— Вот, только сегодня прибыл, — начал Данила, решив не уточнять, откуда именно. — Хотел бы у вас остановиться. Мне рекомендовали… — зачем-то соврал он.
— Добро, молодой человек, — кивнул египтянин. — Неплохо, что «Радость Сохмет» известна и в Верхнем мире.
В последних словах послышалась ирония.
— Добрались спокойно? — спросил портье, раскрывая толстую затертую книгу и макая заточенную тростинку в деревянную чернильницу.
— Угу, — кивнул гость.
— Ну что ж, тогда с благополучным прибытием в Уэрнес, врата Амдуата! — торжественно молвил египтянин.
«Вот попал, что называется…» — только и смог сказать про себя Данька. Но, по крайней мере, с неопределенностью покончено.
— Имя, звание, сословие, место проживания?
— Даниил Сергеевич Горовой, Москва, Россия, — выдавать себя за Джеди смысла не было, особенно учитывая, что, как выясняется, Джеди тут помнят до сих пор — даже пропойцы-демоны.
— Вы к нам первый раз? — не без иронии осведомился портье.
— Да, — чистосердечно признался Даниил.
— С какой целью? — египтянин сноровисто водил пером в книге: видно, компьютеры да и обычные анкеты были тут не в ходу. — Коммерция, туризм, личные дела?
— Да я вообще-то…
— Понятно — с целью ознакомления и оформления подданства?
— Вроде того, — кивнул Горовой (а что еoе ему оставалось?).
— Специальность?
— Археолог, — не без внутреннего беспокойства сообщил Даня.
— Тогда, стало быть, вам необходимо в трехдневный срок пройти регистрацию в Доме Нитокрис — она у нас занимается археологами и прочими гробокопателями. Вообще-то не самый знатный Дом, скажу я вам, — доверительно изрек египтянин, — и не самый влиятельный. Так что подумайте, пока договор не подписан, можете поискать другого хозяина. Вы еще чем-нибудь занимались?
— Вообще-то колдовством… немного, — машинально признался парень, надо сказать, задетый сравнением своей благородной и почтенной профессии с гробокопательством. И понял, что ошибся.
Лицо гостиничного служащего стало суровым и непроницаемым.
— Не вздумайте! Магия находится в полном распоряжении Ужасающей! — полушепотом сообщил он. — С супругой Самого шутки плохи! А в ГУМ — это Главное Управление Магии — вам не попасть — это я как старожил говорю: нужен блат выше Осириса (не к ночи будь помянут!). Так, что у нас еще? Вы в какой области специализируетесь?
— Египтология, — обреченно сообщил гость.
— М-да, лженаука, — констатировал портье. — Как бы не пришлось вам приносить покаяние. Нет, конечно, не слишком тяжелое, но все ж… Осторожнее надо, молодой человек, с профессией-то. Вот на меня посмотрите, как был при фараоне Птолемее Четвертом управляющим постоялого двора, так вот и тут аналогичную работу нашел…
«Неужели этому сморчку столько лет?» — только и пожал плечами Данька.
— Надеюсь, с визой у вас все в порядке?
— Конечно, — чувствуя, как взмокла спина, парень начал рыться в карманах, изо всех сил делая вид, что ищет здешнюю визу (неизвестно еще, как она выглядит).
— Не надо, я вам верю, — закивал портье. — На сколько предполагаете остановиться?
— На четыре дня, — выпалил археолог первое, что пришло в голову. И добавил: — Для начала…
— Никак невозможно, — печально улыбаясь, затряс головой египтянин.
— Почему?
— Уэрнес — место Второго Часа. И задержаться здесь можно не более чем на ночь. Завтра поутру вам придется сесть на ладью и отправиться дальше, в нашу столицу Сокарис.
— Тогда давайте на ночь, — согласился Горовой. А сам подумал, что если здесь Второй Час, то когда же был Первый? Что-то он ничего подобного не заметил. И вообще, что за занимательная география с хронологией?!
— Отлично, с вас пятнадцать мани, — снова улыбнулся служитель. — Или у вас дебены?
Горовой выгреб из кармана все бусинки и вывалил на стол.
Портье невозмутимо отсчитал треть, остальное вернул Дане.
(То ли демон оказался богачом, то ли курс местной валюты был достаточно высоким.)
— Итак, советую вам завтра же прямо на пристани зарегистрироваться. Предупреждаю: город у нас небольшой, но народ попадается всякий. На сомнительные предложения не реагируйте — во избежание. Кровь сдавать, если надумаете, только в лицензионных пунктах. Будут предлагать больше — не соблазняйтесь. А то были случаи, когда во всяких сомнительных местах сдавали… больше, чем можно. — Он вздохнул: — Подробнее вас проинструктируют в Доме, подданным которого вы захотите стать. Ну, вот ваш ключ, идите.
Глава одиннадцатая
ПРОБУЖДЕНИЕ ИСИДЫ
Эля пришла в себя.
Голова гудела как после хорошей оплеухи, слегка ныл желудок, но в остальном, кажется, все было более-менее.
Но это было уже не важно. Потому что, еще не открыв глаза, всем своим существом она почувствовала ясно и определенно: случилось что-то страшное и непоправимое. С десяток секунд девушка надеялась, что эти чувства, новые и непонятные, ее обманывают и когда она поднимет веки, то все будет хорошо.
Но нет — не только нечто, но и обычные пять чувств подсказывали ей, что на этот раз она влипла в крупную неприятность. В лицо бил сухой, горячий и какой-то затхлый ветер — ничего похожего на смолистый аромат лесов ее родины. И лежала она не на теплой земле, покрытой чудесной шелковистой травкой. Всем телом ощущала колючие грани каменной крошки.
Наконец она открыла глаза и…
— Ой, что же это?! — не сдержавшись, всхлипнула Эля, вмиг превратившись в маленькую девочку, увидевшую кошмарный сон и изо всех сил старающуюся проснуться.
— Э-э-х, как неловко-то вышло, — хрипло прозвучал над ней полный сожаления голос.
— Что ж мне теперь делать?
— Давай, давай вставай, не притворяйся! Не стоило совать свой глупый носик куда не надо!
Голос был знакомым (хвала Сэвэки-тэгэмеру!), не злым и даже не раздраженным, скорее, в нем слышалось неподдельное сочувствие.
Решив, что чему быть, того не миновать, Эйяно окончательно открыла глаза.
Над ней стоял не кто иной, как Упуат, весь какой-то взъерошенный и жалкий.
— Где мы? — Это была первая внятная мысль, возникшая в голове потомственной шаманки.
— Видимо, в аду, — последовал ответ. — Возможно, в раю. Может быть, еще где-то. Это как посмотреть. Но вполне очевидно, на той Свете. То есть на том Сете… Тьфу, не сбивай меня.
Волчок зло сплюнул, и от этого девушке почему-то сделалось легче. Так комично было видеть плюющуюся собаку.
— Тебе-то легко тут глупые вопросы задавать — ты прямым путем сюда загремела, а я через спиральный ход с пороговой размерностью летел — это не каждый выдержит. Хотя, клянусь Дуатом, странно. Тебя, по идее, вообще могло или по всей длине размазать, или в какого-нибудь предка этак класса
