели, ящерице (разумеется, до того, как ее спугнули), юноша пополз к женщине.
Интересно, хватит ли у него сил удержать ее? Вот если бы она могла помочь.
Белый корабль пустыни сделал последний рывок и случайно задел незнакомку копытом. Та застонала и зашевелилась.
— Осторожно! — предупреждающе закричал Кар. — Не двигайтесь!
Дама повернула к нему лицо, прищурилась и удивленно заморгала. Потом отчего-то вскрикнула и попыталась сесть. Из-за столь неосторожного поступка она сдвинулась с места и устремилась вниз, туда, к центру воронки, уже поглотившей первую жертву.
«Красивая, — подумал мальчик. — И глупая. Зачем так вопить? Прямо уши заложило».
— Ложись и не шевелись, дура! — рявкнул что есть сил.
Кажется, подействовало. Шлепнулась на спину, все так же хлопая ресницами. И что ее так удивило? Неужели ругань? Наверное, редко перепадает на орехи.
Наконец ему удалось подползти к ней и схватить за руку.
— Ты кто? — сдавленно спросила незнакомка.
Ой, да время ли сейчас для представлений. Спасаться надо, пока не поздно.
— Обопритесь о меня и медленно и мягко, попеременно освобождайте то руку, то ногу.
— Кто ты? — не слушая его, продолжала твердить красавица.
Наверное, контузило при падении. Такое бывает.
Вздохнув, Кар попытался подтянуть даму к себе. Та с силой вцепилась пареньку в руку, больно оцарапав его кожу длинными, острыми ногтями.
Проклятье! Хоть бы кто уже подоспел да помог!
И как бы в ответ на его мысли сверху донеслись мужские и женские голоса:
