Битва за Долину Теней закончилась. Зентилары бежали в лес, но многие из них вместо ожидаемого спасения нашли там лишь смерть. Пожары распространялись, но долинцы уже не могли остановить огонь.
Шарантир, следопыт, сопровождающая Рыцарей Миф Драннора, и сказительница Сторм Сильверхэнд поскакали к храму Летандера, чтобы выяснить причину взрыва и проведать Эльминстера и двух чужеземцев, которых маг привел в храм.
Подъехав ближе, всадники увидели Миднайт и Адона, ковылявших прочь от развалин. Огненный шар вырвался из руин и поднялся в воздух. Шарантир пришлось спрыгнуть с лошади и стащить Сторм на землю, чтобы остановить ее и не подпустить к пепелищу.
— Эльминстер! — прокричала Сторм, вглядываясь в развалины.
Купол из бело-голубой энергии накрыл священнослужителя и чародейку, и рухнувшие на него осколки испарились. Наконец, когда земля успокоилась, рыцари бросились к чужеземцам, лежавшим на земле.
Убедившись, что жрец и чародейка живы, Сторм помчалась в храм. Пройдя среди полыхающих руин, она отпихнула загородившую ей путь доску и вошла внутрь того, что совсем недавно являлось главным залом. Сердце еще быстрее забилось в груди сереброволосой женщины. Среди развалин она попыталась обнаружить хотя бы малейший признак, указывающий на то, что Эльминстер остался в живых. У дальней стены зала Сторм нашла обрывки древних магических книг, принадлежавших старому мудрецу, и лоскут его одеяния.
Увидев кровь, оставшуюся на уцелевших стенах, Сторм пронзительно закричала.
Снова оказавшись на улице, сереброволосая сказительница увидела, что Шарантир разговаривает со священнослужителем и чародейкой. Следопыт как раз собиралась расспросить темноволосую женщину, когда Сторм с мечом в руке подошла к ним.
— Эльминстер… — тихо сказала она с оттенком ненависти в голосе. — Эльминстер мертв. Убит.
Сторм ринулась вперед, и Шарантир пришлось остановить сказительницу и обезоружить ее. Внезапно над храмом нависла огромная тень, и воздух сделался каким-то разреженным, холодным. В несколько секунд чистое, голубое небо посерело, и грозовые облака сошлись у полыхающей Небесной Лестницы. Над облаками появился громадный глаз. Из него вытекла слеза, и око исчезло. Слеза превратилась в удивительный дождь, который хлынул с небес, заливая всю Долину.
Пламя, пожирающее Небесную Лестницу, потухло, и клубы дыма поднялись в небо, а далеко на востоке потоки дождя затушили пожары, бушующие в лесу близ Крагской заводи.
Сильный ливень немного успокоил Сторм Сильверхэнд. Подняв голову, она снова взглянула в глаза юного отмеченного шрамом жреца.
— Он… он был в храме Тайморы, — прошипела сказительница, задыхаясь. — Он был там сразу после кровавой резни!
Шарантир шагнула вперед, и на этот раз ей пришлось обнажить свой меч.
— Я Шарантир из Рыцарей Миф Драннора, — произнесла она. — И моя святая обязанность — взять вас под стражу по обвинению в убийстве Эльминстера Мудрейшего…
