вскинул стрелка на плечо и бодро зашагал к поляне, на которой его ждали ученики.

Лека встретили три недоумевающих взгляда. Он добродушно ухмыльнулся и стряхнул добычу на траву. Лучник задергался. Надо же, пришел в себя! Крепок, сволочь, после таких ударов быстро в себя не приходят. Опустившись на колени рядом с извивающимся пленником, юноша стащил с его головы капюшон. И отшатнулся, едва не упав. На него смотрели наполненные бессильной злобой огромные, миндалевидные глаза эльфа. Совсем такие, как на гравюрах в старинных книгах. Что за чудеса? Откуда здесь перворожденный?! Сквозь спутанные черные волосы пленника виднелись кончики остроконечных ушей. Плюс нечеловеческая, потрясающая воображение красота лица. Вспомнив слова мастера-наставника, Лек обалдело помотал головой, все еще не веря своим глазам. Однако факт остался фактом. Вот и эльф. Только его и не хватало. Как там говорил Кертал? Скоморох, горец, аристократ, орк и эльф? Да, все совпадает. Если эльф попросится в ученики, останется только смеяться, чтобы с ума не сойти.

— Задницу габта мне на голову… — растерянно сказал орк. — Остроухий… Ну, ни хрена себе!

— Тварь из ада! — с ненавистью прошипел пленник. — Будь проклят!

— Тю… — удивился Храт. — Чего я ему сделал-то? Одно слово — остроухая сволочь. Правду о них легенды рассказывали, только убивать горазды.

— Отойди и подожди у костра, — приказал Лек. — У тебя там, между прочим, мясо подгорает.

— Ой, мать-перемать! — всполошился орк и рванулся к огню. — А все из-за этой гадины! Не, они точно ни на что не пригодны, заразы ушастые!

— А теперь объясни мне почему ты напал на моего ученика? — спокойно спросил юноша, на самом деле едва сдерживая дрожь возбуждения.

— Чему человек может учить орка? — изумился эльф. — Зачем его чему-то учить? Это ведь тварь из ада!

— Да кто тебе такое сказал? — насмешливо хмыкнул Лек. — В сказках ваших говорится? Почему? Последняя война между эльфами и урук-хай закончилась, насколько мне известно, тысячу семьсот лет назад. За это время многое изменилось. А чему учить? Я — горный мастер. Храт — мой ученик. Он через полмира прошел, чтобы добиться ученичества.

— Горный мастер?! — резко побледнел эльф. — Тогда мне понятно как ты меня поймал…

— Но откуда ты здесь взялся? — не выдержал Энет. — Вы же полторы тысячи лет не выходили из эльваранских лесов!

— Именно, что не выходили… — мрачно пробормотал пленник. — Я первый такой дурак.

— Почему дурак? — — приподнял брови Лек. — Сбежал?

— Да… — тяжело вздохнул эльф. — Ваш язык специально выучил, лодку вырастил, через степь не пробраться, там кочевники.

— А ведь ты за этим в империю пришел… — задумчиво протянул юноша, приподняв со своего плеча черный шнурок.

— Откуда ты знаешь?! — встрепенулся пленник.

— Догадался, — ехидно усмехнулся Лек. — Ведь я прав?

— Прав, — скривился эльф. — Пока наши заклинания еще держатся, не пускают степняков в лес. Но заклинания слабеют с каждым годом! А маги вместо того, чтобы думать о защите, песенки поют и танцы танцуют. Да и какие они уже маги? Так, фокусники. Забыли все. Замкнулись в своем лесу и думают, что остальной мир оставит их в покое. Идиоты! Никто меня слушать не захотел, даже Зеленая Стража. Двадцать лет я пытался что-то доказать. Потом понял — не докажу. Бесполезно. А отец…

Он закусил губу и отвернулся.

— Да, — сочувственно покивал горец. — Я тебя прекрасно понимаю. Так и мои предки думали. А однажды на Манхен пришла империя. И больше не ушла.

