– Лиза запретила вам большие физические нагрузки. Земля довольно мягкая, отошла от стены, я справлюсь.
Довольно легко он углубился почти на метр. Один из камней почти на ладонь погрузился в стену, вокруг него наметилась отчетливая трещина, несколько большая в верхней части. Вильям очистил щель от остатков земли, затем постепенно покачивая ломом, как рычагом подвинул наружу. Наконец удалось вставить рычаг достаточно надежно, кладоискатели слаженно нажали на него, камень выдвинулся.
В открывшейся нише оказался завернутый в истлевший холст сосуд. Внутри поблескивало золото…
Гедеон приготовился к неприятностям, но Вильям взял монету… Осмотрел, восхищенно покачал головой.
– Молодец! Сказка ложь… Теперь еще приведение найти, дом восстановить – будет туристский центр.
– Я думаю, половина по праву принадлежит тебе, – начал маг.
– За что?!
– Без вас, я на той могиле бы остался.
Вильям покачал головой, но отказываться не стал.
– Может быть, действительно туристский центр открыть… Или дело расширить? Это подождет, а яму нужно зарыть, еще упадет кто-нибудь.
Всю дорогу до фермы Вильям не переставал восхищаться чутьем гостя. Въехав на асфальтированный двор, он несколько раз просигналил. Из окна выглянул Джек.
– Смотри!
На лице почитателя футбола отразилась огромное изумление.
– Теперь дело расширим! Поедешь со мной в город?
– Нет. Самое интересное событие я пропустил.
– Как хочешь. Тогда я запишу половину на счет фирмы, половину на имя Гедеона. А документ у вас есть?
Маг развел руками.
– Хорошо, – Вильям скрылся в своем коттедже.
Через минуту он выбежал с одноглазым ящиком. Навел аппарат на Гедеона, последовала ослепительная вспышка, из щели выдвинулся листок, на котором постепенно проявился цветной портрет мага. Гость с трудом сдержал подступивший страх, спасла лишь быстрота, с которой все произошло.
– Так. Тогда открою счет на ваше имя, – сказал он, – поедете?
Гедеону вовсе не улыбалось стать легендой местного городка, он отрицательно покачал головой.
– Не хочу быть достопримечательностью…
– Пожалуй… Хорошо, ждите меня.
Грузовик уехал. Магу стало интересно, скроется ли Вильям, но не успел он еще рассказать Джеку, как они выкапывали горшок, как во двор влетел грузовик. На веранду вбежал Вильям с бочонком и свертком.
– Лучший эль! Нам теперь можно до смерти не работать, если не слишком часто кутить, – сказал он.
– Предлагаешь расслабиться? – обрадовался Джек.
– Ага. Так, это вам.
Вильям протянул прямоугольный кусочек скользкого светлого материала, похожий на игральную карту. На одной стороне имелся портрет гостя, имя, на другой – мало понятный текст.
– По ней можно получить деньги почти в любом уголке планеты.
Гедеон плохо понял, как такое возможно, но решил не показывать свое не знание и кивнул.
– А кто покормит скот, если вы устроите маленький праздник?
– Компьютер. Так как бункеры загружены полностью, он может это сделать не один раз.
– Мы его пригласим к пиву?
Фермеры засмеялись, сочтя шутку очень удачной.
– Он у нас не пьет.
Гедеон отдыхал, наслаждаясь просмотром передач. Волшебный ящик оказался неиссякаемым источником информации. Эль нисколько не утратил своих свойств, пожалуй даже приобрел. В голове слегка шумело, жить стало совсем хорошо.
С улицы донесся гул, словно огромный шмель, опускался на площадь. Через минуту просмотр телевизора прервал стук в дверь…
Глава 6
ОРДЕН
За коваными воротами, высокой оградой размещался обычный дом в замковом стиле. От решетки через старый парк вела прямая, как струна, дорога. Это поместье выделялось в округе, пожалуй только тем, что его владельцев никто не видел, а дом, казалось, был всегда. Сменяли друг друга дни, года, поколения… Парк старел, обновлялся, дом оставался неизменным, словно только вчера ушел последний рабочий, вымыв ступени парадного входа. По ночам здание освещали лампы подсветки, цепочки фонарей зажигались вдоль дороги, но ни одна живая душа не помнила, что бы по дороге прошел кто-нибудь кроме угрюмого человека, следившего за хозяйством. Как он справлялся с таким огромным парком, содержал здание? Постепенно этот вопрос перестал мучить соседей.
В тот день случилось невероятное событие. Ворота особняка распахнулись, по аллее проехали сразу четыре автомобиля с затемненными стеклами. Но так как это происшествие относилось к разряду невероятных событий – соседи не обратили никакого внимания…
Смотритель, один из совета пяти, вошел в зал заседаний, скорее повинуясь традиции, чем необходимости… Завершался еще один день, в котором ничего не произошло. Уже давно, очень давно бронзовый зверинец, устроенный на широком выступе по периметру зала, не подавал признаков жизни.
