– Надоело, – рявкнул Ян.
В Лапе сверкнул жезл. Марк не успел ничего предпринять, прежде чем здоровый валун, мирно лежавший в стороне, разлетелся на мелкие осколки, усеяв пещеру.
– Сидеть тихо!
– Что он тебе сделал? – вступился демон, – он же не понимает нас.
Но существо кажется все прекрасно поняло. Оно попятилось, и только тролли освободили проход, спаслось бегством.
– Кто же теперь будет убирать стол?
– Отдышится – вернется, – так что за опыт.
Марк взял монетку и бросил на плиту, по прошествии нескольких минут прибыл чесночный суп. Демон взял миску и медленно опустил в нее жука. Насекомое билось и извивалось, словно висело над кипятком. Лишь подопытный коснулся раствора, его тело разбил паралич. Экспериментатор макнул объект целиком, извлек и стукнул о край плиты. Тельце разбилось надвое.
– Что и требовалось доказать.
– Слушай, академик! Объясни мне все это!
– Сначала скажи, что за новое нецензурное выражение ты употребил, – обиделся Марк.
– Это не брань, а высшее научное звание.
– Да, мои глубокие изыскания стоят того.
– Поделись с непосвященным!
– Хорошо. Это одна из простых форм низшей жизни второго порядка, но возникшая по прихоти извращенного и злого разума. Зачем ее извлекли на свет снова, не знаю.
– У этих насекомых определенное назначение?
– Досаждать субъекту, на который они нацелены.
– Убить?
– Ты же видел лапу… Правда эта нечисть имеет один изъян, терпеть не может чеснока, поэтому, например на Земле распространения не получила.
– Спросить у обедавшего тут зверя?
– Найдешь ты его… Пора и нам покинуть это негостеприимное место, благо задача выполнена.
– Тем же путем выйти удастся вряд ли…
– Нам в город и не нужно, мы должны попасть в другое место.
– А воспользоваться монетой?
– Так просто не получится, видишь, сколько тут костей лежит! Даже в самом городе от монет нет никакого толка…
– Ты говорил, с монетами вернуться легко?
– Только нужно выйти к водопадам.
Ян перемотал карту, попутно вместе с Марком изучая дорогу. Им предстояло перейти по мосту поток, затем долго двигаться вперед, все прямо и прямо. По пути встречались непонятные значки и символы. Наконец, тролли увидели изображение водопада и двух дверей из подземелья. Обе символа выхода оказались перечеркнутыми.
– Интересно почему? – удивился Ян.
– Пойдем, на месте разберемся.
Глава 13
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЗАМОК
Ян свернул карту Они отправились в путь. С точки зрения тролля, подземелье не представлялось темным. Окружающий мир выглядел, правда, весьма специфически, но приспособившись к такому видению можно было без проблем ориентироваться в подземелье.
– Куда теперь?
– Вправо, через мост – потом налево.
На мосту Ян втянул носом воздух.
– Запах характерный, на нефть похоже. Зря мы тут фейерверки устраивали, могло и загореться.
– Вот почему они бензолом пропахли…
Тролли перешли мост и свернули в левый тоннель. Стены имели явные следы обработки, пол медленно поднимался. Никуда не поворачивая, только иногда сверяясь с картой, они двигались быстрым шагом около часа, пока тоннель не сузился.
– Дальше дороги нет, – сказал Марк.
Коридор перекрывала решетка из толстых железных прутьев толщиной в руку крепкого мужчины. На пересечении прутья расплющены и соединены заклепками соответствующего размера. Решетка сохранилась отлично.
– Разнесем? – деловито спросил Ян.
– Не стоило бы шуметь…
– Тогда пусти поближе.
– Я думаю, надо искать другой путь.
– Посмотреть-то дашь?
– Только не громи ничего.
– Хорошо, не буду.
Ян подошел ближе, потрогал прутья. Решетку выковали из обычного железа, даже не закалили.
– Пойдем искать обход.
– Ну, ты замучил. Здесь и без магии можно, отойди в сторонку. Лапами поработаем немного, если ничем другим нельзя.
Хозяин Замка взялся за два соседних прута, напрягся. Металл издал жалобный писк, прутья стали медленно выгибаться. Сначала не выдержала одна заклепка и лопнула, затем – еще три. Ян обернулся, прищурил один глаз, оценивая ширину плеч демона. Потом взялся за горизонтальные прутья и так же легко раздвинул их.
– Влезешь или шире сделать?
Марк молчал, лишившись дара речи.
– Не сердись, тише – ну никак не получится.
– Ну и ну.
– Решетка – дрянь, в Замке крепче. Нет, надо шире.
Он нажал еще, теперь со звонким щелчком лопнул вертикальный штырь.
– Говорил же – плохая сталь. Не та – не та. Теперь оцарапаешься…
С этими словами Ян загнул концы лопнувшего прута наружу. В преграде получился вполне приличный проход. Тролль пролез в него, хотя с трудом.
– Надо было шире сделать. Долго ты будешь стоять с открытым ртом? Иди сюда.
Марк наконец закрыл рот и последовал совету.
– Здоровья у тебя…
– Не пью, не курю, занимаюсь спортом. Пойдем, надоело в этих катакомбах бродить. На свет, к солнышку хочется.
– Похоже почти пришли. Вон там дверь.
– Только до нее еще добраться нужно.
Проникавший откуда-то сверху свет освещал громадную естественную пещеру. Путешественники стояли на краю довольно высокого, вертикального обрыва. Площадка на той стороне находилась ниже метров на пять, почти на уровне вяло текущей воды. Напротив тоннеля с решеткой, на том берегу в углублении скалы имелась дверь, прямоугольная, с округлыми углами, она поблескивала полированным металлом. Насколько можно было судить отсюда, ручки или иные выступающие части отсутствовали.