— Вот именно… — глухо сказал пленник. — Вот именно. А они поют и танцуют, идиоты несчастные. Дождутся когда-нибудь на свою голову. Ведь дождутся! Я много думал, пытаясь найти выход, потом вспомнил сказки о горных мастерах империи. Решил рискнуть. Кому я дома нужен-то? Младший сын, ничего не наследующий. Попросил древесного отца вырастить мне лодку, перебрался через рифовый пояс и поплыл. Три месяца по морю носило, сам не знаю, как выжил. Дней десять назад неподалеку отсюда на побережье выбросило. С тех пор прятался в лесу. А сегодня орка увидел, точно такого, как на картинках в древних книгах, вспомнил, что о них там написано, вот и не удержался… Извините, я…

— Понятно, — криво ухмыльнулся. — Как тебя зовут?

— Тинувиэль. Принц Тинувиэль.

— Принц?!

— Мой отец — владыка эльдаранских лесов, — неохотно пояснил эльф. — Хранящий Свет. Только у меня старших братьев и сестер больше тридцати. По нашим меркам я…

— Что? — иронично прищурился Лек. — Слишком молод?

— Да… — тяжело вздохнул пленник. — Едва семьдесят стукнуло.

— Да уж, молод, — едва не подавился горец. — Совсем мальчик.

— Если перевести на ваш, человеческий счет, то это где-то лет шестнадцать, может, семнадцать…

— Ясно, — кивнул Лек. — Тебя просто никто не воспринимал всерьез. Чем бы дитя не тешилось…

— Но если я вернусь со шнуром старшего мастера, то они уже не смогут просто так отмахнуться от моих слов! — запальчиво выкрикнул Тинувиэль.

— Что ж, понятно, — задумчиво покивал юноша. — Если тебя развязать, то не будешь больше на Храта кидаться?

— Да я его одной левой! — недовольно буркнул от костра орк. — Пусть только попробует!

— Не буду… — уныло сказал эльф. — Податься мне все равно некуда. Лодка утонула.

— Даже так? — укоризненно посмотрел на него Лек. — Повезло тебе, дурень, что это я оказался. Другой бы на моем месте сперва прирезал, а потом только стал бы разбираться кого именно прирезал. Ладно, ужинаем и возвращаемся в город.

— Почему? — удивился Энет. — Нам ведь говорили…

— Мастер-наставник просил меня, если встречу эльфа, привести к нему. Как будто знал.

— Откуда?! — вытаращились на него все трое учеников, Тинувиэль тоже выглядел удивленным.

— Да он что-то невнятно говорил о какой-то легенде, — пожал плечами Лек. — О скоморохе, горце, аристократе, орке и эльфе.

— Что?! — одновременно вскрикнули Энет с Тинувиэлем. — Пророчество пятерых?!

— Вы о нем знаете? — насторожился горец. — А ну-ка рассказывайте.

— Я в одной очень старой книге его прочел, — растерянно посмотрел на наставника Энет. — Там говорится, что однажды придет время, когда империя, Эльваран и Оркограр окажутся на грани гибели. Тогда придут пятеро и спасут всех. Как именно спасут, не сказано. Почему именно они — тоже.

— А ты что можешь добавить? — повернулся к эльфу Лек.

— В общем-то, почти ничего… — сказал Тинувиэль, по очереди осматривая каждого, в глазах эльфа горело неприкрытое изумление. — Примерно то же самое написано и в наших книгах. Понятно, что пророчество объявлено фантазией какого-то безумца. Но…

— Глупые сказки! — отмахнулся горец. — Никогда в них не верил и никогда не поверю. Я верю в свои руки, мечи и друзей. Все остальное — полная чушь. Пророчества всякие! Надо же. Значит, эксцессов больше не будет?

— Нет… — покраснел эльф.

— Ладно, — Лек наклонился и освободил Тинувиэля от ремней.

Эльф медленно сел. Он казался нахохлившейся птицей, продолжая искоса посматривать на юношу своими невероятной красоты глазами. Бедняга выглядел настолько несчастным и одиноким, что оставалось только пожалеть его. Оказался незнамо где, ни одного знакомого, куда идти — неизвестно. А тоже ведь ходок за мечтой. Почему-то Леку показалось, что совсем скоро у него будет не три, а четыре ученика. Она даже сам не понял почему показалось. Юноша тяжело вздохнул и распорядился разделать оленя. Эльф ел аккуратно, но видно было, что очень голоден. Этот неумеха что, даже охотиться не умеет? Похоже на то.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату